在唐朝禅宗新式的禅林经济为特定的“农禅并重”，这为茶、禅的结合提供了物质基础，也为种茶提供了广阔的空间。马祖道一根据自己的禅悟心得，提倡“农禅结合”的习禅生活方式，鼓励门徒开辟山林，自给自足。他的弟子百丈怀海编撰了《百丈清规》，把世俗的生产方式包括种茶等，移入佛门。由于这种新型的禅林经济适合当时的佛教发展，因而一时繁荣起来，寺院栽茶、制茶就在这种自立求生、经济独立的背景下大规模兴起。如火如荼的寺院饮茶之风，无疑也刺激了这种生产活动的持续展开。

    当时的禅宗僧人因为饮茶参禅可以帮助体悟佛法，所以对茶特别钟情。由于僧人技艺高超，种植细心，产生了很多著名的寺院茶园。径山就是其中一处，宋政和七年，徽宗赐径山寺名为“径山能仁禅寺”。被唐太宗赐名“国一禅师”的僧人法钦，也曾经在寺院亲植茶树，茶林遍野而茶风亦极盛。

    禅宗丛林种植茶树与茶叶制作的加工活动积累了许多经验，僧人长期的精心劳作，成就了茶业界繁荣，也种植了独具特色的名贵茶叶。正因为如此，所以有“自古名寺出名茶”之说。