诗与禅之所以能互相融通，主要因两者有相似的某些特质。诗的本质是以精神主体为主的，禅在本质上也属精神内在领域的。此外禅的不可言说性与诗的含蓄象征性，也是诗禅可以相互借鉴的重要因素。

    诗禅沟通的实质，一言以蔽之就是将经验的世界转化为心灵的世界。诗和禅在价值取向、情感特征、思维方式和语言表现等各方面有着极微妙的联系，并表现出惊人的相似性，也就是“价值取向之非功利性”、“思维方式之非分析性”、“语言表达之非逻辑性”及“情感特征表现主观心性”等。

    从总体来看，从禅宗建立之后禅宗的发展越来越剥落宗教观念而肯定个人的主观心性，越来越否定修持工夫而肯定现实生活。而心性的抒发、生活的表现正是诗的任务。这样诗与禅就相沟通了。

    而从微观角度来看诗和禅都需敏锐的内心体验，都重视启示和象喻，都追求言外之意，这使它们有互相沟通的可能。

    具体地说诗禅所以能融合是因为：一是时代背景提供融合的机会；二是禅祖师以诗寓禅形成风气；三是禅宗基于民族习于简易的特性，所以要以诗寓禅；四是绕路说禅的需要，所以会以诗寓禅。