宋朝因为禅宗“文字禅”的流行致使禅宗语录大量出现，宋朝语录有两个特点：一是不仅稍有名望的禅师都有门人弟子为其编集语录，而且出现了带综合性的语录集。如赜藏主集的《古尊宿语录》48卷，广采南岳怀让以下马祖、百丈、临济、云门、真净、佛眼、东山等40余家唐宋禅师语录；二是创造了以“拈古”、“颂古”、“评唱”、“击节”为名的新的语录体裁。拈古、颂古主要是辑录禅师的公案附以议论，评唱、击节则是对拈古、颂古的再评述。
禅宗语录影响非常广泛，宋、元、明、清以来，不但在公文上多数采用语录体，即如《四朝学案》中的儒家讲学的记载，也都是采用语录体。禅宗语录体的流行还促成了诗话产生。禅宗语录体一出，影响极大，到了宋代，儒门也争相使用，这就如江藩所说：“禅门有语录，宋儒亦有语录；禅门语录用委巷语，宋儒语录亦用委巷语。”诗话正是在此背景下产生的。禅宗语录体还影响了“论诗诗”的发展，顾名思义，就是以诗的形式论述诗学理论。宋代论诗诗与禅门公案偈颂存在形式上的趋同性，宋代论诗诗有的还在内容上直接吸收了禅门偈颂语。
