中国绘画中的禅意，在中国绘画史具有里程碑的意义，它以中国古代特有的方式概括美的体验。古代的文人画家为了使自我性灵得到解脱，在绘画中使画面产生虚无缥缈、烟云幻变的深邃之境，这种境界的产生都是借助佛禅的力量。禅宗思想是瞬间的又是永恒的，既是哲理的又是感性的，具有东方艺术中的全部特质神秘、清寒、空灵的意境，使中国绘画成为世界艺术中独具魅力的绘画艺术。
中国绘画的禅境发展是受禅宗发展的影响而产生的，这种影响盛行于中国唐宋时代，迨至明清时代即感式微。在绘画中引进禅境是用笔墨表达禅理的绘画。是中国绘画充满了创造力，推陈出新，生生不息。后世的文人画、水墨画、写意画，乃至抽象画等都是受禅宗思想的影响，提升了意境。受禅宗影响的中国画家透过绘画艺术，表达出了直指明心见性的禅理。
