中国近代著名释僧太虚法师在倡导“人生佛学”的基础上，从而提出了“人间佛教”思想。太虚法师提出的人间佛教思想体现了对“人”的关怀。“人间佛教”的提出，实质上就是出世和入世的谋合，使得佛教本土化、群众化、实用化、现代化，趋向净化人间、服务社会、积极向上的利世精神。“人间佛教”的佛法原则是法无定法，其生存发展的一般原理被概括为十六字：重建主体、改善环境、收缩核心、扩展外延。

    太虚提倡的“人间佛教”的主要内容，大概包括契理与契机、人乘正法与现法喜乐，即人而佛、即世间而出世间之道，人间净土的建设等重大问题。其中要求奉行五戒十善以净化自己，广修四摄六度以利益人群，就会自觉地以实现人间净土为己任。佛教僧人在宣传佛法的时候应机说法，契理契机，把握当时当地的国情民意、时势人心，以确定弘扬佛法的路线、策略、方式，顺应文化传统、时代思潮施设教法，使所弘扬的佛法容易被大众所接受。

    在“人间佛教”理论中太虚还提出了佛教入世不能回避的处理政教关系的方针“议政而不干治”；要求广泛吸纳世俗人才，为建设人间佛教作出贡献；同时指出世界人类的利益高于中国佛教的局部利益，提出“今后之佛学，应趋于世界性”的观点。