在现代社会中，禅宗的影响已远远超出宗教范畴，它渗透到哲学、文学、艺术等众多领域，为心理分析、管理、养生等学科提供理论与方法。
禅宗对心理分析学的渗透是最为深入的。精神分析是一种心理学科学，完全是非宗教性的；禅则是一种达到开悟的理论与方法，可以说也是高于宗教的一种智慧。精神分析是对精神疾病的一种治疗方法，而禅宗修禅则是一条自我的精神拯救之路。实际上被分析者最初接受的分析并不是自我分析的终结，而是持续不断的自我分析的开端，即不断觉悟的开端。这样的方式对于心理分析学来说是非常有效的解释手段。
禅宗给企业管理带来的革命，就是三个转变。禅宗进入管理学使“物本管理”进化到“人本管理”，“人本管理”再进化到“心本管理”，禅宗思想可以综合提升企业家的心灵素质，让一个企业能成为最有创造力和最人性的“工作道场”。
至于禅宗渗透到哲学、文学、艺术等方面的内容自然是不言而喻的，中国的主流哲学就是包含了禅宗思想的三教哲学；中国的现代文学思考也是充满禅意的；在艺术领域，不管是绘画、音乐还是其他方面的艺术形式都是包含了禅宗思想的。
