日本的花道虽然有它的民族文化特色，但是它却是源于中国佛教的供花。在古代花道又称供华，在奈良时代随佛教传到日本。当时寺庙里供华用的不是真花，而是纸花，后来用真花逐渐将纸花代替。室町时代第八代将军足利义政执政期间，由于对插花、居室、饮茶的推崇，在各个经层中盛行“赏花会”，涌现出以插花为业的花道家，如插花大师池坊专庆和立阿弥。他们将瓶内插花规范化、程式化和艺术化，使之成为一门独立的艺术。

    日本的花道艺术同茶道一样，也接受了禅宗思想的熏染。禅宗讲究平衡，花道便运用位置、方向和运动这三种要素，将平衡作为插花的原则。从日本花道中可以顿悟出大象无形，少即是多的禅宗思想道理。另外日本花道讲求在插花时是在用禅心做事，思考极为缜密。比如通常插花时所用花枝的数目都是单数，这样插出来的插花叫做“生花”，就是有希望的花，由于不圆满，才显得有希望。因为花道中处处有禅，所以看到的花道作品显现出简单、幽静、轻巧、朴素的风格。