小乘经之研究与大乘经不同，习大乘经有十法门，谓书写、供养、施他、谛听、披读、受持、开演、讽诵、思惟、修习。而习小乘经重在躬行实践，若但听闻读讽，了无所益。是故在大乘经中，佛但赞叹“若闻经名乃至若闻得说四句偈，功德无量”。而小乘经中则绝无此说，即此亦可为大小乘经区别之一证。
    大乘经之宗趣体用，各各不同，差别无量，无不义理周圆，妙尽性相。是以要须注释而后能明，所以后世菩萨造释经论，各就一途发挥经旨。而研究者由疏以通经至于宗经之论，别为一途。小乘经综集阿含为一法苑，但是如来随机散说，所以后世罗汉整理排比，编定为论，附以辩难，以申经宗，不能分别独解一经。而研究者必须探讨论互通之旨，未通小乘论者，于阿含经不能挈其纲领也。大乘经典但得随意读诵，便有无量功德，何况如说修行，是故习大乘经可以先经而后论。小乘经典要须躬行实践，方能获益，是故研求之法，或随文受持，依次取证。若为略通名相，则须依西土诸经小乘论之纲目，综集经文，以期经论互勘。
    如《增一》、《中》两阿含，为僧伽提婆译，而僧伽提婆复译有《三法度论》、《阿毗昙心论》，则欲深寻此二经时，可依《三法度论》德、恶、依三品，分别纂录经文，或依《阿毗昙心论》约界行业使贤圣智定等品而纂录经文，以资对证。《杂阿含经》为求那跋陀罗译，求那跋陀罗复译有《众事分阿毗昙论》，即《阿毗达磨品类足论》之异译，即可依彼论之纲目，纂录经文以相对勘。