释尊安立的方便道，是四预流支：佛不坏净，法不坏净，僧不坏净，圣所爱戒成就。然经中还有二说：一、佛证净，法证净，僧证净，施舍。①二、佛证净，法证净，僧证净，智慧。②这二类都名为四预流支，可见(方便道的)四预流支，是以佛、法、僧——三宝的净信为本的；在三宝的净信外，加入施舍，或者戒，或者智慧，而后来以加入“圣所爱戒成就”为定论的。以信为基本的修行系列，是在佛法开展中次第形成的。或重在忆念不忘，有“六(随)念”。六念是：念佛，念法，念僧，念戒，念(施)舍，念天。法门的次第增多是：初修与四不坏净相关的四念：念佛，念法，念僧，念戒。③其次念五事：念佛，念法，念僧，念戒，念施舍。④末后再加入念天，就是六念了。⑤如综合佛不坏净、法不坏净、僧不坏净为净信而修行，那就有信、戒、施、慧——四法；⑥信、戒、闻、施、慧——五法的施设。⑦四法与五法，是为在家弟子说的，可说是三类(方便道)预流支的综合。
    六(随)念法门，也是以信为先导的方便。说到念，是忆念，明记不忘，是修行、特别是修习定慧所必要的。依“念”的专心忆念，能趣入定境，所以说“念为定依”(依定才能发慧)。六念的修习：系念三宝而信心清净，如昏夜的明灯，荒漠中发现甘泉一样，内心清净，充满了幸福、平安的充实感。忆念(重自利的)所持的戒行清净，忆念(重利他的)如法施舍的功德。有信心，有善行，无论是成为预流(圣者)，或还是凡夫，都会上升天国，享受福乐。所以能“于诸世间，若怖若安，不起瞋恚，我当受持纯一满净诸天天道”⑧。在《增一阿含》中，六念以外，增列念身、念休息(寂止)、念安般、念死，共为十念。⑨但后四念的性质，与六念是不同的。
    六念的内容，如《杂阿含经》卷二〇(大正二·一四五中)说：
    “当念佛功德：此如来，应，等正觉，明行足，善逝，世间解，无上士，调御丈夫，天人师，佛，世尊。”
    “念法功德：于世尊正法律，现法，离诸热恼，非时，通达，缘自觉悟。”
    “念僧功德：善向，正向，直向，等向，修随顺行，谓向须陀洹、得须陀洹，向斯陀含，得斯陀含，向阿那含，得阿那含，向阿罗汉，得阿罗汉：如是四双八士，是名世尊弟子僧。具足戒、定、慧、解脱、解脱知见，供养、恭敬、尊重之处，堪为世间无上福田。”
    “念戒功德：自持正戒，不毁、不缺、不断、不坏，非盗取戒，究竟戒，可赞叹戒，梵行戒，不憎恶戒。”
    “念施功德：自念布施，心自欣庆舍除悭贪，虽在居家解脱心施，常施，乐施，具足施，平等施。”
    “念天功德：念四王天，三十三天，炎摩天，兜率陀天，化乐天，他化自在天。清净信戒(闻施慧)，于此命终，生彼天中，我亦如是清净信、戒、施、闻、慧，生彼天中”⑩。
    六念的前三念，是三宝功德的忆念。如不了解三宝的内容，佛、法、僧所以值得尊敬的所在，那就徒有三宝的忆念，并不能增长正信的。依经上说：念佛是忆念佛的十号。这些名号，从多方面表示了佛的功德。如“如来”，是真理的体现者，如实的宣说者。“应”(阿罗诃)是离一切烦恼，值得尊敬供养者。“等正觉”是正确而普遍的觉悟者。这样的顾名思义，从佛的名号而忆念佛的功德。念法是忆念八圣道(甚深法，依八圣道而如实知见与证得)。如“现法”，佛说的正法，依圣道而可以现见的。“离诸热恼”，是离一切烦恼的。“非时”或作“不待时节”，是说依法修行，随时都可以成就的。“通达”，是说依圣道而引导而契入的。念僧是忆念圣僧——从预流(须陀洹)向到阿罗汉果，四向、四果的功德。这些圣者，“善向、正向、直向、等向，修随顺行”，或译为：“妙行，质直行，如理行，法随法行，和敬行，随法行。”表示圣者的持行，有戒、定、慧等功德，所以是应受恭敬供养的无上福田(施僧得大果)。念戒是忆念自己的戒行清净，没有缺失(如有所违犯，依法忏悔，就回复清净)，是圣者所称誉爱乐的。念施是忆念自己的施舍。“虽在居家，解脱心施”，是在家弟子，不求世间福乐果报的清净施(如出家，行不求名闻利养的法施)。念天是念六欲天。有信、有施、戒功德的能生天；得预流果的，死后也上生欲界天。
    “六念”，“四不坏净”，“念佛法僧”，“念佛”，这一类的行法，是适应随信行人，特别是在家弟子的方便道。有一般宗教的共通性，有安定内心，除忧怖的作用。一、病而到死亡边缘，身体大多数是“苦痛逼切”，而眷属、物欲、自我的爱恋，会引起内心的焦急、忧伤、恐怖，比身苦更严重得多。对在家弟子，劝他不要恋念眷属、恋念物欲，(11)应该修六念、(12)四不坏净。(13)如平常念佛、念法、念僧的，不论什么情况下去世，决定上升而不会堕落，所以不用为此担忧。(14)二、离别，即使与释迦佛别离，也不用忧悲；修六念，就等于与佛及圣弟子同在了。(15)三、修六念的，“处凶险众生中无诸挂碍”(16)。四、贾客远行，“于旷野中有诸恐怖，心惊毛竖”的，应念佛、念法、念僧；(17)“比丘住于空闲、树下、空舍，有时恐怖心惊毛竖”的，应当念佛，并举一譬喻，如《杂阿含经》卷三五(大正二·二五五中)说：
    “帝释语诸三十三天言：诸仁者!诸天与阿修罗共斗战时，若生恐怖，心惊毛竖者，汝当念我伏敌之幢!念彼幢时，恐怖即除。”
    “如是比丘!若于空闲、树下、空舍，而生恐怖心惊毛竖者，当念如来：如来、应、等正觉、乃至佛、世尊!彼当念时，恐怖即除”(18)。
    这一譬喻，似乎是神话，而其实是的确有此情形的。“伏敌之幢”，是军旗。在古代，如帅旗屹立，军队望见了奋勇作战。如帅旗倒下，那不是主帅被杀、被俘，就是逃走。部队不见了帅旗，当下会士气丧失而溃败的。如战斗中的军士，想到了主将的才能，武器精良，那部队会士气高昂，不会惊怖而奋战的。依外在事物而增强自身的心力，是确实存在的(“怕鬼唱山歌”，也是这种作用，虽然听到外来的声音，其实是出于自己的)。“六念”……“念佛”，不外乎应用这一意义(如能导入预流，那就性质不同)。原则地说，这是一般神教所共有的。六念等有安定内心，除忧怖的作用，经文大抵属于(九分教中)“记说”部。
    ①《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·三〇一、三〇八)。
    ②《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·三〇九)。
    ③《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一六中至下)。参阅《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二九六)。
    ④《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一八中)。
    ⑤《杂阿含经》卷二〇(大正二·一四三中至一四四上)。又卷三〇(大正二·二一八中至二一九上)。《增支部》“六集”(南传二〇·四六至五二)等。
    ⑥《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二九九)。《杂阿含经》卷四(大正二·二三中至下)。
    ⑦《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二五九至二六〇)。《杂阿含经》卷三三(大正二·二三六中至下、二三七下)。
    ⑧《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一六下)。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二九六)。
    ⑨《增一阿含经》(二)《十念品》(大正二·五五二下至五五三下)。《增支部》“一集”(南传一七·四四、六二至六三)。
    ⑩参阅《增支部》“六集”(南传二〇·四六至五二)。
    (11)《杂阿含经》卷四一(大正二·二九八上)。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·三二一至三二三)。
    (12)《杂阿含经》卷二〇(大正二·一四五中至下)。
    (13)《杂阿含经》卷三七(大正二·二六九中至下)。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二八二至二八五)。
    (14)《杂阿含经》卷三三(大正二·二三七中至下》。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二五八至二六〇)。
    (15)《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一八上至下)。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二二九至二三四)。《杂阿含经》卷三三(大正二·二三八中至下)。《增支部》“一一集”(南传二二下·三〇三至三一〇)。
    (16)《杂阿含经》卷三三(大正二·二三八中)。《增支部》“六集”(南传二〇·一〇至一四)。
    (17)《杂阿含经》卷三五(大正二·二五四下至二五五上)。
    (18)《相应部》(一一)“帝释相应”(南传一二·三八二至三八六)。