中道——八支圣道的修行，是以正见为先导的。从众生身心自体去观察，通达缘起：“此有故彼有，此生故彼生”而苦蕴集；“此无故彼无，此灭故彼灭”而苦蕴灭。苦蕴集是生死流转，苦蕴灭是解脱涅槃。如实知缘起的集、灭而修行，达到悟入真谛，就成为圣者。圣者的悟入，是“远离尘垢，法眼生，谓所有集法皆是灭法”①。或说：“于四谛如实知”，“知见四谛得漏尽”，“于四谛如实现等觉”②。总之，于缘起、四谛的体悟，是初果的预入圣流，到阿罗汉究竟解脱，如来现正等正觉的不二法门。
    中道正行的修证，对一般根性来说，到底是难了一些。因为众生无始以来，一直系缚在“乐阿赖耶，欣阿赖耶，喜阿赖耶”中，成为众生——人的特性。核心是自我，表现为(情感的)“我、我所爱”；在知识开展中，成为“我、我所见”；而更根深柢固的，是(意志的)“我、我所慢”。要彻悟缘起无我，离见、爱、慢而究竟解脱，不能不说是“甚深”了。释尊大慈悲心，不舍众生，所以有方便道的施设。契入甚深法的初果，名为须陀洹——预流，意思是预入圣道之流，成为圣者。佛弟子中，确有“言下顿悟”的，但约一般根性来说，总是次第渐入的。入预流位，有必备的条件，名为四预流支。经中有两类四预流支，有属于如实道的，正见为先的预流支，如《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·三一四)说：
    “诸比丘!有四预流支，何等为四?亲近善士；听闻正法；如理作意；法随法行”③。
    预流支是证人预流果的支分。先要亲近善士：佛及圣弟子是善士；佛弟子而有正见、正行的，也是善士。从善士——佛及弟子听闻正法，不外乎四谛(一切法门可统摄于四谛中)。这是古代情形，等到有了书写(印刷)的圣典，也可以从经典中了知佛法，与听闻一样，所以龙树说：“佛法从三处闻：从佛闻，从弟子闻，从经典闻。”无倒的听闻正法，能成就“闻慧”。如所闻的正法而审正思惟，如理作意能成就“思慧”。如法随顺法义而精勤修习，法随法行能成就“修慧”。闻、思、修——三慧的进修，能见谛而得预流果。这是般若——慧为先导的，为上一章“中道正法”的修行阶梯。
    经中说到另一预流支，就是四证净，如《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二五三至二五四)说：
    “诸比丘!汝等当劝彼等(亲族、朋友)修习安住四预流支。何等为四?谓于佛证净劝导修习安住……于法(证净)……于僧(证净)……圣者所乐……能发三摩地之戒劝导修习安住。”
    证净，在《杂阿含经》中，译为不坏净，这是胁尊者所传，如《阿毗达磨大毗婆沙论》卷一〇三(大正二七·五三四下)说：
    “胁尊者曰：此应名不坏净。言不坏者，不为不信及诸恶戒所破坏故。净谓清净，信是心之清净相故，戒是大种清净相故。”
    佛、法、僧伽——三宝，是佛法开展中形成的全体佛法。信是以“心净为性”的；④对三宝的证净，是对三宝坚定不变的信心。圣者所爱乐戒，是佛弟子必不可缺的，如法的正常戒行。有信与戒为基础，能深入佛法。本来这是对三宝的净信，及“圣(所爱)戒成就”，以后才合名证净。名为四证净，那是证智相应的信与戒；不坏净可通于深浅——圣者的证净(即证预流果)；还没有证入者的净信。这是以信为主，能由浅易而深入的法门。
    预入圣流，一定是有慧有信，缺一不可。经说以信为先或以慧为先，只是适应根性的方便不同，所以佛法所说的两类预流支，都可以依之而成为圣者。经上说：佛弟子的根性，利钝不同，有随法行与随信行二类，如《杂阿含经》卷三三(大正二·二四〇上至中)说：
    “圣弟子信于佛言说清净，信法、信僧言说清净，于五法增上智慧，审谛堪忍，谓信、精进、念、定、慧，是名圣弟子不堕恶趣，乃至随法行。”“圣弟子信于佛言说清净，信法、信僧言说清净，乃至五法少慧，审谛堪忍，谓信、精进、念、定、慧，是名圣弟子不堕恶趣，乃至随信行”⑤。
    随法行人，于信等五法中，智慧增上，是慧力特强，以慧为主而信等为助的。随信行人，于五法中是“少慧”，慧力差一些，是以信为主而慧等为助的。信等五根，因根性而可能有所偏重，而其实五根都是具足的。甚深法是智慧所觉证的，以闻思修而入的预流支，是利根随法行人。在佛法的开展中，方便适应，又成立证净(重信)的预流支，那是钝根随信行人所修学了。
    “法”，是“若佛出世，若不出世，法住法界”的。释尊在菩提树下，彻悟正法而被尊称为“佛”。释尊说法教化，出家与在家的，很多人从佛修行。佛为弟子们制立戒法；出家者依戒律而成立僧伽。在家与出家弟子中，有预流、一来、不还、阿罗汉——四果、四向的圣者，称出家圣者为圣僧。佛法流布人间，佛、法、僧——三宝，就出现于世间。⑥佛法与一般神教，有本质上的差异，但三宝住世，就有类似一般神教的情形。佛，如一般宗教的(最高神或)教主。法，如一般宗教的教义与教规。僧，如一般宗教的教会、教团。佛弟子归依时说：“归依佛，两足尊”；佛是人类(两足的)中最伟大、最可尊的圣者。“归依法，离欲尊”；在离烦恼、离罪恶的教义中，佛的法是最彻底、最可尊的。“归依僧，众中尊”；佛弟子的僧伽，在一切教团中，是最可尊敬的。“归依三宝”，表示出对三宝的无限信敬。这种(不离智慧的)信，清净的、纯洁的信心，类似一般宗教的信仰。在佛教中开展起来，成为一般通俗易行的法门。对三宝的崇敬，是信；真正有信心的，一定有戒。戒，不是外道的种种邪戒，是人类的德行，构成人与人间和谐安乐的行为与生活，这是圣者所爱乐(离此是不能成为圣者的)戒。四不坏净，就是依此(不离慧的)深信，及完善的戒行，而能契人圣法流的。这是“佛法”时期，适应随信行人的方便，近于一般宗教，所以是通俗的易行道，为出家的钝根初学说，更多的为一般在家的信众说。如《杂阿含经》说：四不坏净成就，“于此命终，生于天上”⑦。“若堕地狱、畜生、饿鬼者，无有是处”⑧。如是“福德润泽(善润泽)，为安乐食”⑨。“四种福德润泽，善法润泽，摄受称量功德不可称量”⑩。是四种“诸天天道，未净众生令净，已净者重令净”(11)。修四不坏净而深入的，能得预流果；但重视福德、善法，不堕恶趣而生于天上，表示了趣向解脱，而又通于没有成圣的善道。(12)
    ①《相应部》(五六)“谛相应”(南传一六下·三四二)。
    ②《相应部》(五六)“谛相应”(南传一六下·三二九)；《杂阿含经》卷一六(大正二·一一二上)。又“谛相应”(南传一六下·三六〇)；《杂阿含经》卷一五(大正二·一〇四下)。又“谛相应”(南传一六下·三五八至三五九)；《杂阿含经》卷一五(大正二·一〇七下)。
    ③《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一五中)；又卷四一(大正二·二九八下)。
    ④心净与信，如《阿毗达磨大毗婆沙论》卷一〇三(大正二七·五三四下)。
    ⑤参阅《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二六九)。
    ⑥三宝的次第成立，大乘经也有说到的，如《维摩诘所说经》卷上(大正一四·五三七下)说：“始在佛树力降魔，得甘露灭觉道成。已无心意无受行，而悉摧伏诸外道，三转法轮于大千，其轮本来常清净。天人得道此为证，三宝于是现世间。”
    ⑦《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一四上)。参阅《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二九〇)。
    ⑧《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一四中)。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二五三至二五四)。
    ⑨《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一四下)。
    ⑩《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一五上)。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·三〇五至三〇九)。
    (11)《杂阿含经》卷三〇(大正二·二一六中)。《相应部》(五五)“预流相应”(南传一六下·二九五)。
    (12)拙作《初期大乘佛教之起源与开展》第五章(三〇七至三〇八)。二类四预流支，参阅舟桥一哉《原始佛教思想之研究》(一九四至一九五)。