上文所说的念佛三昧，从佛像观，生身观，功德法身观，到十方佛观，是从释尊的(像与)生身观开始的。部分的声闻瑜伽者，作为“五门禅”的一门，那只是修禅的方便。所以上文所说的，是在“大乘佛法”流行中，部派佛教采用大乘念佛的意义。如专依“大乘佛法”来说念佛三昧，那就应重于念(过去)现在十方佛，及大菩萨的三昧。
    “大乘佛法”中，经典众多，内容真可说广大无边。但扼要的来说：“甚深极甚深，难通达极难通达”的，是智证的“甚深行”；菩萨的悲愿无限，无数亿劫在生死中利益众生，是“难行苦行”；适应一般信增上的，施设的易行道，是方便行。适应不同的菩萨根性，法门的风格也就不同，但佛是“无所不在”、“无所不知”、“无所不能”；究竟寂灭而德相无边，大用无方，却是“大乘佛法”所共通的。重于现在十方佛；多数经典仍说释迦佛，但佛的德相，也多胜过人间的释迦。如《般若经》说：“世尊在师子座上坐，于三千大千国土中其德特尊，光明色像威德巍巍，遍至十方如恒河沙等诸佛国土；譬如须弥山王，光色殊特，众山无能及者”①。理想的佛陀观，成为“大乘佛法”的通义，所以甚深，广大的菩萨道，也要说到超越的佛陀观，而不只是信愿增上的大乘行。如大本《阿弥陀经》说：“阿难……西向拜，当日所没处，为阿弥陀佛作礼，以头脑着地言：南无阿弥陀兰耶三佛檀!阿难未起，阿弥陀佛便大放光明威神，则遍八方上下诸无央数佛国。……即时，阿难、诸菩萨、阿罗汉等，诸天、帝王人民，悉皆见阿弥陀佛，及诸菩萨、阿罗汉，国土七宝(庄严)”②。《道行般若经》说：“持释迦文佛威神，一切(大众)悉见阿閦佛，及见诸比丘不可计，皆阿罗汉，诸菩萨亦无央数”③。重信的《阿弥陀经》，大众现见西方的阿弥陀佛，菩萨等及国土的庄严。重智证的《般若经》，大众见到东方的阿閦佛与菩萨等。这二部是公元一世纪传出的圣典，虽用意不同，而都现见了他方世界的现在佛与菩萨。《法华经》中，过去的多宝佛塔，涌现在空中。多宝佛的“全身不散”，并出声赞叹：“释迦牟尼佛快说是法华经!我为听是经故而来至此”④。《华严经·入法界品》中，安住——毗瑟底罗居士，常供养梅檀佛塔。开塔时，得佛性三昧，见过去以来的一切佛。⑤《法华》与《华严经》，都说到开塔见过去佛，意味着佛寿无量，不是二乘那样毕竟涅槃的。无论是重信的，重智的；见现在佛，或开塔见过去以来的佛：初期大乘经的现见佛陀，是一致的。
    “大乘佛法”的念佛见佛，主要是般舟三昧。般舟三昧的意义是：“现在佛悉立在前(的)三昧”，是专念现在佛而佛现前的三昧。专明般舟三昧的《般舟三昧经》，汉译的现存四部：一、《般舟三昧经》的三卷本，一六品；二、一卷本，八品：这二部，都题为“后汉支娄迦谶译”(应与竺佛朔有关)。三、古代失译的《拔陂菩萨经》，一卷。四、隋阇那崛多译的《大方等大集经贤护分》，五卷，一七品。汉光和二年(公元一七九)译出的《般舟三昧经》，受到初期大乘的非常重视，如龙树的《大智度论》，再三的提到般舟三昧；《十住毗婆沙论》，自《念佛品第二十》到《助念佛三昧品第二十五》，就是依《般舟三昧经》而说的。这部经，也有(先后)不同本的糅合情形，如“一心念若一昼夜，若七日七夜，过七日以后，见阿弥陀佛”⑥，与《阿弥陀经》说相近。又说：“不得卧出三月，如指相弹顷；三者、经行不得休息，不得坐三月，除其饭食左右”，能疾得般舟三昧：⑦为后世三月修般舟三昧的依据。般舟三昧的修习，如《十住毗婆沙论》卷一二(大正二六·八六上至中)说：
    “新发意菩萨，应以三十二相、八十种好念(生身)佛，如先说。转深入，得中势力，应以(功德)法身念佛。心转深入，得上势力，应以实相念佛而不贪著。”
    “未得天眼故，念他方世界佛，则有诸山障碍，是故新发意菩萨，应以十号妙相念佛。……以缘名号，增长禅法，……当知得成般舟三昧。……菩萨成此三昧已，如净明镜，自见面像；如清澄水中，见其身相。初时，随先所念佛，见其色像；见是像已后，若欲见他方诸佛，随所念方，得见诸佛无所障碍。”
    论文所说的念佛生身、法身，与五门禅中的念佛相同。修习大乘的念佛三昧，主要是“念诸佛三十二相、八十种好庄严其身，比丘亲近，诸天供养，为诸大众恭敬围绕；专心忆念，取诸佛相”⑧。但初学者没有天眼，是不能见他方佛的，也就不容易取相修习，所以初学者念“如来、应、正等觉”等十号，也就与“佛法”六念中的念佛相同。这样，念佛三昧的修习，有念佛(十种)德号，念佛生身，念佛法身，念佛实相——四类，也可说是次第的增进。《大智度论》说到(六念中的)念佛有二：一、念如来等十号；念佛三十二相、八十随形好；念佛戒具足，……解脱知见具足；念佛一切知……十八不共法等功德。⑨这与念佛的十号，生身，法身相同。二、般若的实相念佛，“无忆(思惟)故，是为念佛”。而无忆无念的念佛，是色等五阴；三十二相及随形好；戒众……解脱知见众；十力，四无所畏，四无碍智，十八不共法，大慈大悲；十二因缘法；这一切都无自性，自性无所有，所以“无所念，是为念佛”⑩。佛的生身，以五阴和合为体，所以观五阴无所有。经说：“见缘起即见法”；“见法即见我(佛)”(11)，所以观缘起(因缘)。惟有般若的离相无所有，才真能见佛之所以佛的。但实相念佛，是于生身、法身等而无念无思惟的，所以般若的“无所念是为念佛”，与念色身、法身等是不相碍的，如“中本般若”(“大品”)的菩萨般若，已说到“念无量国土诸佛三昧常现在前”了。(12)
    修般舟三昧的历程，如《大方等大集经贤护分》卷二(大正一三·八七六上至中)说：
    “善男子、善女人等，若欲成就菩萨摩诃萨思惟一切诸佛现前(般舟)三昧，亦复如是。其身常住此世界中暂得闻彼阿弥陀如来、应供、等正觉名号，而能系心相续思惟，次第不乱，分明睹彼阿弥陀佛，是为菩萨思惟具足成就诸佛现前三昧。因此三昧得见佛故，遂请问彼阿弥陀佛言：世尊!诸菩萨等成就何法，而得生此佛刹中耶?尔时，阿弥陀佛语是菩萨言：若人发心求生此者，常当系心正念相续阿弥陀佛，便得生也。”
    “时彼菩萨复白阿弥陀佛言：世尊!是中云何念佛世尊，精勤修习，发广大心得生此刹耶?贤护!时彼阿弥陀佛复告彼言：诸善男子!汝若今欲正念佛者，当如是念!今者阿弥陀，如来、应(供)、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊(以上德号)。具有如是三十二相、八十随形好(以上色身)。身色光明，如融金聚，具足成就众宝辇舆(以上法身)。放大光明，坐师子座，沙门众中说如斯法：其所说者，谓一切法本来不坏，亦无坏者，……乃至不念彼如来，亦不得彼如来。彼作如是念如来已。如是次第得空三昧(以上实相)。善男子!是名正念诸佛现前三昧也”(13)。
    无论在家的、出家的，听说西方阿弥陀佛，就一心念，念到现见阿弥陀佛。见到了阿弥陀佛，就问：怎样才能往生阿弥陀佛国土?应怎样的念佛?经文含有四种念佛，与《十住毗婆沙论》说相合。念十号，是称名忆德的念佛。三十二相等是念色身佛。“色身光明如融众聚，具足成就众宝辇舆”，是念佛法身。鸠摩罗什的《思惟要略法》说：“当因生身观内法身，十力、四无所畏、大慈大悲、无量善业，如人先念金瓶，后观瓶内摩尼宝珠。所以(法身)尊妙神智无比，无远无近，无难无易，无限世界悉如目前，无有一人在于外者，一切诸法无所不了”(14)。《拔陂菩萨经》也这样说：“紫磨金色身，如净明月水精珠身，譬如众宝所璎珞”(15)。念功德法身，大乘是不离色身的，只是无量功德所庄严，色相光明、清净、广大、无碍，显出佛身的无所不在，佛智的无所不了，不是声闻行者那样，离色身而念佛功德法的。所说“一切法本来不坏”等，是念佛实相。在念佛三昧中，能见佛，与佛问答，这种瑜伽行者的修验，是“佛法”到“秘密大乘佛法”所一致的。修行者从三昧起(出定)，对于定中境界，进一步观察，如《大智度论》卷二九，依经文(大正二五·二七六中至下)说：
    “从三昧起，作是念言：佛从何所来?我身亦不去。即时便知诸佛无所从来，我亦无所去。复作是念：三界所有，皆心所作。何以故?随心所念，悉皆得见。以心见佛，以心作佛，心即是佛，心即我身。心不自知，亦不自见。若取心相，悉皆无智；心亦虚诳，皆从无明出。因是心相，即入诸法实相，所谓常空。”
    这段经文，为瑜伽行者的“三界唯心”，“万法唯识”说所本。定中见到了佛，听到佛的说法，但修行者并没有到佛国去，佛也没有到这里来。见佛与听佛说法，都只是自己定心所现的。对于定中见佛，与佛问答，《般舟三昧经》列举了梦喻、不净想喻；正与从水、油、明镜、水精(四喻)所见自身的影子那样。后来，《解深密经》说：“我说识所缘，唯识所现故”，也是依三摩地(定)影像说的；并以明镜为喻。(16)无著造《摄大乘论》，成立唯识，也以梦等、不净想为喻来说明；并引颂说：“诸瑜伽师于一物，种种胜解各不同，种种所见皆得成，故知所取唯有识”(17)。这可见，念佛德号、色身、法身，于定心中所见的，听到的，都是胜解观想所成就的。《华严经·入法界品》，善财所参访的解脱长者也说：“一切诸佛，随意即见。彼诸如来不来至此，我不往彼，知一切佛无所从来，我无所至。知一切佛及与我心，皆悉如梦”(18)。从念佛见佛所引发的唯心观，成为“大乘佛法”的重要内容。在了解“以心见佛，心即是佛”后，《般舟三昧经》卷上进一步(大正一三·九〇六上)说：
    “心有想为痴，心无想是泥洹(涅槃)。是法无可乐者，皆念所为，设使念为空耳，设有念者亦了无所有。”
    这是从“唯心所现”，趣入空三昧；从有想念而向离想念的涅槃(以涅槃为趣向，显见为大乘初期的圣典)。定心所现见的，只是观想所成，没有真实性，所以有念是空无所有的。《大智度论》立三种空：一、分破空(天台家称为析法空)，二、观空，三、十八空——缘起的无自性空。(19)前二者是方便说，不了义的。《般舟三昧经》自心所见为空，是观空；“一切法不坏”的空，是境空心也空的，与无性空相同。当时还没有中观与瑜伽学派，而学派是依行者所重而分化出来的。
    般舟三昧是现在(十方)诸佛现前的三昧，不是限定于某一佛的，如《贤护分》说：“独处空闲，如是思惟，于一切处，随何方所，即若西方阿弥陀如来、应供、等正觉，是人尔时如所闻已……”(20)。《般舟三昧经》也说：“菩萨(随)其所向方，闻现在佛，常念所向方(佛)，欲见佛”(21)。般舟三昧所念的，是随所听闻的他方现在佛而发心念佛见佛的。经上特举西方阿弥陀佛名，应该是般舟三昧是在北天竺传出的，而这里恰好流行念阿弥陀佛、往生西方的法门，所以就以阿弥陀佛为例。初修一定要专念一佛，等三昧成就，佛身现前，再渐见东方……十方一切佛，展转增多。遍虚空中见无数佛，如“明眼人，夜半视星宿，见星其(甚?)众多”一样。(22)般舟三昧是念十方现在一切佛的法门；念佛法门的广大流行，念他方佛经典的不断传出，表示了“大乘佛法”界的一项重要意义。根本原因是：“佛弟子对佛的永恒怀念。”释尊在世，佛弟子见佛，闻法、如说修行。佛涅槃后，虽还是闻法、修行，在一般佛弟子的心目中，到底没有佛那样的应机开示，鞭辟入里。从释尊入灭到弥勒成佛，要经一段漫长(而没有佛法)的时期。修学佛法的，如还没有见谛，得须陀洹果，虽凭善业而往来人间天上，但长期不逢佛法，是有误失堕落可能的，这该是佛弟子永恒怀念的重要因素。现在十方有佛，胜解念佛而三昧成就的，能见佛，听闻佛法，还能与佛问答，那真是太理想了!念佛的能往生佛国，可以不离见佛闻法；能满足佛弟子的愿望，是一切念佛法门盛行的原因。如《大方等大集经贤护分》卷一(大正一三·八七四中)说：
    “世尊!譬如今时圣者阿难，于世尊前亲闻法已，皆悉受持，如说奉行。彼诸菩萨身居此土，不至彼(佛世)界，而能遍睹诸佛世尊，听闻法已，悉能受持，如说修行，亦复如是。从是已后，一切生处，常不远离诸佛世尊，听闻正法。”
    “彼诸菩萨”，是修般舟三昧的菩萨。能见佛、闻法，更能“一切生处常不远离诸佛”。《般舟三昧经》也说：“行是(三昧)比丘已见我，常为随佛不远离”(23)。《论》中也说：“菩萨念佛故，得入佛道中。……念佛三昧，能除种种烦恼及先世罪”；“菩萨常爱乐念佛故，舍身受身，恒得值佛。”“于无上道得不退转报。”(24)念佛能消罪业，生生世世见佛闻法，得不退转，是一切念佛法门所共同的。往生西方净土，也不外乎这一意义。有些净土行者，厌娑婆而求生净土，不免消极了一点!日本部分净土行者，以为“生净土即成佛”，那真是无稽之谈了!
    般舟三昧所见的佛(及菩萨等)，是由观想所成的，如《大智度论》说：“般舟三昧，忆想分别，常修常习故见(佛)”(25)。经文以梦中所见，不净想等为譬喻，这是唯心所现，虚妄不实的。那么，所见的佛，与佛问答，听佛说法，都虚妄而不足信吗?那又不然，定心所现的，与错觉、幻想不同，名“定自在所生色”，在世俗谛中是实有的。修般舟三昧成就：“幽冥之处，悉为开辟，无所蔽碍。是菩萨不持天眼彻视，不持天耳彻听，不持神足到其佛刹，不于此间终(往)生彼间，便于此坐(三昧)见之”(26)。般舟三昧能见能闻他方世界事，却不是天眼等神通力，与《法华经》六根清净说相近。“常修习是三昧故，得见十方真实诸佛”(27)。三昧力有浅深，所见闻的也就有优劣，但约佛与法来说，那是真实的。般舟三昧是自力念佛，现生就能见佛、闻法，其中也有他力的因素，如《大方等大集经贤护分》卷二(大正一三·八七七上)说：
    “得见彼(世界)佛，有三因缘，何者为三?一者，缘此(般舟)三昧；二者，彼佛加持；三者，自善根熟。具足如是三因缘故，即得明见彼诸如来”。(28)
    于三昧中见佛闻法，不只是般舟三昧力，也有佛的加持力。“自善根熟”，异译作“本功德力”，指过去生中积集的功德，今生“持戒完具”。含有他力因素，“他力”不断的强化起来，那是以后的事了!
    梁天监年间，曼陀罗仙译的《文殊师利所说摩诃般若波罗蜜经》，传出念佛的一行三昧，如卷下(大正八·七三一上至中)说：
    “佛言：法界一相，系缘法界，是名一行三昧。”
    “善男子、善女人欲入一行三昧，应处空闲，舍诸乱意，不取相貌，系心一佛，专称名字。随佛方所，端身正向，能于一佛念念相续；即是念中，能见过去未来现在诸佛。……入一行三昧者，尽知恒沙诸佛法界无差别相。”
    僧伽婆罗是曼陀罗仙同时人，依据曼陀罗传来的原本，再译的《文殊所说般若波罗蜜经》，却没有这一段。但唐玄奘所译的《大般若经》(第七)《曼殊室利分》，也有这段经文。玄奘所译，译一行三昧为一相庄严三摩地；译“不取相貌”为“善想容仪”(29)。一行三昧与一(相)庄严三昧，都是《般若经》中百八三昧之一。一行三昧是：“不见诸三昧此岸彼岸”；龙树解说为：不见禅定的入相、出相，得相、(失)灭相；一相庄严三昧是：“观诸法皆一(相)”(30)。《文殊说般若经》，释一行三昧为系缘法界一相，是法界无差别的甚深三昧；而从专心系念一佛入手，见三世诸佛法界无差别相。与般舟三昧同样的是念佛三昧，而这是与通达甚深法相结合的。所以，般舟三昧的念佛，是由浅而深的，一行三昧是直下见三世(般舟作“十方”)佛，通达诸佛无差别。曼陀罗仙译为“不取相貌”，所以禅宗(四祖)道信以下的禅门，都说忆念佛名入手，而不取佛身相好的。然依玄奘所译，念佛是“善想容仪”，那是观佛相好而通达法界了。鸠摩罗什所译《千佛因缘经》说：“念佛三昧庄严心故，渐渐于空法中心得开解”；“思空义功德力故，即于空中得见百千佛，于诸佛所得念佛三昧”(31)。念佛三昧与空慧，是这样的相助相成了。罗什所译《华手经》，立一相三昧与众相三昧。缘念一佛而成就的，是一相三昧；缘念多佛而成就的，是众相三昧。经上又说：一相三昧见一切法等相，众相三昧了达一切法一相无相。(32)等相，是法法平等；无相，也是法法平等；似乎方便不同，而其实都是归于实相的。在“大乘佛法”中，念佛执持名号，固然是适应信行人的易行道，但念佛而修三昧，能从“观相”，“唯心”而深入实相的；易行道本是甚深难行道的方便，诱导行者深入的。法界无差别中，毕竟寂灭而化用无尽，正是“大乘佛法”共同的佛陀观。以上所说的，都是通于现在一切佛的。(33)或以阿弥陀佛为例，那不过是经典流通处，恰好流行阿弥陀佛的信仰，也就举例说明，使人容易信受吧了。
    ①《摩诃般若波罗蜜经》卷一(大正八·二一七下至二一八上)。
    ②《佛说阿弥陀三耶三佛萨楼佛檀过度人道经》卷下(大正一二·三一六中至下)。
    ③《道行般若经》卷九(大正八·四六九上)。
    ④《妙法莲华经》卷四(大正九·三三中至下)。
    ⑤《大方广佛华严经》卷五〇(大正九·七一七中至下)。
    ⑥《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇五上)。
    ⑦《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇六上)。
    ⑧《十住毗婆沙论》卷九(大正二六·六八下)。
    ⑨《大智度论》卷二一(大正二五·二一九中至二二一中)。
    ⑩《大智度论》卷八七(大正二五·六六七中)。
    (11)《中部》(二八)《象迹喻大经》(南传九·三四〇)。《中阿含经》三〇《象迹喻经》(大正一·四六七上)。《小部》《如是语经》“三集”(南传二三·三四三)。
    (12)《摩诃般若波罗蜜经》卷一(大正八·二一七上)。
    (13)《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇五中)。
    (14)《思惟要略法》(大正一五·二九九中)。
    (15)《拔陂菩萨经》(大正一三·九二二中)。
    (16)《解深密经》卷三(大正一六·六九八中)。
    (17)《摄大乘论本》卷上(大正三一·一三七中)。
    (18)《大方广佛华严经》卷四六(大正九·六九五上)。
    (19)《大智度论》卷一二(大正二五·一四七下至一四八上)。
    (20)《大方等大集经贤护分》卷一(大正一三·八七五中)。
    (21)《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇五中)。
    (22)《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇六中)。
    (23)《般舟三昧经》(大正一三·九〇〇下)。《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇八中)。
    (24)《大智度论》卷七(大正二五·一〇九上)。又卷二九(大正二五·二七六上)。《十住毗婆沙论》卷一二(大正二六·八七下)。
    (25)《大智度论》卷三三(大正二五·三〇六上)。
    (26)《般舟三昧经》(大正一三·八九九上)。《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇五上)。《大方等大集经贤护分》卷一(大正一三·八七五下至八七六上)。
    (27)《十住毗婆沙论》卷一二(大正二六·八六中)。
    (28)《般舟三昧经》(大正一三·八九九中)。《般舟三昧经》卷上(大正一三·九〇五下)。《拔陂菩萨经》(大正一三·九二二下)。
    (29)《大般若波罗蜜多经》卷五七五(第七)《曼殊室利分》(大正七·九七二上)。
    (30)《大智度论》卷四七(大正二五·四〇一中)。
    (31)《佛说千佛因缘经》(大正一四·七〇下、七一中)。
    (32)《佛说华手经》卷一〇(大正一六·二〇三下至二〇四中)。
    (33)以上参阅拙作《初期大乘佛教之起源与开展》第十一章(八三九至八六八)。