“心性本净”，是从修定——修心的譬喻来的。在佛法开展中，虽已转而为义理的重要论题，但与定，与修行——瑜伽者，始终是有深切关系的，所以要略说修定。为什么要修定，修定有什么功德?经论中说：有“四修定”：一、为了“现法乐”(住)；二、为了“胜知见”；三、为了“分别慧”；四、为了“漏永尽”。为了得到这四种功德，所以行者要修禅定。
    一、为得“现法乐”：现法是现生(不是来生)的。修习禅定的，能得到现生的安乐，这不是一般欲界所有的喜乐。如修得初禅的，能得“离(欲所)生喜乐”；修得二禅的，能得“定生喜乐”；修得三禅的，能得“离喜妙乐”；修得四禅的，能得“舍念清净”。四禅虽没有说到乐，而所得的“寂静乐”，是胜过三禅的。禅心与轻安相应，能引发身心的安和、调柔、自在。明净的禅心与轻安相应，为欲界人类所从来没有的；对照于人世间的粗重憔恼，禅定中的“现法乐”，成为修行者的理想之一。不但一般修得禅定的俗人，就是得禅定的圣者，也有时常安住禅定而得“现法乐住”的。从初禅到四禅的“现法乐”，不但是心的明净、轻安，身体也随定而得轻安，所以经上说：“身轻安、心轻安。”禅是身心相关的，所以佛说四禅，立“禅枝”功德；如再向上进修，四无色定是纯心理的，所以就不立“禅枝”(也不说是现法乐住)了。四禅的“现法乐”，与身体——生理有关，所以如修行而偏重于禅乐，那就不是多在身体上着力，就是(即使是圣者)不问人间，而在禅定中自得其乐(被一般人指为自了汉)。
    二、为得“胜知见”：得胜知见，又可分三类：一、修光明想：这本是对治惛睡所修的。睡眠是暗昧的，惛睡中每每梦想颠倒；睡眠重的，到了起身时刻，还是惛睡不觉。修光明想的，多多修习，在睡眠中，也是一片光明，不失正念，不会乱梦颠倒，也会应时醒觉，起来精勤修行，如“觉寤瑜伽”所说(大正三〇·四一三上至中)。在修定中，如修光明想，能依光明相而见天(神)的形色，与天共会、谈论，进而知道天的姓名，苦乐，食，及天的寿命等，如《中阿含》(七三)《天经》(大正一·五三九中至五四〇下)，《增支部》“八集”(南传二一·二四一至二四六)所说。《中阿含》(七九)《有胜天经》所说，能生光天、净天、遍净的，也是由于“意解作光明(天，也是光明的意思)想成就游”(大正一·五五〇中至五五一下、南传一一下·一八三至一九〇)。这样，修光明想成就的，能见天人，生于光天、净天。二、修净想，也就是“净观”：为了对治贪著物欲，释尊教出家弟子修不净念，也就是不净想、不净观。观想尸身的青瘀、脓烂，……枯骨离散；如修习成就，开目闭目，到处是青瘀、脓烂，……枯骨离散。贪欲心是降伏了，但不免引起厌世的副作用。“律藏”中一致说到，由于修不净观，比丘们纷纷自杀。释尊这才教比丘们修持息念，也就是“安般”，“数息观”。不过，不净观有相当的对治作用，所以没有废弃，只是从不净观而转化为净观。依白骨而观明净，如珂如雪，见“白骨流光”，照彻内外。这样，依不净而转为清净，开展出清净的观法，如八解脱，八胜处，十遍处中的清净色相观。八解脱的前二解脱，是不净观，第三“净解脱身作证”是净观。八胜处的前四胜处，是不净观；后四胜处——内无色相外观色青，黄，赤，白，是净观。十遍处中的前八遍处——地遍处，水，火，风，青，黄，赤，白遍处，都是净观。如地遍处是观大地的平正净洁，没有山陵溪流；清净平坦，一望无际的大地，于定心中现前。水，火，风，也都是清净的。观青色如金精山，黄色如瞻婆花，赤色如赤莲花，白色如白雪，都是清净光显的。净观是观外色的清净，近于清净的器世间。光明想与净色的观想，是胜解作意——假想观，而不是真实观。是对于定心的增强，烦恼的对治，而不是引向解脱的胜义观慧。如专在色相——有情(佛也在内)与国土作观，定境中的禅心明净，色相庄严，与禅定的“现法乐”相结合，不但远离解脱，更可能与见神见鬼的低级信仰合流。三、发神通：五通是天眼通，天耳通，他心通，宿命通，神境通。修得第四禅的，依方便能引发五通，这是超越常情的知见。如天眼通，能见近处的，也能见非常辽远地区的事物(因定力的浅深，所见也有近远不同)；能见一般所见的，也能见一般不能见的微细物质；能见物体的外表，更能透视而见到物体内部的情况；能见前面的，也能见后方的；能在光明中见，也能在黑暗中见，这由于一般是依光明想为方便而引发天眼的。天耳通能闻远处及微弱的声音；他心通能知他人内心的意念；宿命通能知自己与他人的宿世事(知未来事，是天眼通，但未来是不定法，所以一般是不能绝对正确的)。神境通有“能到”(往来无碍，一念就到)与“转变”——大能作小，小能作大，一能作多，多能作一等诸物的转变。以上所说的光明想，净观，五通，都是依禅定而起的“胜知见”，在宗教界，一般人听来，真是不可思议。但在佛法中，这不是能得解脱道的主体，没有这些，也一样的可以得到究竟的解脱。所以，如偏重于求得“胜知见”，那就意味著纯正佛法的低落！
    三、为得“分别慧”：修学禅慧的，依佛法说，要从日常生活中去学。如穿衣时知道自己在穿衣。乞食时知道自己在乞食，行路时知道在行路，谈话时知道在谈话，起善念知道是善念，起不善念知道是不善念，受时知道是受，觉想时知道是觉想。平时心宁静明了，那进修禅慧，也就会顺利而容易达到了(这所以说“依戒得定”)。人类的知识是外向的，特别是现代，科学进步得非常高；生理组织，心理作用，都有深入的了解，但就是不能知道自己。在语默动静中，做事，研究，欢笑或忿怒中，都不能知道自己。等到意识到自己，可能(说错、做错)已经迟了；有些连自己说过做过也都忘了。《中部》(一五一)《乞食清净经》说到：要修入“大人禅”的，应怎样的观察思惟，才能知已断五盖而入禅；才能知五取蕴等而修三十七道品，为明与解脱的证得而精进(南传一一下·四二六至四三二、大正二·五七中)。深入禅定而定心明净的，出定以后，有定力的余势相随，似乎在定中一样，这才能语默动静，往来出入，触处历历分明，不妨说语默动静都是禅了。这是修定者所要得到的；在初学进修中，这就是“守护根门”，“饮食知量”，“觉寤瑜伽”，“正知而住”的“正知而住”了，如《瑜伽论》(大正三〇·四一四上至四一七上)说。
    四、为得“漏永尽”；漏是烦恼，有二漏，三漏，四漏等安立，这里是一切烦恼的通称。生死的根源是烦恼，所以只有净除一切烦恼，才能证无学，得究竟的解脱。定力也能伏断烦恼，却不能根除烦恼，“诸漏永尽”，是要依智慧的。观一切行无常，无常故苦；无常苦故无我我所，无我无我所就是空。经上说：“空于贪，空于瞋，空于痴。”契空(无相、无愿)而净除一切烦恼，才能得涅槃解脱。无常、无我我所——空慧，要依定而发，所以说：“依定发慧，依慧得解脱。”虽然有的慧解脱阿罗汉，是不得四根本定的，但也要依近分定(或名“未到定”)，才能发慧而断烦恼。所以修定——修心，对转迷启悟，从凡入圣来说，是不可缺少的方便。
    四修定中，前二是通于世间的，外道也能修得；如佛弟子依慧而得解脱，那前二也是佛弟子修得的方便。不过，如偏重前二行，不免有俗化与神化的可能！四修定行，如《增支部》(南传一八·八〇至八一)，《阿毗达磨集异门足论》(大正二六·三九五下)，《成实论》(大正三二·三三五下至三三六上)，《瑜伽师地论》(大正三〇·三三九上)等说。
    顺便要说到的，修定——三摩地与修心，含义相同，三摩地与心，成为一切定的通称。在“佛法”中，定有种种名字，如一、禅那——禅，译义为“静虑”。二、三摩地，译义为“等持”；三、三摩钵底，译义为“等至”；四、三摩呬多，译义为“等引”，这三名，古人每泛译为“定”。三摩地古译为三昧，但在“密续”中，三昧大抵是三昧耶的简译，这是不可混杂的。五、(善)心一境性，称定为心，是依此心一境性而来的。六、八胜处的胜处；七、八解脱的解脱；八、十遍处的遍处；九、四无量的无量，都是定学。论定学，不外乎九次第定——四禅，四无色定，灭尽定，而“佛法”重在禅，释尊就是依第四禅而成佛，依第四禅而后涅槃的。因为在定学中，禅是身心调和，四禅以上是偏重于心的；禅是寂静与明虑最适中的，初禅以前心不寂静，四禅以上心不明了(一直到似乎有心又似乎无心的境地)。在“佛法”中，禅是殊胜的，三摩地是泛通一般的。所以在定学的类别中，如“有寻有伺”等三三摩地；“空、无相、无愿”三三摩地；电光喻三摩地，金刚喻三摩地，都是通称为三摩地的。也就因此，在“大乘佛法”中，菩萨所修的定，如般舟三昧等，或依修法，或依定心功德，或约譬说，成立更多的三摩地，如《般若经》的百八三昧等。修得三摩地，有止也有观。说到观，有世俗的事相观(如观五蕴)，假想观(如观不净)；胜义观《如观空无我》，所以三摩地一词，含义极广。这些，对于定学的理解，是不可不知，不可误解的！