民九二月，由广州至韶关。同行者，微军、德浩诸大禅师，简照南、玉阶、琴石、玉涛诸先生二十余人。德老谈：学道人必须真实不虚发菩提心，云云。玉涛居士说“发心要大，行要细”等语。晚至马坝，下车时日落西山。
    夜行十二里，曹溪，北去韶州三十里，南去广州七百里，清源翁源之间，曲江县属。溪之上流为南华寺，即六祖大鉴禅师驻锡之所。千山围绕，觉路顿开，一水潆洄，迷津普渡，洵曲江无双福地，为岭南第一禅林。寺居河北，去濛浬三十里，山势自庾岭分脉，蜿蜒磅礴数百里，融结宝林。西竺智药三藏，于曹溪口掬水饮之，香美异常，谓其徒曰：“此水与西天之水无别，源上必有胜地，堪为兰若。”溯流而上，至曹侯村，顾山水环合，峰峦奇秀，叹曰：“宛如西天宝林山也。”因谓居民曰：“可于此山建一梵刹。一百七十年后，当有僧宝于此演化，得道者如林。”圣僧预记，非偶然也。
    次朝，敬礼六祖及憨山、丹田二大师像，皆肉身装金。头山门额曰“曹溪”，又敕赐“南华禅寺”，联云：尘缘空宝镜，岭表一袈裟。二山门额曰“宝林”。弥勒殿，韦驮殿，上有五百罗汉楼。大殿前，左有铁塔五级，上千佛像，相传六祖降龙在内。后五祖殿，额曰“复振南宗”。左有五级塔，中奉憨山大师肉身。塔后施主陈亚仙坟。
    六祖殿，额曰“本来面目”。中供六祖真身，座下并有腰石，上镌“龙朔元年卢居士志”八字。祖在黄梅，腰石舂米，受衣钵南归，石留黄梅。明嘉靖间，韶州人有官黄梅者，舁以归。至今谒师者，未尝不谒石，睹斯而生道心焉。
    (按《坛经》，六祖大师，俗姓卢氏。父行瑫，范阳人，唐武德三年，迁新州。母李氏，初梦庭前白花竞发，白鹤双飞，异香满室。觉而有娠，遂洁斋戒。怀妊六年，师乃生。时贞观十二年戊戍二月八日子时也。生时，光烛虚空，异香馥郁。有二僧来代取名，曰：“上惠下能，惠者以法惠济众生，能者能作佛事。”言毕而去。师不饮母乳，每夜神人灌以甘露。三岁丧父，母守节家贫，复移南海，师采薪以给。一日负薪于市，闻读《金刚经》，心即开悟，问客得于何人，答得于黄梅忍大师。遂发心求道。适有客赠金十两，留供母衣粮。直造黄梅，谒五祖。祖问曰：“汝何方人?所求何物?”师曰：“弟子是岭南新州百姓，远来礼师，唯求作佛。”祖曰：“獦獠何堪作佛?”师曰：“人有南北，佛性本无南北。獦獠与和尚，佛性有何差别?”祖乃令随众作务。师启曰：“弟子自心，常生智慧。不离自性，即是福田。未审教作何务?”祖知根太利，着槽厂去。师退至后院，破柴踏碓。
    经八月余，祖一日见师，曰：“吾思汝之见可用，恐人害汝，遂不与语。汝知之否?”师曰：“知之。”祖一日唤大众曰：“我常说，生死事大。汝等终日只求福田，不求出离生死苦海。自性若迷，福何可救?汝等取自本心般若之性，各作一偈，不得迟滞思量。”会下七百余僧，有上座神秀者，学通内外，众所宗仰，咸推称曰：“非秀上座，畴敢当之。”秀于壁间书偈曰：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”祖见之，谓众曰：“依此修行，亦得胜果。”令各念诵。师在碓房闻之，即作一偈，请张日用书之。偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”徒众大惊，曰：“何得多时使他肉身菩萨。”祖见众人惊怪，遂擦去偈，曰：“亦未见性。”次日至碓房，见师腰石舂米，叹曰：“道人当如是乎!”即问：“米熟也未?”师答：“米熟久矣，犹欠筛在。”祖以杖击碓三下而去，师默会其意。三鼓入室，祖以袈裟遮围，不令人见，为说《金刚经》。至“应无所住而生其心”，师言下大悟。一切万法，不离自性。三更受法，传顿教及衣钵，师即渡江归岭南。祖送至九江，上船。祖云：“合是吾渡汝。”师云：“迷时师度，悟时自度。”祖云：“如是如是。”师至大庾岭，为惠明说：“屏息诸缘，勿生一念。”又云：“那个是明上座本来面目。”明言下大悟。有诗云：“苦行宁愁大道难，腰间坠石碧琅玕。何人移入南华院，合浦珠光夜夜寒。”)
    左供圣父母，前奉龙神。右供南岳青原禅师，前奉通灵使者，灵验异常。上有藏经阁，殿左有明丹田真身，右有香厨僧寮殿。后苏程庵故址，常住存衣钵并手卷，明御笔题书二卷。罗汉峰在寺正南，诸峰磊落，有如罗汉环拱之状。
    象岭，寺之主山也，自宝山分支，势正形昂，坡陀蹲伏，真若白象驼经负宝之状，故名。曹溪水发源狗耳岭，西流二十里，经曹侯村，盘绕寺门，折而北流，复折而东，与溥溪合，入浈江。有毗卢井、罗汉井、降龙塔。《坛经》云：“寺有潭，龙常出没其间，触挠林木。一日现形甚巨，波涛汹涌，徒众皆惧。师叱之曰：‘汝能大而不能小。若为神龙，当能变化。’其龙忽没。俄顷现小身，跃出潭面。师以钵舀之，不能动。持钵归堂说法，龙遂脱骨而去，长可七寸，首尾角足皆具。留传寺门，师遂以土石堙其潭。”今殿前左侧有铁塔镇处是也。至正己卯，寺罹兵火，龙骨遂失。今殿基即潭也。伏虎亭寺后林木深阻，猛虎据之，贻患远近。元住持僧为虎说法，虎皆驯伏，因建此亭，在龙王井前。
    拜石在北天王岭前，古记，祖师于此拜佛，膝痕尚在。坐石在象山之麓，祖师喜玩山水，常日打坐，石上痕迹尚存。避难石在寺南五里，三石品列，其中独巨。师居宝林九月，忽然心动，预知恶党寻害，遁于前山。恶党果至，纵火焚草木。师隐身挨入石中，得免。石色红紫，深二三尺，宛如一龛。今有师趺坐膝痕及衣布之纹。招隐崖在寺西十里，有巨石卓起，高数十丈，其半有岩，志能禅师常隐居于此。外有寺十三所，皆久废。
    曹溪村，魏武帝玄孙曹叔良避地所居，以姓名村，故称曹溪，今相公桥左王宅园是也。雪涛泉出宝盖山下，从地喷涌，味殊甘冽，旧为祖师玩憩处。按西域智药三藏，航海而来，初登五羊，至法性寺，以所携菩提树一株，植于宋求那跋陀三藏所建戒坛之前，谶曰：“吾后百六十年，当有肉身菩萨于此树下开演大乘，度人无量，得道如林。”隋末时，寺罹兵火，遂废。至唐龙朔元年，师归曹溪，无人知者。有尼名无尽藏，乃韶州高士刘志略之姑也，略与师旧相善。尼常诵《涅槃经》，遂执卷问字，祖曰：“字即不识，义即请问。”尼曰：“字尚不识，曷能会义?”祖曰：“诸佛妙理，非关文字。”尼惊异之，遍告乡里耆德，竞来瞻礼。于是居民曹叔良等，率众于宝林故址建营梵宇，延祖居之。四众云集，俄成宝坊。此寺之中兴也。
    存库法宝，有传法信衣、龙衣钵盂一个，被魏提学击碎。明憨山制铁锡杖一枝，玛瑙珠一串，今无。坠腰石一块，景泰时铁鼓一只，响鞋一双，唐武则天敕书一道，梵书，明正统御书宝藏一卷，有宝五颗半，天顺间锁南岭占巴藏卜译。元免差敕一道，梵书墨迹如新，天顺八年，慈济国师锁南岭占巴藏卜译，尚存。元延佑四年，赐金书《孔雀经》一道，《法华经》二部，明赐大字《华严经》一部，无存。又天顺间，钦赐小字《华严经》一部，成化间赐无尽灯一盏，皆无存。
    曹溪门、宝林门、罗汉门夹道皆古树盘礴，苍郁茂密，蔽亏云日，盖自有寺以来即有此树，游憩者多作清凉极乐之思，是山门第一胜景。庵有御笔“敬佛”二大字碑，近李印泉先生重建。卓锡泉并有苏轼题泉铭、憨山大师塔铭。
    钱谦益宗伯云：“道在天地，如脉在人身然，上下周流而融会肯綮者谓之穴。”
    苏轼诗：“水香知是曹溪口，眼净同看古佛衣。不向南华结香火，此生何处是真衣。”又“云月自明暗，山川无古今。念到忘言处，休论佛与心”。又“欲见本来真面目，焚香终夜读《坛经》”。又“灵骨千年在，禅心一物无”。
    紫柏老人诗：“踏来空翠几千重，曲折曹溪锁梵宫。欲问岭南传底事，青山白鸟水声中。”
    憨山谒六祖诗云：“曹溪滴水自灵渊，流入沧溟浪拍天。多少鱼龙从变化，源头一脉尚泠然。樵斧才抛石坠腰，黄梅夜半寂无聊。自持一钵南归后，从此儿孙气日骄。”
    《咏避难石》云：“无端一念惹膻腥，从此形骸累不轻。十载猎丛张网处，石头满眼尽无生。”又云：“曹溪行脚来，元自曹溪去。久假而不归，忽忆曹溪路。即坠宰官身，依然无所住。”“烟水南游历百城，相逢知识总无情。挨身才欲须臾住，又指前途向别行。”祝川幽诗：“绝学谁超最上乘，《坛经》了却十年灯。姓名不向能师道，自许曹溪行脚僧。”
    赵霖吉太守《题肉身塔》云：“千载如何不放参，灯燃五叶照前龛。从来四大原非有，留得皮囊自解惭。”《题传衣》云：“人人争看破袈裟，衣底明珠莫认差。传道岂关褴褛服，圣凡相隔不争些。”《咏风幡》云：“心病还须心药医，风幡动处不容思。胡猜乱想俱无着，水到成渠即自知。”悟得西来意，独参无字禅。道场不必向他求，只在当人一念头。自性但能全体现，何愁法海不横流。此昔日最兴盛道场，今时衰落，内住慈谦僧三人。
    由此三十里至濛浬村，烟树一派，阴浓蔽日，又一番异境也。月华寺，天竺智药法师真身在焉，内住二僧。饭别，仍回曹溪，由韶关往丹霞山。