第一节 源信的净土信仰
一、源信的生平
源信(942—1017)，俗姓卜部，大和国葛城郡(今奈良县境)人。九岁到比睿山出家，拜良源为师，学习天台宗和密教。因善于议论，被选为比睿山“法华会”评述论题的“竖者”。著《因明论疏相违略释》三卷逐渐出名。他隐居横川，横川楞严院兴起僧俗修净土念佛的结社，他参加活动，并广泛收集和阅读净土著作，于永观二年(984)撰写《往生要集》，次年完成，共三卷。他于永延二年(988)为念佛结社起草《横川首楞严院二十五三昧式》，其中说到，每月十五之夜，二十五人结为一组共修念佛，以期往生净土。在念佛前先讲《法华经》。如社中有人生病，要照顾他，并让他常听念佛之声，垂危病人应要安置住特设的“往生院”，在他面前供奉阿弥陀佛像，在佛像右手系五色幡，让病人手执五色幡的下脚，表示要随弥陀往生净土。设立称为“安养庙”的墓地，建塔一座，结社者死后火化，葬于此墓地，结社众人应为死者送葬念佛。这种做法很快被其他净土信仰者所仿效。
长保五年(1003)，在弟子寂昭入宋之际，他曾托寂昭送给天台宗名僧知礼《天台宗疑义二十七条》，请知礼解答，知礼依教作了答释。宽弘元年(1004)，源信受弟子严久之让，任权少僧都，但在第二年辞退，住横川惠心院致力修行和撰述，世人称之为“惠心僧都”，他的流派称“惠心派”。宽仁元年(1017)源信入寂，年七十六。死前念佛，手执佛像手中之丝线。
所著尚有《大乘对俱舍抄》、《俱舍疑问》、《一乘要集》三卷、《阿弥陀略记》、《观心略要集》等。
二、源信以前的日本净土信仰
1．最澄
把净土信仰传入日本的是“入唐八家”之一的最澄(767—822)。最澄俗姓三津首，字广野，称德天皇神护景云元年生于近江国滋贺郡古市乡。十二岁在奈良大安寺出家，二十岁在东大寺受具足戒。因见奈良佛教之腐败混乱，独自到平安东北方的比睿山结庵修行和进行传教活动，修行和传教的主要内容是天台宗教义。他得到桓武天皇的支持，在日本佛教界有很高的威望。延历二十二年(803)，天皇批准他为“天台法华宗还学僧”入唐求法。入唐后从天台宗道邃受教，并从受三聚大戒(摄律仪戒、摄善法戒、摄众生戒)，又从行满受法。除学天台外，受牛头禅法，受密教灌顶和金刚界、胎藏界两部曼荼罗，即所谓“圆、密、禅、戒”的“四宗相承”。延历二十四年(805)回国向天皇复命，天皇敕最澄传法。最澄于是在日本创立天台宗。
天台宗的创始者智*(左岂右页)是提倡净土信仰的。他在《摩诃止观》中讲四种三昧：常坐三昧、常行三昧、半行半坐三昧、非行非坐三昧。其中的常行三昧就是讲专修称名念佛以体悟中道实相的。最澄于弘仁三年(812)在比睿山东塔建法华三昧堂(法华三昧为半行半坐三昧之一)，并在弘仁十年(819)上奏朝廷说，天台宗僧人应在“四种三昧院”中修学大乘佛法。后来他的弟子圆仁才在比睿山建立起常行三昧堂来。不过，他带回国的智*(左岂右页)《观无量寿经疏》、《阿弥陀经疏》、《净土十疑论》等却流行于日本。
2．圆仁与良源
圆仁(794—864)，俗姓壬生，幼年落发为僧，十五岁时投比睿山最澄门下。最澄从807年起，得朝廷许可每年度“止观”及“遮那照”各一人，圆仁于813年以“遮那照”得度，取得了天台宗佛学研究的最高学位。最澄圆寂前后，圆仁担任了“教授师”，从此下山布道传法。他秉承最澄遗志，带领弟子惟正、惟晓，行者丁雄万(丁万)，以“请益僧”身份于承和五年(838)。入唐求法。他入唐十年，足迹遍及半个中国。回国后仍上比睿山，传台、密二教，为日本天台宗第三代座主。他在唐时所写的《入唐求法巡礼行记》四卷，翔实地记载了求法巡礼的见闻经历，不仅是中日佛教关系的珍贵史料，也是当时唐代佛教状况、社会风土人情、典章制度以及某些历史事件的重要记录，与玄奘的《大唐西域记》、法显的《佛国记》、马可波罗的《马可波罗游记》并称为古代东方四大游记。他也是“入唐八家”之一，后世谥为慈觉大师。
唐开成五年(840)，圆仁到五台山巡礼，从当地天台宗名僧志远、文鉴学天台教法，在竹林寺受传“五会念佛”修持仪规。竹林寺为法照所创建，法照在这里弘传五会念佛。圆仁到竹林寺时，法照已去世。圆仁详细记录了竹林寺斋礼佛式及法事仪式，可信是法照所传的净土法门。圆仁回国后第二年，即承和十五年(848)，在比睿山建常行三昧堂，修持法照的五会念佛，后来也被称为“不断念佛”。这种念佛方法所规定的周期，比常行三昧的九十日念佛法要短一些，念佛又富于音乐性，因而很快在天台宗各寺院流传。
元庆元年(883)，圆仁的弟子相应在东塔移建常行三昧堂。宽平五年(893)，座主增命又在西塔建常行三昧堂。安和元年(968)，曾师事相应的良源座主(912—985)在比睿山的横川也建有常行三昧堂。这是比睿山三座主专修不断念佛的道场，常举行每次为七日的念佛，称为“三七念佛”。
良源在贞元二年(977)任僧正，两年后任大僧正。宽和元年(985)临终，“合掌对西誓曰：我所修善根，悉资菩提，兼回向众生，命终之后，必往极乐。口唱弥陀，心观实相，寂而入灭”(《后拾遗往生传》卷中)。
良源著有《极乐净土九品往生仪》一卷，是对《观无量寿经》中九品往生经文的解释。他解释“念佛”便是“一心念佛之功德”，而“功德”所指为佛的“十大名号”：如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。念佛的目的是证得“如实之智慧”。他侧重于观想念佛，要念佛者观想十大名号的意义。
3．觉运
觉运(953—1007)。京都人，出家师事良源，从皇庆学密教，长期住比睿山檀那院传教，他的法系后来称为“檀那流”。他与宫廷贵族交往密切，曾任权大僧都，死后追赠权僧正之位。
他弘扬净土信仰，把净土信仰与天台宗、密教融会在一起。他认为《法华经·寿量品》所说“久远实成”的释迦牟尼佛，实际上分为报身佛(对长期修行的功德的报应佛位，代表佛智)、法身佛(通过觉悟而实证的真如之理，即诸法实相)。而报身佛即密教金刚界中作为“智佛”的大日如来，法身佛则是密教胎藏界中作为“理佛”的大日如来。阿弥陀佛是应身佛，但他和释迦一样，也可看作“久远实成阿弥陀佛”。于是，释迦、阿弥陀佛同一，与大日如来也相即不二，三佛都是众生本心所具有，通过念弥陀名号，“一心三观”，可使心性本具的阿弥陀佛显现。他把天台宗的空、假、中三谛的“一心三观”与念佛结合起来，认为念佛要先修“一心三观”，再观“阿弥陀”三字，观“阿弥陀”即观“三谛”，然后再修唱佛名号的念佛。
4．空也
空也(903—972)，又作弘也。或说他为醍醐天皇之子，或说为仁明天皇的皇子常康亲王之子。二十岁在尾张国(今爱知县)的国分寺出家为沙弥，自号空也。口唱阿弥陀佛，故号阿弥陀圣，或住市中作佛事，又号市圣。10世纪中叶以前，修净土念佛的僧俗信徒甚少，有的人甚至忌讳念佛。前面说的几位天台宗僧人，以天台宗及密教的教义来会通净土信仰，他们的念佛主要是观想念佛，而且局限在僧团内部流传，对社会影响不大。空也致力于到民间弘传净土，自己唱弥陀名号，也教人唱念，对净土信仰的普及起过很大作用。
三、《往生要集》
源信是良源弟子，他在继承天台宗净土信仰的基础上吸收中国净土思想，系统地论释了净土教义，这就是他的代表作《往生要集》。
《往生要集》引述的净土经论多达一百六十余种，问答体裁。全书分十大部分，称为十门，即：一、厌离秽土；二、欣求净土；三、极乐证据；四、正修念佛；五、助念方法；六、别时念佛；七、念佛利益；八、念佛证据；九、往生诸业；十、问答料简。前三门劝勉厌秽欣净，后六门说的是修持方法，全书中心是第四门“正修念佛”。
“正修念佛”论述五种修持的主要方法，即世亲的“五念门”：礼拜、赞叹、作愿、观察、回向。这五门中，源信以观察门为中心。所谓“观察”，指心注一境，观想阿弥陀佛。观想方法有三：
一、别相观。分别观察阿弥陀佛的华座、头、发、耳等。
二、总相观。从整体观察阿弥陀佛之相，并通过色身见法身，体悟中道实相之理。他说：
所观众相，即是三身即一之相好光明也，诸佛同体之相好光明也，万德圆融之相好光明也。色即是空故，谓之真如实相；空即是色故，谓之相好光明。一色一香，无非中道，受想行识，亦复如是。
三、杂略观。略观佛相，注重观佛眉间白毫相及其光明。
源信要求，修此禅观者应时时想到阿弥陀佛“愿共众生生彼国”，以坚定对弥陀净土的信仰。
除“正修念佛”，还有“助念方法”，指六种辅助修行的手段或方法。即：
一、方处供具。备好进行观想念佛的处所和用具。
二、修行相貌。长时虔诚地专修念佛。
三、对治懈怠。控制身心，念佛过程中做到勤苦无懈。
四、止恶修善。
五、忏悔众罪。
六、对治魔事。断除一切世俗情欲和见解。
在第九门“往生诸业”中，源信认为求往生者不必专念佛，如持戒、施舍、孝道、忍辱、慈心等，都可为往生的业因。
在第十门“回答料简”中，他又把念佛(“念相”)分为四种：
一、定业。坐禅入定观佛，即前面说的“观察门”念佛。
二、散业。在行住坐卧中的散心念佛，即称名念佛。
三、有相业。或观佛的身相，或念佛的名号，发愿往生净土。
四、无相业。观诸法性空，空有不二，观佛法身，即实相念佛。
他把定业与散业相比，认为定业念佛为深法，散业念佛为浅法；把有相业与无相业相比，认为无相业为“最上三昧”。
由此可见，源信的念佛是重悟解的念佛。对于称名念佛，他也加以提倡，却认为是没有能力修禅念佛者才应去修。在“观察门”的“杂略观”中他说：
若有不堪观念相好，或依归命想，或依引摄想(想弥陀接引往生)，或依往生想，常以此念在于胸中，如饥念食，如渴追水，或低头举手，或举声称名，外仪虽异，心念常存，念念相续，寤寐莫忘。
他对实相念佛评价最高，但认为太难；称名念佛是众人所能实行之方法，不能修禅者才需要去修；观想念佛则最为殊胜。所以，他主要强调观想念佛。观想念佛是源信念佛主张的特色。
实相念佛虽难，重悟解的源信也给予了足够的重视，他的“总相观”和“无相业”讲的就是实相念佛。在论述实相念佛中。体现出他把天台宗禅法引入净土法门的思想。这一点，在他去世之年所著的《观心略要集》中表现得最明显。在《观心略要集》中，源信论述通过观“阿弥陀”三字可观“空假中”三谛，“阿即空，弥即假，陀即中”，因此，念阿弥陀佛名号便是观空中假三谛。这与他的同门觉运的主张是一致的。
他认为，阿弥陀佛及其净土由净业之“因缘”而生，故本体为“空”；本休虽无而有生，故“假”；生而不离法性，故“中”。因此，“极乐”即“一念三千”，并为“毕竟空”、“如来藏”、“实相”，故“非三而三，三而非三，所观之净土如此，能观之身心亦尔”。
他认为“阿弥陀”名号统摄空假中三谛、法报应三身、佛法僧三宝、法身般若解脱三德以及一切法门，故念阿弥陀名号具备一切功德，可往生极乐净土。
《观心略要集》体现源信融会天台宗教义与净土信仰的思想，而且反映他的晚年对称名念佛已非常重视。
源信弘扬净土的目的是非常明确的。在《往生要集》的序中，他说：
夫往生极乐之教行，浊世末代之目足(喻可引导众生解脱之教法)也。道俗贵贱，谁不归者?但显密教法，其文非一；事理业因，其行惟多。利智精进之人未为难，如予顽鲁之者，岂敢矣!是故依念佛一门，聊集经论要文，披之修之，易觉易行。
这就是说，显、密众多教法，都是难行道，连他自己也不敢企望由此觉悟。时逢“浊世末代”，只有净土念佛易行。《往生要集》就是为众生“易觉易行”而编集的。
《往生要集》声称是易行法门，而且作了系统的论述，提倡称名念佛，影响很大。随后，奈良三论宗僧人永观、东大寺的三论宗珍海、真言宗新义派创始人觉鍐、华严宗学僧凝然、三论宗的重誉和义章、天台宗的胜范和良忍等，纷纷修净土念佛，并著书弘扬。净土信仰在佛教界流行开来。其中，应该专门介绍的是良忍。
四、良忍的融通念佛
良忍(1072—1132)，或作良仁，尾张国(今爱知县)富田人。十三岁到比睿山从檀那院的良贺出家，学天台教义，从园城寺的禅仁受大乘戒，又从仁和寺的水意受密教灌顶。曾在比睿山的东塔常行三昧堂做从事杂务的堂僧。承德初年(1094)下山，隐栖于京都北边的大原。天仁二年(1109)在此创来迎院，每天读经，念佛六万遍。曾切燃手指，供养佛经。四十六岁时，在修念佛三昧之间，感得阿弥陀佛前来，向他面授“融通念佛”的偈文。偈文四十二字：
一人一切人，一切人一人，一行一切行，一切行一行。是名他力往生。
十界一念，融通念佛，亿百万遍，功德圆满。(《本朝高僧传》卷五十一)
传说鞍马寺的四天王之一毗沙门天，有一天变做人的样子去见良忍，问他“融通念佛”之义，又自作解释说：“回我所唱，融会众人，众人之唱，又通于我，是融通念佛也。”(《元亨释书·良忍传》)
这些传说很难作为信史看待，日本学术界就认为偈文是后人所造。但由此可以了解良忍“融通念佛”的内容。
所谓“融通念佛”，是说一人念佛之功德，融通于一切人；一切人念佛之功德，也融通于一人。口称阿弥陀佛之念佛一行，通于一切万行，一切万行也具有念佛一行。一人念佛与众人念佛融通无碍，一人之念佛即万人之念佛，万人之念佛即一人之念佛，每个念佛者都可说念佛“亿百万遍”，达到功德圆满，得往生净土。这种一人与一切人的融通无碍，可以使每一个念佛者把一切人的念佛功德都看成自己往生的业因，凭整体的因缘之力往生，这叫“他力往生”。显然，良忍所说“他力”，与凭仗佛本愿力之“他力”是不同的。
天治元年(1124)以后，良忍到京都宣传他的“融通念佛”，手持“劝进账”(化缘簿)，劝鸟羽上皇和公卿贵族每日念佛百遍，把受教者的名字写到劝进账里。又到各地游化，后来以摄津国住吉的修乐寺(现为大阪的大念佛寺)为中心道场，盛弘其法。天承二年(1132)示寂于大原来迎院，寿六十一。
良忍去世后，他的教说湮没无闻。直到江户时代大通融观(1649—1716)著《融通圆门章》才成立融通念佛宗，全称融通大念佛宗，略称大念佛宗。明治七年(1874)公布宗名，以大阪市的大念佛寺为总本山。良忍被尊为融通念佛宗之开祖。
