很久很久以前，整个世界经历了无数劫难。在一座大森林里，住着一群孔雀。孔雀王有五百个美丽的妻子，他们相依为命，翻山越岭，过着幸福美满的日子。一天，孔雀王在山中觅食，看见一只形象奇特、颜色碧绿的青雀，一下子就迷恋上她了，便抛弃了五百个妻子，去拼命追求青雀。孔雀王知道青雀最喜欢吃甘露和甜果，便天天到森林里为她采摘，以求得她的欢心。

    这时，国王的夫人生了一场重病，久治无效。一天晚上，夫人做了一个梦，梦见孔雀王，并且听到孔雀王说：“您的病只有吃孔雀王肉才能治好。”夫人醒来后，马上把这个梦告诉了国王，请求国王下令捕捉森林里的孔雀王。他发了一道榜文，文中说：“只要能抓到孔雀王，国王将赏赐给他一百两黄金，并把公主许配于他。”消息传出，猎人们纷纷入山，搜寻孔雀王。结果在一座山上发现了孔雀王，只见孔雀王与青雀呆在一起，十分亲热，而且孔雀王每天为青雀采摘甘露和甜果。猎人们发现这个秘密后，不由大喜，便想出一个好办法：用拌了蜜糖的面粉调成糊状，抹搽在众多大树树干上。孔雀王发现这种甜食，心想：我采摘这种甜食回去，青雀一定很爱吃。便天天将这种甜食带回去，慢慢地已成了一种习惯。过了一段时间，猎人们见时机成熟，便用蜜糖拌面粉的糊糊涂抹在自己身上，躺在一块草地上装死。孔雀王还是像往常一样来取甜糊，没想到，猎人伸手一把抓住了孔雀王。孔雀王大惊，但又无法挣脱，便恳求猎人，说：“猎人啊，我可以给你一座金山，你把我放了吧!”猎人说：“国王下令，谁能抓住孔雀王，谁就能得到一百两黄金和娶公主为妻，国王的话一诺千金，我才不信你的鬼话哩。”说着，便把孔雀王捆绑起来，押送到国王那儿。

    到了国王那儿，孔雀王就用人的语言对国王说：“大王，我求您先不要急着杀我，您爱美丽的王后，所以把我抓来为王后看病。我可以借助法术，治好王后的病。请您给我一点水，我对它念咒语，它就成了神水，王后喝了它，病就会好了。假如我所说的不灵验，再杀我也不迟。”国王一想，这办法可行，便令仆人送来清水，只见孔雀王喃喃自语，念了一番咒语后，仆人又托着这盆水给王后喝了几口，久病不愈的王后喝后，病马上就好了，而且面色比以前还要好。这时，王宫内外凡有病的人，都来请求赐与他们这神奇的水，喝了之后，个个都身体健康，十分欢喜。这时，整个国家的老百姓听说有孔雀王的神水后，纷纷到王宫中来求赐。孔雀王见状，便对国王说：“仁慈的大王啊，黎民百姓备受疾病苦痛折磨，为了使他们彻底脱离苦海，您可以用木棍系住我的脚，让我对附近的湖水念一个咒语，这样，整个湖水取之不尽，百姓无论远近，都可随时取水，难道这不是一件造福天下的好事吗?”国王一听，连声叫好，便用木棍系住孔雀王的脚，让他跳入湖水中，念动咒语。全国的百姓饮了这湖中的神水后，聋子听见了声音，盲人重见了光明，哑者开口了，那些得佝偻病的人从不能自如活动的境地中摆脱出来，个个挺直腰板走路了。一切疑难杂症一扫而光。老百姓个个喜笑颜开，对孔雀王感激不尽。

    过了几天，孔雀王对国王说：“仁慈的大王啊，如今您的国家各种各样的重病、怪病都已治好了，老百姓像对天神一样供养我，所以，我已喜欢上这儿了，已不想离开这了，大王您可以完全相信我，解开我脚上绳索，使我能来去自由，更加方便地到湖水中，晚上则在这王宫的屋顶上睡觉。”国王听了孔雀王这番话，信以为真，便命人解去孔雀王脚上的绳索。

    这样过了几个月，孔雀王见自己避过此难，便飞到树上，大笑不已。国王感到奇怪，就问：“你为什么这样大笑?”孔雀王对国王说：“我笑天下竟有这等傻瓜，做了傻事而不自知。第一是我，第二是猎师，第三则是大王您啊。”国王便追问：“此话怎讲?”孔雀王说：“我本来有五百个妻子，我却抛弃她们，去追求一头青雀，每天千方百计地为她寻找甜果，想方设法让她高兴，结果却落入猎人之手。这正是我贪图美色的结果啊。正因为如此，我才被猎人捕获，所以我是一个傻瓜。而猎人呢，我曾真心诚意地对他说，我可以给他一座金山，但他不听我的真话，却相信大王会给他一百两黄金，并梦想着娶公主为妻，结果，却是竹篮打水一场空。这是猎人的不高明之处。而大王您，花了那么大力气捉住我，以我神奇的法术治了百病，王后、太子及全国老百姓都解除了病根，变得精神饱满，身体健壮。可以说，你得到了一个神医，但却不捉牢我，而轻易地放了我。这就是大王的愚蠢了。”说完，孔雀王便拍拍翅膀，离树飞向远方。

    ——据《旧杂譬喻经》卷上第二