古时候，梵授王在波罗奈拥有富饶、强盛的国家。在他的国度里，菩萨降生在迦施国一个富有的商人之家。

    菩萨长大成人后，渐渐看破红尘。他领悟到世间一切祸患都是受欲招致的，只有消除这些欲念，才会达到真正的福境。

    于是，菩萨收拾了一个简单的包袱，脚穿草鞋，身穿布衣，步行数百里，到喜玛拉雅山去做隐士。他一路风餐露宿，从恒河中汲水而饮，在恒河中濯足洗脸，一直走了许多个月才到达他向往的地方。

    他完成了禅思的准备工作，达到五神通、八定，享受禅思之乐。后来，他的禅名远扬，许多人不远万里前来追随他，拜他为师。菩萨在那里，成为众多徒弟的领头方丈。

    一天，喜玛拉雅山的山坡上有一条小蛇，爬出来在外边悠游。小蛇爬进了一个苦行者的净修室中。这位苦行者正在入定途中，见到小蛇，爱意顿生，对它产生了亲子之情，就把它收养在一个竹笼里。

    这条被收养在竹笼中的小蛇，被众人称为竹蛇。苦行者待竹蛇尽心尽意，无微不至。有如对待亲生儿子，众人称他为竹蛇爹。

    菩萨听说了竹蛇事情后，便把那个苦行者召来，问他：“听说你养了一条蛇，这是真的吗?”

    “是的!”苦行者回答说。

    “你如今正在修行，在入定途中，切不可与蛇接近，快快将它放归山林吧!”

    苦行者已经与小蛇分不开了，他向菩萨解释道：“这条蛇与我互通灵性，它尊敬我如同尊敬老师，它已经成为我的亲密伴侣和精神寄托，没有它，我会活不下去的。”

    菩萨无奈地摇摇头，说：“可是玩物丧志，爱欲乃是一切祸患的根源，你将来会因这条蛇而丧命的!”

    苦行者爱蛇心切，不听信菩萨的劝告，一意孤行地将竹蛇养在屋中，继续尽心喂它、宠它。

    有一次，所有的苦行者都相约出去采集果子，他们来到一个地方，见那城的果树长得非常茂盛，于是就在那多住了几天，以便多采集些果子回来。

    竹蛇爹也随大家一起出去采集果子，此次远足，他不能带竹蛇去，便把它放在家中，几天后，牵肠挂肚的竹蛇爹一进家门，第一件事就是去看望竹蛇。他心中痛惜它，想道：“我这几日在外饱尝野果，却苦了它，在家中挨了数日的饿，我今天要好好地慰劳它一顿。”

    竹蛇爹打开竹笼门，把手伸进去，抚着竹蛇的头说：“来，孩子，你饿坏了吧!”

    竹蛇这几日饿得心中发慌，正在恼恨之中，它怒不可遏地一口咬住了伸进来的手。竹蛇是一种剧毒的蛇，所以苦行者顿时中毒倒地，丧生在竹蛇身旁。这蛇情知它过去的那种生活已经结束，窜出笼子，逃回树林中去了。

    众苦行者看到此情景，又惊愕，又悲痛，急忙去报告了菩萨。菩萨吩咐将遇难的苦行者装敛起来，进炉焚化。焚化尸体之际，菩萨坐在众苦行者中，念了一首偈颂：

    刚愎自用者，不听善者劝；

    犹如竹蛇爹，命丧旦夕间。

    菩萨向凝神静听的众生宣讲道：“此苦行者修行时心神不静，一边在追求入定，另一边却想给自己的精神寻求另外的寄托。他盲目宠爱一条蛇，而不问对象是善是恶，一味把宠信和精力施加于它，这无疑是引火自焚哪。”

    菩萨这样告诫众苦行者，让他们安于四梵住。苦行者们从此净化心念，潜心修行，制约自己的一切爱欲。菩萨死后，他的灵魂安然升入梵界。

    他的追随者们仍遵循他的训戒，经过苦心修念，也相继升入梵界。