宝峰阐提惟照禅师，年幼即超群出众，厌恶尘俗。一日，老师讲到“性相近也，习相远也”，他马上道：“凡圣本是一体，因习学故有差别。我知道了。”立即趋赴成都师从鹿苑清泰。到十九岁，剃发为僧，受具足戒。

    清泰禅师叫他到大慈寺听讲《起信》，惟照禅师就回房睡卧。清泰责问他，惟照道：“既然称作正信大乘，岂是言说所能明白?”于是虚心游学各方，到大洪山拜谒芙蓉道楷禅师。惟照曾经夜晚坐于阁道，适逢风雪震荡迫近，听闻提醒防盗的人呼喊而过，随即有所醒悟，就辞别清泰离去了。

    北宋大观年间，芙蓉道楷遭难，惟照禅师从三吴动身，打算趋赴沂水，仆夫迷路，禅师举杖打他，忽然大彻大悟。慨叹道：“此地不是鳌山吗?”等到了沂水，芙蓉道楷望见他，高兴地道：“继承兴隆我宗门的，一定是你们几人。”

    惟照于是留下，亲自耕种于湖边，积年智证，成就道果，出领禅院住持。后又相继转主甘露寺、三祖寺。宣和壬寅年，诏令迁补圆通寺，弃而不就，又住于泐潭。

    一天，惟照禅师上堂道：“古佛道，我初成正觉，亲见大地众生全都成就了正觉。后来又道，成就正觉深固幽远，无人能到。因没见识汉子，好龙头蛇尾。”

    又一天上堂道：“过去诸佛已经涅槃。你等众人，不应追念。未来诸佛还未出世，你等诸人，不要妄想。正当今日，你是何人?参究去!”

    惟照禅师上堂道：“本自不生，今亦无灭，是死不得的样子；在此出生，随处灭尽，是活受苦的情形。大丈夫男子汉，只须处于生死流转之中，卧于荆棘林里，俯仰屈伸，随机应对。如能这样，无量方便，庄严三昧，大解脱门，荡然顿开。假若不是这样，无量烦恼，一切尘劳，像山岳耸立面前，堵塞古来正路。”