古 元(1919～1996)广东中山(今中山市)人。1932年入广东省立第一中学学习，喜好美术，常作水彩写生。抗战爆发后，在家乡任小学教员，参加民众抗敌后援会。1938年9月到延安入陕北公学学习。课余参加美术小组活动，开始练习木刻。1940年1月，到延安鲁迅艺术文学院美术系学习。创作了木刻《开荒》、《骆驼队》、《运草》等作品。毕业后赴延安县川口区念庄乡任政府文书，工作之余创作了《牛群》、《羊群》、《入仓》、《家园》、《冬学》等木刻作品。这些作品朴实无华，充满浓郁的生活气息，生动地表现出陕北人民的精神面貌。1941年回到鲁迅艺术文学院，任美术工场木刻组组长，兼任部队艺校教员。所作《逃亡地主归来》、《骡马店》、《风波》插图，获得延安青年文艺甲等奖。1942年5月参加了延安文艺座谈会，创作了歌颂军民关系的《哥哥的假期》。在学习陕北民间美术基础上，还创作了24幅新窗花，深受群众欢迎。1943年4月到陕北各县体验生活，创作了《乡政府办公室》、《结婚登记》、《离婚诉》、《减租会》、《刘志丹》等木刻作品及《周子山》插图等。1944年，鲁迅艺术文学院美术工场改为研究室，为研究生，并任创作组组长。1945年，任该院美术系教师，创作组长。抗战胜利后，任华北联合大学文艺学院美术系教师。中华人民共和国成立后，曾任中央美术学院副院长、院长，中国美术家协会常务理事、副主席，中国版画家协会副主席等职。作品有《北京劳动人民文化宫》、《北海之冬》、《祥林嫂》、《刘志丹和赤卫军》等，出版有《古元木刻选集》、《古元水彩画选》等。