斯坦因(1900～1960)出生在德国柏林。1922年在柏林大学经济学系毕业后从事新闻工作，先后在英国、美国和加拿大做特派记者，采访国际会议，还到过前苏联、中国和日本。30年代初因反对法西斯暴政，又是犹太血统，被希特勒当局解雇。1934年至1937年，先后任伦敦《新闻记事》、《旁观者报》、《金融新闻》派驻东京记者，所写报道被日本当局视为敌对性质的著作，被迫离开日本。其后，在香港任《中国空邮》编辑，又到《曼彻斯特导报》工作。1941年至1944年任《曼彻斯特导报》和《基督教科学箴言报》驻重庆记者。随着抗战形势的发展，延安及敌后根据地的情况日益受到世界舆论的关注，通过外国驻重庆记者的一再争取，才冲破国民党政府的封锁，终于在重庆组成共计21人的中外记者西北参观团(其中外国记者6人)，斯坦因以其身份参加了该团。按照国民党政府的安排，斯坦因等记者团于5月17日由重庆到西安，26日到山西克难坡等地采访。然后西渡黄河，31日进入陕甘宁边区，9日到达延安，10日朱德设宴招待，12日毛泽东接见，22日叶剑英、26日李维汉相继作报告，27日至7月上旬记者们采访了延安的政府机关、工厂、农场、学校、医院。8月中旬，斯坦因还赴边区的绥德采访。10月5日离开延安返重庆。他们的采访不受约束，斯坦因说：“我完全自由地去调查，要到哪里去就到哪里，要和谁谈话就和谁谈话。没有不准问的问题，没有被拒绝的答复。”他还在美国《基督教科学箴言报》上撰文说：“在封锁线后面发现了这样一个热烈的新社会，简直使我目瞪口呆，五年以来，在重庆对共产党除恶意的诽谤而外毫无所闻的我，对着在延安所发现的事物，吃惊地擦试着自己的眼睛。”1945年他又在美国出版《红色中国的挑战》一书，1946年上海出版中译本，书名是《新中国的长城》，1987年新华出版社修订重印，书名用《红色中国的挑战》，产生了不小的反响。