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斯诺《西北印象记》翻译始末

李放

一九三八年五月毛主席写《论持久战》一文，引用同斯诺的谈话时，曾简称为“斯诺《西北印象记》”(《毛泽东选集》，第四一四页)。《西北印象记》这本书的全称是《外国记者中国西北印象记》，出版于一九三七年三月。此书即为驰名中外的《西行漫记》的第一个中文译本。事情虽然已经过去四十二年了，但对于这本书的翻译出版过程，我依然还有很深的印象。 　　一九三七年三月初，在北平，王福时同志拿着一些伦敦《每日电讯》的剪报到东北外交研究委员会图书馆给我看。据王福时介绍：这是一位在燕京大学执教的美国人埃德加·斯诺去陕北苏区写的访问记。想不到美国报纸没有给刊登，而英国报纸却登载了。我们要争取时间将斯诺在《每日电讯》上的初稿翻译出来，以此向全国人民介绍毛主席的抗日主张和策略，介绍解放区和红军的真实情况，宣传党的政治、经济、军事、文化政策。当时，我立即答应了参加这项工作。 　　九一八事变后，我随同东北大学从沈阳流亡到关内求学。在此期间，我曾从《莫斯科新闻》翻译过一些有关中国抗日救亡的社论或专栏文章，以笔名“李放”刊登在报刊上，介绍国际对中日问题的分析和支援。当时，我对抗日救国的正确道路已有一定认识，但由于国民党反动派拚命封锁，我对解放区的抗日救亡运动真象知道甚少。自己想知道，也想让广大群众都知道，只有在毛主席、共产党领导下，中国人民才能赶走日本侵略者，苦难的旧中国才能变为光明的新中国，这样一个伟大的真理，大家决定争取时间，迅速将书翻译出来。我们确定由三个人参加这项工作，即：郭达同志翻译前半部分，李华春同志译一章，我翻译后半部分。在七七事变前夕，国民党宪兵三团虽已撤出北平，留下潜伏的特务活动仍很猖獗。另外，宋哲元的特务、日本特务也很活跃，白色恐怖依然相当严重。我不便在白天翻译，便每天从晚饭后开始，在宿舍里一个人译到半夜，第二天清晨又起来译。这样，干了七、八天才赶译出来。后来，又用了两天时间修改。这时，王福时将郭达译出来的前半部中文稿拿来，我们共同校阅一次，便由王送《东方快报》印刷所印刷。工人们积极性很高。再经当时东方快报经理徐仲航同志的督促，工作进度很快。这个期间，我终日不外出，排出来的书稿，随到随校。校完不等徒工来取，便直接将文稿送回工厂。头校、二校、三校几天几夜就完成了。这时，王福时将斯诺由延安带回来的许多照片、歌曲拿来，我们共同商议选用了陕北苏区女篮球队员的照片作封面，这是为了发行方便。当时北平仍在白色恐怖笼罩下，为了冲淡书的政治外表，保护读者，但仍然要能引人注目，故意使书象文艺小说似的。为了同样的原因，用了《外国记者中国西北印象记》这个又长又怪的名字。“外国记者”是挡箭牌，保护色，“中国西北”谜底当然是陕北苏区。 　　我记得很清楚：这本书的名字是《外国记者中国西北印象记》，在《大河彼岸》中，斯诺本人说是《中国西北印象记》并没有错，他只将“外国记者”不提，这也是很自然的，随此文付印的封面照片，并不是北平的原版书封面。原版书我曾保留了两本，却都在抗日战争中佚失了。解放后，虽曾各处寻觅，也未找到。附印的照片是陕西翻印本封面，很明显的将原来的“中国”二字删去了。 　　在排印斯诺的译文时，我看到《亚细亚》杂志上有一篇介绍四川解放区情况的文章，便拿来给王福时看，王主张将它译出，附在书的后面，这篇文章的名称和著者都已忘却了。当时，只知道这篇文章描写的是共产党领导的四川解放区情况，所以选用了。至于四川解放区和陕北革命根据地的关系，当时在白区并不明瞭。书名用“外国记者”字样，当然和附录这篇文章也有关。 　　全书本文印完后，我写了一篇文章，介绍这本书的内容和本书与抗日救国，救亡图存，中国要走那条正确道路的关系。我写完后，由王福时略加修改，便印出放在书前。这篇介绍文章的题目现在不记得了，后面用了我当时的笔名“李放”，也就是解放后我改用的正式名字。 　　《外国记者中国西北印象记》北平第一版有两个特点可以提出来：第一，当时把“斯诺”译为“史诺”，因为那时翻译外国人名习惯尽可能沿用百家姓里的姓。第二，北平印的第一版图像比较清晰，因为铜版是原版，是新的。各翻印版的图像，无论怎样，经过翻制，不会再比原来的更清楚，有的非常模糊。一九三八年六月我南下，在各地所见各种版本，似乎都还是北平第一版的翻印本，只是封皮、颜色、字体、纸张各有不同。 　　根据我的记忆，这本书，首次印了四千本，很短的时间就全部发行完了。李华春同志在向外送书时非常积极，一天骑车东跑西颠。当时，向北平的各大图书馆，各大学的图书馆和进步人士、团体都分发了。对北大、燕大，特别是东北大学图书馆都赠送了几本。我当时听说，地下党组织曾要再印五千本，交北平学生带到山西、河北各地分发。不久就发生了芦沟桥事变，是否曾重印就不得而知了。 　　总之，当时参与出版这部书的同志中，无论是译者还是印刷工人，以至十二、三岁的徒工，都以无限的热情，惊人的毅力，投入这项工作。所以虽然不到一个月，就做完了近三十万字一本书的翻译，修改，发印，制图，铸版，排版，校对，印刷，装订工作。而且大部分工作是在业余时间，冒着风险，秘密完成的。就当时工作人员的政治水平，业务水平，技术条件，设备条件来说，本书保质保量的及时出版，无疑不能不说是一个惊人的奇迹。 　　(原载1978年7月17日《沈阳日报》) 　　 纪念埃德加·斯诺/刘力群主编.—北京：新华出版社，1984.8