李木庵(1884—1959)，字典午。湖南桂阳人。幼读私塾，勤奋好学，清末举行童子试，李木庵考中秀才，在乡县有“少年秀才”之称。中秀才后又到长沙岳麓书院研究诸子百家，经史子集，在古典文学方面打下了坚实的基础。1905年考入京师法政学堂，曾在京津两地筹组律师公会，颇有声望。1914年任福建闽侯县地方检察厅检察长，供职6年。1925年夏加入中国共产党。北伐战争中任国民革命军第十七军政治部主任。20世纪30年代初在南京等地以律师作为社会职业，掩护革命，并筹措革命经费。
1935年华北事变后，根据时局的变化，中共组织决定派一批党员骨干赴西北开展工作。由徐彬如推荐，李木庵于1936年2月来到西安，在杨虎城部十七路军宪兵营挂了书记的头衔。四五月间，中共西北特别支部(简称“西北特支”)在西安建立，谢华任书记，徐彬如、李木庵为委员。6月，西北特支为了统一西安地区的抗日救亡组织，成立了西北各界抗日救国联合会(简称“西救会”)，李木庵负责总务部的工作。期间，李木庵发挥自己的法律知识专长，和敌人斗智斗法。8月29日，“艳晚事件”发生后，他亲自参加审讯国民党陕西省党部随意抓人的特务分子，指斥他们任意抓捕、蹂躏人权的行径；在西安各界群众纪念一二九运动一周年的游行请愿大会上，李木庵等地下党员分头插入队伍进行有秩序的指挥，直至请愿队伍返回西安；西安事变和平解决以后，西北特支于12月底撤销，原特支成员转移他地，李木庵仍留西安。为此他被西安行营主任顾祝同“传讯”过两次，追查“西救会”是什么样的组织成员的身份是不是共产党员李木庵都以理以法对答。顾祝同无可奈何，只好把李木庵放回。1937年上半年，“西救会”被迫暂时停止活动，李木庵也奉命转往南京，从事新的工作。
1940年11月，李木庵来到延安。从1941年起，他主要从事政法工作，先后担任陕甘宁边区高等法院代院长、检察长。在日常法治工作中，他强调重证据和调查研究，以事实为依据，依法量刑。遇到疑难案件，则再三调查，反复研究，不弄个水落石出，绝不轻易下结论；他重视法制教育和基层基础工作，在群众中培养骨干，建立群防群治，预防犯罪，以从根本上减少犯罪根源和发案率，尽可能把问题解决在萌芽状态。1943年，李木庵担任陕甘宁边区参议会参议员、法律顾问和中国解放区行动纲领起草委员会委员。他深入调查研究，提出许多有价值的意见和建议，参加边区政策、法律、法令、条例的起草和制定工作。
在延安的几年中，李木庵写下了许多热情洋溢的诗篇，受到延安文艺界和诗友的好评，谢觉哉曾赋诗赞誉李木庵是陕甘宁边区的“大手笔”。1941年9月5日，陕甘宁边区政府宴请延安诸老。席间，边区政府主席林伯渠倡议成立怀安诗社，诸老齐声赞同，并公推李木庵为诗社社长。怀安诗社成立的几年中，李木庵收集革命长者的古风、金体、新诗等2500余首。这些诗内容丰富，题材广泛，生活气息浓厚，战斗性很强。李木庵也写了大量的诗歌，其中在诗社成立的宴会上，他以七古数十韵，以志其盛，诗曰：“号角声飞前进曲，血溅沙场草不绿。汉将杀敌旧家风，战绩留与新史续。酒罢主人意倍温，海内雄文待细论。独向吟坛张旗鼓，好把诗魂壮国魂。”诗中提出“诗魂壮国魂”的见解是十分精辟的。
怀安诗社的成员有朱德、林伯渠、董必武、徐特立、谢觉哉、吴玉章、续范亭、熊瑾玎、钱来苏等革命老人。李木庵作为社长，对他们的诗作都作过评论。他说：“朱总司令的诗，辞气慷慨，规模雄伟”，“凛凛乎抗日民族英雄革命元戎的风概，充满着无限的生命。”林老的诗，“置诸少陵，剑南集中，殆无逊色”。“董老之诗，意新语工，字斟句酌，用事精辟，天衣无缝。”徐老之诗，“叙事如数家珍，遣词雅俗共赏，而有独特的风格，音韵铿锵，读之而余味不绝”。
李木庵除了写诗、评诗，还在改革旧体诗格律、订正诗韵、提倡通俗化方面，做了大胆的尝试。他在《论诗韵改革》一诗中写道：“人问改革何者先，我意改良在格律。平仄对仗未可拘，五七定言也不必。参以长短句何妨，所贵意明而气适。音韵亦须谋改良，旧本诗韵太窄逼。古人古韵本时音，今日时音自可立。”在李木庵的提倡下，怀安诗社的诗作突破了一些旧的清规戒律，出现了旧瓶装新酒、律绝通韵、不拘对仗等较灵活的形式，在通俗化、群众化方面迈出了可喜的一步。李木庵利用公余收集、整编的怀安诗社的诗稿，后来大都收入《十老诗选》、《怀安诗社诗选》、《怀安诗选》等诗集里。他个人的诗作，也出版了《窑台诗话》一书。
1946年冬，国民党军队阴谋进攻延安和陕甘宁边区。中共中央机关和部分工作人员开始转移，李木庵等也于11月17日离开延安，转往绥德。1947年初又回延安，3月胡宗南部大举进攻延安，李木庵等按照中央的安排，东渡黄河，到达山西临县，一年后转往河北平山县西柏坡。1949年春北平和平解放后，他随中央机关进入北平。新中国成立以后，李木庵担任中央人民政府法制委员会刑事法规委员会主任委员。司法部成立后，任司法部党组书记、副部长。1955年后，由于年迈多病，任最高人民法院首席顾问和湖南省政协副主席。1959年9月15日，李木庵因病在北京逝世。(亦良)
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