慧能认为从自性向净土的超越方法，是不离自性净土而进入西方净土，这种观点可以总结为自心就是西方，东方就是西方。《坛经》中记载说：“使君东方人，但净心无罪。西方心不净有愆迷人，愿生东方，两者所在处，并皆一种。”

    慧能对于“东方”、“西方”提出了自己的三点看法：首先，西方离修行者不远；其次，要求修行者心净就是佛土净；最后，做到觉悟就可以顿见西方。对于“东方”与“西方”的关系，慧能并没有完全否定西方净土信仰的合理价值，只认为它是为下根器人而设的长期的解脱道路，不是上根人所习的顿成的佛法。

    在这个问题上慧能还辩证地解释说，西方人也有染心，也不都是纯净无污的。如果东方人都向往西方，那西方染心人想求解脱，应该到哪儿去呢?到东方来吗?东方的问题，应该在东方解决。净土宗西方的解脱境界在东方人看来，应该是不需要离开东方此土而可以达到的。东方人只要心净，自然就能入净土，这就是即自性而西方净土的自性净土观。