《坛经》中说：“三身者，清净法身，汝之性也。圆满报身，汝之智也。千百亿化身，汝之行也。若离本性，别说三身，即名有身无智。若悟三身无有自性，即名四智菩提。”

    这段话通俗来说就是讲，四智是唯有佛才具有的最圆满、最无上的四种智慧，就是妙观察智、平等性智、成所作智和大圆镜智。三身就是讲的法身、报身、化身这个三身。这是唯识宗在理解《楞伽经》后所讲的。

    而慧能认为三身四智就是一体，仍然不二。所以慧能把它们全归在自性之中，并且进一步指出：“五八六七果因转，但用名言无实性。”在这上面，修行者仍然不要执著，这些都是“名言”，而无“实性”的。修行者如果把这一切执为“实性”，那就永远见不到三身四智。所以智通大彻后说：“三身元我体，四智本心明。”慧能还揭示了教下常说的“六七因中转，五八果上圆”，这里转的只是名相，本体是动都没有动的，自性还是修行者本来的那个自性，并没有变成另外一个什么东西，它是“不生不灭，不垢不净，不增不减”的，是“体同而用异”的。