杨歧方会初学禅法是到袁州南源山寺跟随楚圆学习的，他追随楚圆的时间最长，并发心充当监院一职，辅助楚圆管理寺务。根据记载方会直到这个时候，尚未悟道。他每次到楚圆室内参谒求教，楚圆都托词说：“库司的事务繁忙，你先回去!”或者说：“监院以后儿孙遍天下，求法何必慌张?”

    楚圆有饭后外出散步的习惯，有一天，楚圆又要外出，天忽然下起了雨，方会帮他探路，探明有条山间小路后，方会回去一把揪住楚圆说：“这老汉今日必须告诉我佛法的法门，不说就打你。”这其实已显示出方会的临济风格了，所以楚圆对答说：“监寺你知道这个事就行了……”话还没有说完，方会顿时大悟，立即就在泥泞小路上拜谢楚圆禅师。

    于是方会想和楚圆斗机锋，问道：“狭路相逢时如何?”楚圆说：“你先回去，我在那里等你。”回寺后，方会又具足威仪，重新去拜谢楚圆，被楚圆大声呵斥说：“不在。”楚圆以这种呵斥的方式，回击方会不要被常规所束缚，方会已会意，便退出。方会两次开悟都得到楚圆的印可，深得楚圆的禅法心要。