佛教中的禅定分类比较多，但是归其大意可分为两大类，一种是以人划分的五种禅，一种是以法划分的四种禅。以人划分的五种禅包括的就是一般提到的：外道禅、凡夫禅、小乘禅、大乘禅、如来禅。以法划分的四种禅是佛教对禅境的理解，包括：世间禅、出世间禅、亦世间亦出世间禅、非世间非出世间禅。还有一种说法是具体的实相禅法，指能够超越一切的佛法。这种分类的修法内容有九种大禅、百八三昧、念佛三昧、禅宗的参悟、般舟三昧、天台止观的实相禅等。

    还有三种禅定的分类：世间禅、出世禅、出世间上上禅。

    根据印度佛教经文《楞伽经》中的说法还可以分为四种禅：一是愚夫所行禅，即执有法不空而行禅；二是观察义禅，即于定中对义谛作静虑之禅；三是攀缘如禅，即圭峰宗密禅师所说“欣上厌下”之凡夫禅；四是如来禅，即自证圣智境界之禅。

    而按照圭峰宗密在其所著《禅源诸诠集都序》中将禅分为五种，他的分类是专就学理上的分类。