“壁观”的含义有很多，一是面壁静观。相传菩提达摩因在少林寺面壁坐禅，时人不解而称之为“壁观婆罗门”。二是指一意禅观，身心如墙壁，寂静不动，一切妄想不能侵入。
禅宗的坐禅修行显露自己的真性，排除客尘烦恼的方法就是“面壁”。“壁观”就要打坐的人在心里观想墙壁的土色，直到体悟到天地合一、梵我无二的境界。达摩祖师说“若也舍妄归真，凝住壁观，无自无他，凡圣等一，坚住不移。”这段话就是说若要舍妄归真，回归本性，就一定要“凝住壁观”。“凝住壁观”有两个要求：没有自他的对立，“无自无他”。壁观在古代印度另有一个解释，就是寻找一个客体作为内心专注的对象，而禅宗面壁的这个客体就是墙壁。因为墙壁是土墙，所以墙壁的颜色也就是泥土的颜色、大地的颜色，如果一门心思专注于墙壁的土色，修行者就会达到一种不可思议的境界，感悟到天地同体、物我合一。随时就能够与自己的真性、佛性相统一。这种方法就是凝神思考如果能够时时刻刻以自他不二、凡圣平等的心态来面对世间的万事万物，当下就没有烦恼，当下就没有妄想。禅宗的殊胜，它的生命力就体现在这个地方。
