修习禅定进程中，“恶念”的存在可能产生有损健康的负面生理变化。修禅的目的在使我们启发智慧，断除烦恼，但在修禅之前以及修禅之时，我们也必须减少内心的恶念或烦恼。我们内心里的贪欲、嗔恚、愚痴、掉悔和怀疑等等心理状态，对于修禅，都会有一定的障碍作用。所以我们要以佛法的正见，减轻这些烦恼的干扰。要去理解这些烦恼之害处，知道它们如何障碍我们的修持，同时也要看出这些烦恼的真相，我们在修禅时，才能时时观照，不让它们起干扰和障碍之作用。
佛典中所说可能导致禅定中劳而无功的“恶念”，主要有以下几种：怨念，杀念，纠缠念，自残念，疯狂念，堕落念，贪婪念，执著念。这些“恶念”都是因为侥幸、不劳而获、急功近利、好高鹜远的心理造成的。这些都是修禅的大障碍，修行者若有此心理，也必然不会获得学佛的好处。修禅必须明白，一切的修学，都必须按部就班，稳扎稳打，逐步上进的，绝无捷径。
