禅宗的价值观是一切皆空，禅宗本质是一种生命学说。它从人生角度提出了自己独特的主张，启示了修行的人生目的、生命价值、善恶标准、人生本质、道德觉悟、修养途径等内容，从而构成了禅宗的伦理思想体系。所以说禅宗真正着力点是心性修养论，在思想史上的创新意义也在于此。
禅宗伦理观的产生给中国人的价值观带来了生机。它在理论上注重自力，强调个体道德的完善，把佛性世俗化、人性化，强调“平常心是道”，合乎道德本性。启示世人重视自己的价值，对自己要充满自信，相信自己与佛无二的心性可以被发现。从而对各种现实世界的压力不再畏惧。
禅宗世界观也是遵循佛教的因果报应观，其中对于一切生命形态的生存活动都当成是宇宙全体同体运行中的一个环节，这些环节此起彼灭，缘起无尽，彼此互有息息相关，于是获得一项就会同时失去一项，一切生命活动皆在一个永恒的平衡中，也就是以一般所说的因果关系，这是佛教价值观中的一项对中国传统价值观的极有影响力的一个观念。
