原始佛教圣典——经与律，与一般公认的“三藏”，在声闻弟子的传授宏通中，并非圣典的全部，而只是初期集成传诵的，圣典集成史的一大段落。佛教圣典的原始部分，有时、有地、有人、有事，充满现实感。离佛的时代渐远，圣典的现实性渐淡，而理想的成分渐浓。佛法的开展，在印度文化的领域中，有印度宗教的特性。以佛法来说，是具体的、活跃的，在不同地区、不同文化、不同时代的适应中，进行觉化、净化大业的宗教。卓越的圣者们，经内心的体证而流露出来，集成定型文句而传诵于佛教界，就是圣典。佛教每一阶段的圣典，都是代表着时代佛教，成为时代佛教的指导方针。佛教圣典，不是别的，是佛法在活跃的进行中，适应人类，而迸出智慧的光明，留下了时代佛教的遗迹。

    原始佛教圣典，是佛法进展中的一大段落，以后又怎样呢?在适应广大人心的机宜中，又不断地传诵出圣典。不过，佛法的化导世间，是有原则的；虽多姿多采，而有一贯方针的。试论佛教圣典开展中每一阶段的特性，也可说是一种教判、一种史观。

    “佛法”，佛陀初期的教化，是正法中心的。到后来，为了“依法摄僧”，而逐渐成立僧伽制度(律)，而树立“导之以法，齐之以律”的佛法。继承这一趋势而开展的原始佛教，法与律并重。等到部派分立，上座们有了偏重律制的倾向。律——毗尼“是世间中实”①，有时地的适应性。时代变了，区域文化也不同了，为律制所局限的佛法，难以适应，而有偏重形迹、忽视根本的情况。一分重法者，适应佛教的时代要求，而展开了正法中心，复归于佛陀的运动：这就是“大乘佛法”。原始佛教传下来的经与律的数量，约为四与一之比。而“大乘佛法”中，部类庞大，可说没有律部。即使附带地有一部分，与大乘的“契经”不成比例，百分不及一，千分也不及一。“大乘佛法”是重法的，是不容怀疑的事实。从佛陀化世的根本原则说，这都是各得佛法的一体。

    以“法”来说，原始结集只是“四部阿含”，而这又源于“相应阿含”。“相应阿含”的根本，是“修多罗”，甚深法义的结晶。通过一般民间的神教意识，成立“祇夜”。分别抉择“修多罗”与“祇夜”的“弟子所说”、普化社会的“如来所说”，就是“记说”。这三部的总合，称为“相应阿含”。依这三部分而开展集成的，为“中”、“长”、“增一”，共为“四部”。依古人的传承解说：以“修多罗”根本部分为主的《相应部》，是“显扬真义”——“第一义悉檀”。以分别抉择为主的《中部》，是“破斥犹疑”——“对治悉檀”。以教化弟子启发世出世善的，是“满足希求”——“为人(生善)悉檀”。以佛陀超越天魔梵为主的，是“吉祥悦意”——“世间悉檀”。这是佛法适应世间、化导世间的四大宗趣，也是学者所能得的或浅或深的四类利益。佛法的四大宗趣，从“四部”圣典的特性中表现出来。

    “佛法”——“根本佛教”、“原始佛教”、“部派佛教”的次第开展，又次第有“大乘佛法”、“秘密大乘佛法”的流行。从长期发展的观点来看，每一阶段圣典的特色是：一、以《相应部》为主的“四部阿含”，是“佛法”的“第一义悉檀”。无边的甚深法义，都从此根源而流衍出来。二、“大乘佛法”初期的“大乘空相应教”，以遣除一切情执，契入无我空性为主，重在“对治悉檀”。三、“大乘佛法”后期，为真常不空的如来藏(佛性)教，点出众生心自性清净，而为生善解脱成佛的本因，重在为人生善悉檀(心性本净，见于《增支部》)。接着，“秘密大乘佛教”流行，“劣慧诸众生，以痴爱自蔽，唯依于有著……为度彼等故，随顺说是法”②。这是重在“世间悉檀”。佛法一切圣典的集成，只是四大宗趣的重点开展。在不同适应的底里，直接于佛陀自证的真实。佛教圣典的不断传出，一直就是这样的。所以佛教圣典，不应该有真伪问题，而只是了义与不了义、方便与真实的问题。

    南本《大般涅槃经》有一譬喻，如卷九(大正一二·六六三上)说：

    “如牧牛女，为欲卖乳，贪多利故，加二分水，转卖与余牧牛女人。彼女得已，复加二分，转复卖与近城女人。彼女得已，复加二分，转复卖与城中女人。彼女得已，复加二分，诣市卖之。……取已还家，煮用作糜，无复乳味，虽无乳味，于苦味中犹胜千倍。”

    活用这一譬喻，来说明佛法的长期流传，集成不同圣典，倒是非常适合的。佛法，如牛乳一样。为了多多利益众生，不能不求适应，不能没有方便，如想多卖几个钱而加上水一样。这样不断适应，不断地安立方便，四阶段的集成圣典，如四度加水去卖一样。终于佛法的真味淡了，印度的佛教也不见了!虽然这样，佛法的“世间悉檀”，还是胜于世间的神教，因为这还有倾向于解脱的成分。佛法在流传中，一直不断地集成圣典，一切都是适应众生的佛法。

注释：

    ①  《大智度论》卷二(大正二五·六六上)。

    ②  《大毗卢遮那成佛神变加持经》卷一(大正一八·五上)。