要研究宇宙的真理，是不能单就平常人的环境来推求的，平常人的思想是很杂乱的；但是人的思想也有安定的可能，平常人的知识虽具极玄妙的能事，然而必定依形体起；但人的知识也可以无须形体的。平常人总以为国家、民族、以及一切礼乐兵刑是必须有的，殊不知这都是一部分人循十二因缘以及熏习的种子而发显的。世间上也有一部人无有这一类的瞋慢憍诳的种子，他所处的地方便无所谓国家、家族、以及一切礼乐兵刑而自然和平安乐无有一切纷争的。所以人要求安乐，要求寂静，只应当在现行熏成种子的时候(因)上求，不应当在种子生现行的时候(果)上求的。为使人了解平常人的环境，只是一部分人的环境而不是宇宙的全部状况，所以要知道唯识哲学的宇宙观。
    世间中一切有情命的不仅是人畜，却还有人所不能见的有情。世间上一切有情总有六类，便是天、阿修罗、人、鬼、畜生、地狱。先说人鬼之分：鬼也不过是一类众生，不过他的身根中风大种、水大种增盛，而地大种、火大种微弱便是了。人不能见鬼，就如人不能见空气一样。再说人天之分：天也不过是一种众生，不过他居住在其他的星球上；就我们人看，他是在天空之中，所以叫做天，并没什么希奇呀。阿修罗是印度译音，意思是“非天”，便是指“神道”。地狱便是感觉最痛苦的众生，这痛苦直是人间所未尝有而不可想像的。
    我们所住的世界中心有一个山叫“须弥山”，高广各八万由旬。由旬是印度的一种长度，合中国二三十里左右，山外四周是海，宽八万由旬，海外又是一重山环绕着，比须弥山低一半。如是一重山一重海，凡有七重山、六重海，海的宽和山的高广都是一重比一重减一半。第七层山外是咸水海，宽三十二万由旬。在这海外有一层山叫铁围山，高广各三百十二由旬，这山便是这一世界的边际，山外便是虚空了。在这咸水海中，就须弥山说，东西南北各有一大洲，科学家的五大洲不过只是这南洲，叫做阎浮提洲。这东南西三洲的人民都是有礼乐兵刑的。这北洲的人类无国家、家族的观念；也无须礼乐兵刑的，人人都自然和睦，无有疾病而人人都是活一千年的。这日月是平行绕着须弥山转的，因为被须弥山的遮障，所以有日夜。这一个世界叫一四天下；一千个如此四天下叫“小千世界”；一千个小千世界叫“中千世界”；一千个中千世界叫“三千大千世界”。这是一个统系，在虚空中有无数的大千世界。
    这世界也有毁坏的时期。这世界的循环叫“成”、“住”、“坏”、“空”四劫。劫是印度的译音，不过是极长的时间的意思。世界的“成”是由虚空中忽然先起大风；经过长时间的大风，于是发生大水；又经长时间的大水于是有地。这与科学家说地是由气体成液体，液体成固体是相符的，这便是“成劫”，于是渐有人民。世界最初的人民寿八万岁，身长八丈，因为贪瞋淫妄的关系，所以人寿渐减，平均百年减一岁，一直到人寿十岁。到人寿十岁时因为感觉生死的苦，于是自然互相亲爱，无有瞋嫉，于是人寿又渐增。百年一岁，一直到恢复八万岁，如是人寿一增一减是一“小劫”。经过二十小劫总叫“住劫”。以后这世界便要坏了；或是起大火，或是起大水，或是起大风，将这世界毁坏了，这便是“坏劫”。坏以后这位置便是虚空了，便是“空劫”。这成、住、坏、空的时间平均是相等的。
    这地狱、畜生、鬼、人、阿修罗，都是欲界的有情。何以叫欲界呢?因为他们的一思一念一举一动，无往而不是有所希望以及由希望得来的事物。这天却有二十八个阶级不同。最初六个阶级叫“四天王天”、“忉利天”、“夜摩天”、“兜率天”、“化自在天”、“他化自在天”，这也是欲界；不过所享受的比人间特别好就是了。再上有十八个阶级，总分四层：即是“初禅天”、“二禅天”、“三禅天”、“四禅天”；初二三禅天各有三个阶级，第四禅天有九个阶级，这总名叫“色界”的有情。何以叫色界呢?因为这一类的现行都是由禅定所熏的种子而发生的，唯有形体享受禅定的快乐而无所希望、无所追求的；所以初禅、二禅、三禅、四禅总叫色界定。初禅离欲断忧；二禅无寻无伺断苦；三禅离喜受乐；四禅断乐舍念清净。再上有四个阶级叫“空无边处天”、“识无边处天”、“无所有处天”、“非想非非想处天”；这总是无色界的有情。何以叫无色界呢?因为他们无有形体，唯有混沌的知识。这四种天便是由修“空无边处定”、“识无边处定”、“无所有处定”、“非想非非想处定”四种无色界定所熏成种子而发生的现行。
    何以一切有情有“欲界”、“色界”、“无色界”的差别呢?因为“有”有三种。十二因缘中说：取缘有；有缘生。“有”既有三种，所以生死也有三种。由“欲有”起欲界的生死；由“色有”起色界的生死；由“无色有”起无色界的生死。平常人一切行为(取)都是成就“欲有”的；修禅定而感觉快乐，执取不舍，便成“色有”；修无色定而感觉空灵玄妙，执取不舍，便生“无色有”。