参禅，以修止观为下手。止观功深，而得定慧。止观二字，必须并重，不可偏废。若止过于观，必落昏沉；若观过于止，必至掉举；昏沉与掉举，是二种禅病，不可不知。参时须调和均等，昏沉则以观救，掉举则以止制。
    要修止观，先依静处，易于摄心。既得其处，次则调身，端身正坐，能跏趺坐最好(以左脚放右腿上，再将右脚加左腿上)；若不能，即单盘亦可(左脚放右腿上)。须要不偏不倚，不俯不仰，挺起脊梁，头靠衣领，眼睛打开三分，看自己鼻尖为限。三则调气，将身中浊气，徐徐放出；外间空气，渐渐吸入。四则调息，将自己鼻中出入之息，调得纯净，不急不缓。调至此处，则身气息已得如法。五则调心，即是调伏第六意识之妄心。不起思想分别，不思善，不思恶，不攀外境，不缘法尘，即所谓万缘放下，一念不生。此即是用止字工夫。
    其心得止，当用观照，不是徒然空坐。若是静坐，而不观照，犹如夜境寂静，而无月光，故必须从止起观。观字去声，不是以眼观看，乃是用智照观察，离却心意识，完全不用，单提一句话头蓦直参去。
    参时，即用本觉理体，起一段始觉智光，照着那一个话头。何谓话头?如参父母未生以前，如何是我本来面目；如参万法归一，一归何处；如参念佛是谁?随汝欢喜哪一句，即参哪一句。提起一句话头，反复参究，一段心光，即照这句话头，起疑情如何是、归何处、是谁，即是疑情。只许疑，不许解，解即过生，即所谓行起解绝，不容拟议思量。
    参禅是用智，不用识；识有分别，智无分别。若有分别，则妄心生，心生不能止，非智别无能观。故参禅者，要看一句话头，看话头即是方法。一句话头看得好，疑情才提得起；疑情提得起，妄想才斩得断；以疑情制服妄想，即是堵截第六识不许行动。疑情、妄想不能并立，喻如明、暗。
    参禅最重疑情，未曾亲见本来面目，总是疑去，如何是我本来面目，大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟。一句话头，一段疑情，要绵绵密密，不可放松。将平时所用的第六意识，活的要打得死，古语云：“打得妄想死，方许法身活。”真参禅的人，参得如痴如醉，行不知行，坐不知坐，视而不见，听而不闻，这才是工夫相应。一直参到水尽山穷，便有转身时节，所谓水到渠成，瓜熟蒂落。参之者，必宜耐烦，未可以速求功效。
    止即是寂，观即是照，止观双行，寂照并运；如鸟两翼，如车两轮，务宜均等。须知参禅绝对不用意识，意识是禅定之生冤家。《楞严经》：阿难请定，佛未与说定之先，即破除意识；不独破除恶念，乃至所有胜善功能亦复破尽无余，即不用意识之明证也。
    意识亦有惺寂，即共寂照相仿佛，不可不察。古德有云：“寂寂惺惺是，无记(即意之寂寂)寂寂非；惺惺(照)寂寂是，妄想(即意之惺惺)惺惺非。”此偈是教人回光返照，照澈心源，寂而常照，照而常寂，寂照功成，定慧具足。