佛法流行人间，成为佛教，一天天发展起来。佛教是以出家僧伽为中心的。出家，是离眷属，离财物、名位的爱著，而过着为求解脱而精进的生活。早期佛教的形象，是恬澹的、朴质的、安详的，没有一般神教的迷妄行为——祭神、咒术、占卜等，也不与神教徒诤论；重在实行，也不为佛法而自相诤论；不许眩惑神奇，贪求利养。释尊涅槃后，特别是阿育王以后，佛教与寺塔大大的发展。寺塔建筑的庄严，寺塔经济的富裕，艺术——图画、雕刻、音乐、歌舞也与佛教相结合，而佛教出现了新的境界，那是部派佛教时代就已如此了。①佛塔，是供奉佛舍利的。建塔，起初是在家弟子的事，后来渐移转为僧伽所管理。进一步，塔与洞窟的修建工程，通俗宏化的呗*(左口右匿)者，也热心地来参加。②出家众为修建寺塔等而发心服务，如《根本说一切有部毗奈耶》卷四(大正二三·六四二中)说：
    “时诸苾刍既闻斯说(“若能作福者，今世后世乐”)，多行乞丐，于佛、法、僧广兴供养，时佛教法渐更增广。”
    在这段文字中，看到了比丘们到处去乞求(中国名为“化缘”)，用来供养佛(建塔、供养塔)、法、僧(建僧坊、供僧衣食)，这样佛教越来越兴盛了。比丘们不但为修建作福而到处化缘，也发心为修建而工作，如《十诵律》说：“诸比丘作新佛图(塔)，担土，持泥、墼、砖、草等，粗泥、细泥、黑、白涂治。”《四分律》说：“为僧、为佛图(塔)、讲堂、草庵、叶庵、小容身屋，为多人作屋，不犯。”③比丘为修建而作工，是各部派所共许的。如《十诵律》说：阿罗毗的“房舍比丘，在屋上作，手中失墼，堕木师(木工)上”；《铜鍱律》也有此事，并分为好几则。④寺塔的增多兴建，可以摄引部分人来信佛，可说佛法兴盛了；但重于修福，求今生来生的幸福，与佛法出世的主旨，反而远了!修福也是好事，但出家众总是赞扬供养三宝的功德，信众的物力有限，用在社会福利事业，怕反要减少了!佛教以出家众为中心，出家到底为了什么?出家要受具足戒，取得僧伽成员的资格。受了戒，戒师要勉励几句，如《四分律》卷三五(大正二二·八一六上)说：
    “汝当善受教法，应当劝化，作福、治塔，供养佛法众僧。……应学问、诵经，勤求方便，于佛法中得……阿罗汉果。”
    比丘出家受戒，怎么首先教他劝化，作福、治塔呢?《十诵律》这样说：“精勤行三业，佛法无量种，汝常忆念法，逮诸无碍智!如莲花在水，渐渐日增长。汝亦如是信，戒、闻、定、慧增。”《五分律》说：“汝当早得具足学戒!学三戒，灭三火，离三界，无复诸垢，成阿罗汉。”⑤这是更适合于训勉初出家比丘的(《四分律》在后)。《四分律》重视修福、治塔，因为《四分律》是法藏部律，法藏部是主张“于窣堵波(塔)兴供养业，获广大果”⑥。大果是究竟解脱，成就佛道，为极力赞扬舍利塔的部派，所以在《四分律》、《戒经》中，增多了有关敬塔的戒条。这样，佛弟子半月半月布萨终了，《五分戒本》说“诸佛及弟子，恭敬是戒经。恭敬戒经已，各各相恭敬，惭愧得具足，能得无为道”；《僧祇戒本》也如此。⑦《四分律比丘戒本》却这样说：“我今说戒经，所说诸功德，施一切众生，皆共成佛道。”⑧说一切有部旧律——《十诵戒本》，与《五分戒本》等相同，而新律的《根本说一切有部戒经》，也追随《四分律》，而说“皆共成佛道”了。⑨寺塔的兴建，高广庄严，部分的出家比丘，倾向于福德，也就自然同情大乘的“共成佛道”了。
    释尊对传统的婆罗门，东方新兴的沙门——这类宗教的信仰、思想、行为，采取宽和的态度。对种种思想，如身与命是一、是异等，释尊总是不予答覆——无记，而提出自悟的缘起说。如《长部》(一)《梵网经》，类集异见为“六十二见”，以为异教所说的，有他定境的经验，“事出有因”而论断错误，可说是宽容的批评。对一般信仰的天、龙、鬼神，也采取同样的态度：鬼、神是有的，但是生死流转的可怜悯者，不值得归信。所以出家众，不得祀祠鬼神(不得供天)，不得作鬼神塔。⑩高级的梵天，是请佛说法者；忉利天的帝释——释提桓因，来人间听佛说法：成为佛的两大(天)弟子。善良的鬼神、龙，都赞叹佛，成为佛教的护持者。佛法中早就有了通俗、化导鬼神的法门，如四部“阿含”有不同的宗趣，觉音的《长部》注，名吉祥悦意，也就是龙树所说的“世界悉檀”(11)。如《长部》的《阇尼沙经》、《大典尊经》、《大会经》、《帝释所问经》、《阿吒曩胝经》等，是通俗的适应天神信仰的佛法。特别是《阿吒曩胝经》，是毗沙门天王与信心夜叉所奉献，有守护佛弟子得安乐的作用。(12)其实，与《杂阿含经》相当的《相应部·有偈品》中的“天相应”，“天子相应”，“夜叉相应”，“林神相应”，“魔相应”，“帝释相应”，“梵天相应”，都是以佛陀超越天、魔、梵的立场，而又融摄印度的民间信仰。释尊对印度鬼、神的态度，是温和的革新者。在出家僧团内部，隔离这些神教的信行，以纯正的、理性的信心，而对固有神教，起着“潜移默化”的作用。这一态度，对当时的佛法来说，可以减少异教徒抗拒的困扰，而顺利的流行于当时。神教的天、魔、梵，不足归信，但容许是有的；有，就会引发一些想不到的问题。如《赤铜鍱部律》说：“一比丘与龙女行不净(淫)行。……夜叉……饿鬼……与黄门行不净行。”(13)《四分律》说到“若天子，若龙子，阿须罗子，犍闼婆子、夜叉、饿鬼”的杀罪。(14)僧众与天、龙、鬼等，有实际的关涉，是一致肯定的。如受比丘戒，先要审查资格(问遮难)，有一项问题：“是人不”?或作：“汝非是非人(鬼神)?非是畜生耶”?这是说：如是鬼神或畜生(如龙)变化作人形，那是不准受戒的。这表示了僧伽内部的出家众，有鬼神与畜生来受比丘戒的传说。又如咒术，是僧众所不准信学的，但同样的承认他的某种作用。《铜鍱律》说到咒断鬼命；(15)以咒术杀人，也是《五分律》、《僧祇律》、《十诵律》等所记载的。(16)世间咒术是不准学的，但渐渐有限度的解禁了。“为守护而学咒文”，不犯；“若诵治腹内虫病咒，若诵治宿食不消咒，若学书，若诵世俗降伏外道咒，若诵治毒咒，以护身故无犯”(17)。总之，为了护(自己)身，世俗咒术是可以学习了。本来是对外的方便，容忍异教的民间信仰，而重事相的律师们，不能坚持原则，反而让他渗透到僧伽内部中来；渐渐的扩大，佛法将迅速的变了。
    佛教流传到哪里，就有释尊到过哪里，在哪里降伏夜叉与龙等传说，如《岛史》(南传六〇·六三)说：
    “(佛陀)成正觉第九月，破夜叉军；胜者成正觉第五年，调伏诸龙；成正觉第八年，入三摩地：如来三次来(楞伽岛)”(18)。
    据《岛史》说：释尊初次来楞伽岛时，岛上有夜叉、部多、罗刹排斥佛的教法，所以佛将他们驱逐到giri岛去住。第二次，岛上有大腹龙与小腹龙互斗不已，释尊偕三弥提比丘去楞伽降伏二龙。第三次，释尊与五百比丘到楞伽岛的Kalyānī河口，在那里入定，教化群龙。(19)公元前三世纪阿育王时，佛法传入斯里兰卡，而释尊当时竟已来过三次了。这是南传赤铜鍱部的传说。同样的传说，出现于北方，如《根本说一切有部毗奈耶药事》(大正二四·四〇上至四一中)说：
    “世尊告金刚手药叉曰：汝可共我往北天竺，调伏阿钵罗龙王!”
    “世尊游行至积集聚落，时彼聚落有住药叉，名曰觉力，心怀暴恶。……药叉答曰：我今舍恶，更不为害。”
    “世尊复至泥德勒迦聚落，复有药叉，名曰法力，世尊便即调伏。”
    “世尊复至信度河边，……调伏鹿叠药叉。”
    “世尊复至仙人住处，于此调伏杖灌仙人。”
    “如来与金刚手药叉，到(无稻芉)龙王(即阿钵罗龙王)宫中。……(金刚手威伏龙王)……无稻芉龙王及诸眷属，皆悉调伏。”
    “世尊又到足炉聚落已，调伏仙人及不发作药叉。”
    “于犍陀聚落，调伏女药叉。”
    “世尊复到乃(及?)理逸多城，……摄化陶师。”
    “世尊次至绿莎城，于其城中，为步多药叉及其眷属说微妙法。”
    “于护积城中，调伏牧牛人，及苏遮龙王。”
    “世尊次至增喜城，……调伏旃荼梨七子，并护池药叉。”
    “城侧有一大池，阿湿缚迦及布捺婆素，于此池中俱受龙身。……世尊于其池所，便留其影。”
    “世尊至军底城，于其城中有女药叉，名曰军底，常住此城。心怀暴恶而无畏难，一切人民所生男女，常被食啖。……调伏此女药叉并眷属已，便舍而去。”
    佛法传入北天竺，比传入斯里兰卡要早些，据说释尊与金刚手药叉，早已乘空而来，调伏药叉(夜叉)与暴龙了。这些传说，可能有两种意义：一、释尊游化的地区，名为“中国”；没有去游化的，就是“边地”。佛教的“中国”，本指恒河两岸。佛法传入斯里兰卡，传到北印度，佛法相当的兴盛，比之恒河两岸，并不逊色。这应该是佛曾来过，可说是广义的“中国”了。佛法传到了西域的(今中国新疆省)于阗，为“大乘佛法”重镇，《日藏经》也说：“以阎浮提内，于阗国中水河岸上，……近河岸侧，瞿摩娑罗香大圣人支提住处，付嘱吃(只)利呵婆达多龙王，守护供养。……佛告龙王：我今不久往瞿摩沙罗牟尼住处，结跏七日，受解脱乐。”(20)这样，释尊也曾到过于阗了。二、古代任何地区，人民都有鬼神的信仰，也就有种种神话。有些神，与当地民族有亲缘关系。佛法的传布，要在当地人民心中，建立起佛陀超越于旧有神灵以上，转移低级信仰为佛法的正信，这就是调伏各处暴恶龙与夜叉的意义。斯里兰卡、北天竺、于阗等地，民间信仰的鬼神，不一定称为夜叉、那伽(龙)、毕舍遮等，等到佛法传来，固有低级的鬼神，也就佛化，其实是印度化了。又如阿育王时，去各地宏法的传教师中，末阐提到犍陀罗与罽宾，降伏阿罗婆楼，也就是北方所传的无稻芉龙王。末示摩等在雪山边降伏夜叉。须那迦与郁多罗到金地国降伏食人小儿的女夜叉。(21)佛法传到哪里，就有降伏该地区固有鬼神的传说，只是表示了，佛法的信行取代了旧有低级的信行。这是“世界悉檀”，“吉祥悦意”而已；但这些低级的鬼、龙，转化为佛法的护持者，增多了佛教神化的内容。
    ①参阅拙作《初期大乘佛教之起源与开展》第二章(九八至一〇六)。
    ②静谷正雄《初期大乘佛教之成立过程》(一八至一九)。
    ③《十诵律》卷一六(大正二三·一一〇中)。《四分律》卷三(大正二二·五八七上)。
    ④《十诵律》卷二(大正二三·一〇下)。《铜鍱律》(南传一·一三三至一三五)。
    ⑤《十诵律》卷二一(大正二三·一五七下)。《弥沙塞部和醯五分律》卷一七(大正二二·一二〇中)。
    ⑥《异部宗轮论》(大正四九·一七上)。
    ⑦《弥沙塞五分戒本》(大正二二·二〇〇中)。《摩诃僧祇律大比丘戒本》(大正二二·五五六上)。
    ⑧《四分律比丘戒本》(大正二二·一〇二三上)。
    ⑨《十诵比丘波罗提木叉戒本》(大正二三·四七九上)。《根本说一切有部戒经》(大正二四·五〇八上)。
    ⑩《弥沙塞部和醯五分律》卷二六(大正二二·一七六下)。《根本说一切有部尼陀那目得迦》卷三(大正二四·四二五中)。
    (11)拙作《原始佛教圣典之集成》第七章(四八九至四九一)。
    (12)《长部》(三二)《阿吒曩胝经》(南传八·二五九至二八二)。
    (13)《铜蝶律》(南传一·五八)。
    (14)《四分律》卷二(大正二二·五七七上)。
    (15)《铜鍱律》(南传一·一三九)。
    (16)《弥沙塞部和醯五分律》卷二(大正二二·八下)。《摩诃僧祇律》卷四(大正二二·二五六上)。《十诵律》卷二(大正二三·九中至下)。《根本说一切有部毗奈耶》卷七(大正二三·六六二上至下)。
    (17)《铜鍱律》(南传二·四九三)。《四分律》卷二七(大正二二·七五四中)。
    (18)《善见律毗婆沙》卷三(大正二四·六九一上)。
    (19)《岛史》(南传六〇·一至一七)。
    (20)《大方等大集经》(一四)《日藏经》(大正一三·二九四中、下)。
    (21)《一切善见律注序》(南传六五·八〇至八七)。《善见律毗婆沙》卷二(大正二四·六八四下至六八六中)。