我从接触佛法到现在，已整整的六十年，这是一个不算太短的时间。出家以来，在“修行”、“学问”、“修福”——三类出家人中，我是着重在“学问”，也就是重在“闻思”，从经律论中去探究佛法。回想起来，经过了这么长的时间，虽然也讲了一些，写了一些，但成就有限，未免惭愧!一九五七年夏天，道源长老曾问我：“你是重学问、重智慧的，为什么修建道场，要叫福严精舍呢”?我说：“老学长!福德因缘不足，智慧也难得成就呀!”我研求佛法而成就有限，只由于自己的福缘不足。
    我出身于农村，家庭并不富裕。七年，我十三岁，在高等小学毕业，为经济所限，就从此失学了。所以，论中国的固有文化，汉学、宋学、程、朱、陆、王；西方的新学，哲学、科学、社会……我都没有修学过。最多与现在初中相等的程度，要研究高深而广大的佛法，绠短汲深，未免太勉强了!二十年春天，到厦门南普陀寺的闽南佛学院求学，已是旧历二月。五月中，暑期考试没有终了，我就病倒了，也就从此没有再受佛学院的正式教育。世学与佛学，我都没有良好的基础。
    我学过外文。高小时，学了两年的英文。我是插入二年级的；从字母学起，没有语言方面的才能，实在跟不上。当时不知道英文有什么用处，学得并无兴趣；毕业以后，没有接触英语、英文的机会，所以字母以外，什么都忘了。我又学过日文，那是在闽南佛学院的时候。不幸得很，又是插入甲班的第二学期(《平凡的一生》，误作“二年级”)。从中间插入，又是从字母学起，时间不到半年，能学到些什么!日文老师神田先生点名时，我会答应一声，但日语的“印顺”，我却没有学会，想起来也觉得有点好笑。英、日二种语文，都从中间学习起，结果是等于没有学。在四川时，有学习藏文的机会，由于多病而没有学。梵文与巴利文，那就更不用说了。在现代的佛学界，想探究佛法而不通外文，实在是不及格的。学力不足，这该是我探究有心而成就有限的原因之一。
    更重要的原因，应该是一生多病。十九年秋天出家，二十年夏天开始，就似乎常在病中。肠胃的消化吸收不良，体力衰弱到一再虚脱(休克)。自以为只是衰弱，却不知患有严重的肺结核。二十六年夏到二十七年夏，一九五五年秋到一九五六年秋，一九七一年秋末到一九七五年夏，都因病而长期停止了佛法的进修。由于身体衰弱，所以有了事务，或舟车往来，或到海外去，都是停止阅读经论的。太多的宝贵时间，浪费在事务，主要是衰弱多病的因缘中!求学而没有能长期的接受教育，自修而又常为病魔所困，这不都是没有福报的明证吗!福缘不足，是无可奈何的事，只有凭着坚定的意愿，不知自量的勉力而行!