公元148年

    (东汉建和二年)

    安息国僧人安世高来到洛阳译经，先后译出《安般守意》、《十二门》等数十部，介绍小乘禅法。

    公元167年

    (东汉延熹十年)

    大月氏僧人支娄迦谶来到洛阳译经，先后译出《般舟三昧经》、《首楞严》等十余部，介绍大乘禅法。

    公元345～396年

    (东晋永和至太元年间)

    僧道安传小乘十二门禅法。

    隐士谢敷为《安般守意经》作序，主张以“慧”代“禅”。

    道安弟子慧远在江西庐山建东林寺，首创南方禅林。

    公元401年

    (后秦弘始三年)

    鸠摩罗什被后秦高祖姚兴迎至长安(今陕西西安)，奉为国师，受请编译《禅法要解》，介绍五门禅法。

    公元408年

    (东晋义熙四年)

    东晋入华的印度僧人佛陀跋陀罗(又称“佛贤”、“觉贤”)在长安弘扬禅法。

    公元411年

    (东晋义熙七年)

    佛陀跋陀罗应慧远之请，在庐山弘法译经，译出《达摩多罗禅经》，介绍达摩多罗禅法。

    公元417年

    (东晋义熙十三年)

    佛陀跋陀罗与法显合译《大般泥洹经》(“泥洹”，今译“涅槃”)，其中“一切众生皆有佛性”的思想，对后来禅宗影响巨大。

    公元424年

    (南朝宋元嘉元年)

    西域僧人畺良耶舍来到建业(今江苏南京)，居钟山道林寺传禅。元嘉后期，西游江陵岷蜀(湖北、四川)，禅学成群。

    罽宾国(今印控克什米尔)僧人昙摩蜜多入蜀弘扬禅法，又赴荆州(今湖北江陵)长沙寺建禅阁，讲禅义。后至建业授徒弘法，并译出《禅经》、《禅法要》。

    公元436年

    (南朝宋元嘉十三年)

    罽宾国僧人求那跋陀罗在建业译出《胜鬘经》，宣扬“如来藏缘起”说。后又译出《楞伽阿跋多罗宝经》(四卷本)，对北朝禅师影响较大。所译《十二头陀经》，为禅众流动提供了依据。

    公元444年

    (北魏太平真君五年)

    禅僧玄高受北魏太子拓跋晃礼遇，后因助太子参国事被杀。

    公元446年

    (北魏太平真君七年)

    北魏太武帝拓跋焘废佛。中国佛教史称“第一次法难”。

    公元496年

    (北魏太和二十年)

    北魏孝文帝在嵩山(今河南登封市境内)建少林寺，同时开凿洛阳龙门石窟。安置禅僧，并受到北魏王朝供养。

    公元520年

    (南朝梁普通元年)

    南印度僧人菩提达摩航海入广州，在中国弘传禅法。被中国禅宗奉为初祖。曾在嵩山少林寺面壁九年，收慧可为徒，并授予慧可四卷《楞伽经》。慧可后被中国禅宗奉为二祖。

    公元534年

    (东魏天平元年)

    慧可在邺(今河北临漳县)等地传播禅理。

    公元550年

    (北齐天保元年)

    僧璨从慧可学禅。僧璨后被中国禅宗奉为三祖。

    公元577年

    (北周建德六年)

    北周武帝废佛。中国佛教史称“第二次法难”。

    公元581年

    (隋开皇元年)

    隋文帝杨坚诏令复兴佛教。

    公元620年

    (唐武德三年)

    僧璨弟子道信赴黄梅双峰山(在今湖北黄梅县境内)弘扬禅法。道信后被中国禅宗奉为四祖。

    公元643年

    (唐贞观十七年)

    法融在金陵牛头山(在今江苏南京市境内)弘扬禅法，后创中国早期禅宗之“牛头禅”派。

    公元651年

    (唐永徽二年)

    四祖道信禅师卒。

    神秀去黄梅双峰山师从五祖弘忍。

    公元657年

    (唐显庆二年)

    牛头法融禅师卒。

    公元674年

    (唐咸亨五年)

    五祖弘忍禅师卒。

    公元676～678年

    (唐凤仪年间)

    弘忍弟子神秀到江陵当阳玉泉寺弘扬禅法，倡“渐悟”之说。后成为北宗之祖。

    公元686年

    (唐垂拱二年)

    弘忍弟子法如在河南嵩山少林寺聚会开示禅法，并首次确立禅宗宗谱。

    公元700年

    (周久视元年)

    神秀被武则天召入西京长安，并奉为两京(即西京长安和东京洛阳)法主，三帝(指唐中宗李显、唐睿宗李旦和周武则天)国师。