五年时间很快过去了，玄奘的学业已成，他离开了那烂陀寺，但并没有马上回国，而是到印度各地游历去了。他这样做是出于怎样的考虑，后来又是在什么情况下决定回国的呢?
在上一讲讲到，玄奘在那烂陀寺五年的留学生涯，是非常辉煌的。在道宣的《续高僧传》玄奘传记里说，玄奘在那里悉心钻研《瑜伽师地论》五年，学习非常勤奋，接下来还打算去学习别的东西，一时还没有打算回国(于《瑜伽》偏所钻仰，经于五年，晨夕无辍，将事博议，未忍东旋)。玄奘有这样的打算，他的恩师戒贤法师又是什么态度呢?
戒贤法师的态度很有意思，他老人家毫无疑问是非常看重玄奘的，在这个当口，当玄奘还想留在印度继续学习的时候，照常理说戒贤法师应该是支持的，或者很高兴的。但是，这个时候戒贤法大师却告诫玄奘：
法贵流通，岂期独善?更参他部，恐失时缘。智无涯也，惟佛乃穷。人命如露，非旦则夕。即可还也。
意思是说，佛法有很重要的一面是要流通，要传播，难道可以过度地考虑独善其身，而忽略了传播佛教的使命吗?如果除了瑜伽派以外，你还想去学习别的部派的话，恐怕会失掉传播佛法的最佳时机和机缘。智慧是无边无际、浩如烟海的，只有佛才能够穷尽一切智慧，而人的世俗生命就像朝露，死亡是说不准的，也许突然就发生了。所以，他非常明白地告诉玄奘，你应该马上回去。
玄奘是怎么回答的呢?他说：
敢闻命矣。意欲南巡诸国，还途北指。
意思是说，老师您说得对，我接受您的指点。但是我还想往印度南方走一走，然后再回头往北返程。玄奘怕戒贤法师不理解他的做法，还加了一个补充说明，说他当初和高昌王麴文泰，也就是他的国王哥哥是有约定的，就是当初麴文泰所说的求法回来必须要经过高昌，既然有约定，那就不大好食言(以高昌昔言不得违也)。不过，从今天看来，这句话好像没有必要说，它跟前面的“南巡诸国，还途北指”也没有什么必然的逻辑关联。
玄奘就这样离开了那烂陀寺。
玄奘作为一名虔诚的佛学弟子，同时也是那烂陀寺的留学生，为什么一定要坚持去南巡诸国，而对戒贤法师让自己回国的劝诫置之不理呢?从后来玄奘的行踪来看，他除了对印度难免的恋恋不舍以外——有过留学经历的人都能理解，无论你对自己留学的国家有多么不满意，遭受到多大的委屈，经受过多大的苦难，真要走的时候，都会恋恋不舍——主要还是想在印度遍访那烂陀寺以外的学府和高僧。玄奘起初对那烂陀寺顶礼膜拜，通过五年的学习，已经开始明确地意识到那烂陀寺也有所不足，并不能囊括当时佛教世界所有的学说和精华。所以，他想学习那烂陀寺没有能够提供的，或者尽管提供了但并不让他满意的东西。很明显，那烂陀寺的五年留学生涯让东土的玄奘成熟了。作为一个学者他成熟了。
[但是，谁也没有料到，我想玄奘本人也没有料到，这一次本来应该是不太长久的南巡，居然耗时五年左右，跟他留学那烂陀的时间是一样的。在这四五年时间里面，玄奘又做了哪些事情呢?]
玄奘拜别了他的恩师戒贤法师，离开了那烂陀寺之后，遍访了以前没有到达过的印度其他地区，足迹走到了印度的最东面，也来到了印度的最西面的狼揭罗国，在这里又留下了这么一段扑朔迷离的记载：
西南海岛有西女国，皆是女人，无男子，多珍货，附属拂懔，拂懔王岁谴丈夫配焉，其俗产男，例皆不举。
他说在狼揭罗国西南面的大洋里面，有个西女国，这个西女国是附属于拂懔(拂懔应该是指东罗马帝国)。拂懔王每年派男子上岛，去跟当地的妇女交配，延续后代。而这个西女国的风俗是，假如生下男的，就不继续抚养他。所谓“不举”，按照汉族传统的理解，就是弃婴，一生下来就结束他的生命。为什么会形成这样的风俗，我们现在已经不得而知了。不过，这是玄奘留下的又一条关于女国的记载。
玄奘所谓的“南巡”，在本质上就是一次长时间的游学，只要遇见学有所长的人，玄奘都会停留下来。其中最重要的是，玄奘花了一到两年的时间，专门跟一位叫胜军的论师学习。胜军是当时印度和戒贤法师齐名的学者，但他不在那烂陀寺，在摩揭陀国鸡足山东北百余里的佛陀伐那山里，玄奘从他那里学到的东西不少是那烂陀寺根本没有开设的，或者那烂陀寺不重视的。这一切都足以说明，玄奘不仅拥有超越常人的旺盛的求知欲望，也表明他对那烂陀寺和戒贤大师的态度是尊重而不盲从，这难道不是最健康的求知态度吗?
那么我们能不能这么推论，既然他婉转地拒绝了戒贤法师要他马上回国的这个建议，他又自己决定去南游，是不是这意味着玄奘的心里不想回国呢?答案是否定的，这还不是从玄奘最终还是回国这一点去推测的，而是根据历史记载，可以证明当时玄奘的人虽然还在印度，但是他的心已经开始飞回遥远的故乡。
我们从一个例子来看。玄奘离开那烂陀寺后，曾来到伊烂拿钵伐多国，一般认为，这个地方就是现在印度比哈尔邦的孟格尔。途中经过我们前面提到的鸽子寺，在这个鸽子寺往南不远的孤山上供奉着一尊观自在菩萨，据说这尊菩萨特别灵验。于是玄奘就买了各种各样的花，穿成好几个花环，然后跪在菩萨面前礼拜，提出了三个要求，要求这个菩萨能够显灵，告诉他这事情会是怎么样。哪三个要求呢?
第一，我在这里的学习、求法马上就要结束了，如果可以在回国的路上平安无事，希望花环停留在菩萨的手上(于此学已还归本国，得平安无难者，愿花住尊乎)。这说明，玄奘的第一个志愿就是回国。
第二，如果我的福气和智慧可以使我如愿以偿地生在弥勒菩萨的身边，希望花环留在菩萨的臂上(所修福慧，愿生*(左者右见)史多宫事慈氏菩萨，若如意者，愿花贯挂尊两臂)。玄奘的第二个誓愿说明，尽管他以很开放、多元的态度学习，但还是认为自己心目当中最重要的是弥勒菩萨，也就是说是瑜伽派。他是既开放又坚持自己的本来的意愿和信念的。
第三，佛教认为这个世界上还是有一些人是没有佛性的，我现在也不知道自己有没有佛性，如果我有佛性，并且可以通过修行最终成佛，希望花环停留在菩萨您的颈部，就是能够套在菩萨的脖子上(圣教称众生界中有一分无佛性者，玄奘今自疑不知有不，若有佛性，修行可成佛者，愿花贯挂尊颈项)。玄奘的第三个誓愿说明，他还非常关心自己学业是否有成，能不能修成正果。
玄奘发完这三个愿，礼拜以后，就把花环抛出去。结果，每一个玄奘希望的地方都有花环：脖子上、臂上和手上。玄奘自己当然是欢喜万分，而同时在一旁观看的僧众信徒都惊叹不已，说这是从来也没有见过的事。大家可以看到，玄奘把回国的愿望放在成佛之前，他发的第一个誓愿是希望回国，而成佛则是第三个。由此可见，玄奘一刻也没有忘记他的故土。
时间过得很快，转眼间到了贞观十四年(640年)，玄奘已经四十一岁了，离开自己的祖国已经十多年了，那个时候他正在跟从胜军论师学习，他开始强烈地思念故国，决意东归。在这一段的时间里，玄奘的梦似乎特别多。说起来这也很正常，因为思绪万千，睡眠不安稳，就容易做梦，有个描绘想念的形容词“梦绕神萦”，说的就是这种精神状态。这时候玄奘做了一个梦，改变了玄奘的行程；也就是这个梦，把玄奘推上了留学生涯的巅峰；也正是这个梦，使玄奘成为了不仅是中国历史上，恐怕是人类历史上几乎无可争议的最伟大的留学生。这是一个什么样的梦呢?
这个梦毫无疑问伴随了玄奘一辈子，以至于到晚年还没有忘记，后来玄奘原原本本地把这个梦的每一个细节都告诉了他的弟子，并由他们记载在《大慈恩寺三藏法师传》中。在梦里，辉煌的那烂陀寺一片荒芜，庙里没有一个僧侣，居然在神圣的佛教圣地、最高学术中心里边系着好多水牛，那烂陀寺都变成牛圈了。玄奘梦见自己从他最早被安置居住的幼日王院西门走进去，看见他住过的四楼房间里有一个金颜色的人，相貌庄严，散发出来的光芒照亮了整间屋子(大家还记得这个金色的人吗?他曾经出现在戒贤大师的梦里，这次也出现在戒贤大师的得意弟子玄奘的梦里)，玄奘内心觉得欢喜，但是怎么都走不上去，他只好请那个人接引自己。那人说：“我是文殊菩萨(就是当年托梦给戒贤法师的那个菩萨)，因为你有宿业(玄奘那个时候当然没有成佛，他身上还有前世的一些业报)，所以上不了楼。”这时文殊菩萨手指着那烂陀寺围墙的外面，说你看，玄奘抬头一看，寺外面火光冲天，村庄全都化为了灰烬，菩萨就跟他说：“你应该早点回去了，这个地方十年以后，戒日王就要驾崩，印度将会陷入混乱，会出现很多恶人，相互攻击，你要想明白啊!”说完，文殊菩萨就不见了。
玄奘醒过来觉得很奇怪，就把这个梦原原本本地告诉了胜军。大家知道，古人要是做了一个梦，是要解梦的，这个态度有时候是很严谨的，需要跟人讨论或者去查梦书。所以玄奘就去请他当时的老师胜军解这个梦，胜军看来真的是一代高人，他之所以能够跟戒贤法师齐名不是浪得虚名的，他说：“世界本来就是不安宁的，也许真的会如此，既然有了这样的告诫，我看还是你自己拿主意吧。”(三界无安，或当如是。既有斯告，任仁者自图焉。)后来，这个梦果然应验了，大唐使臣王玄策就亲眼目睹了这一切的发生，不过这已经是后话了。
[因为梦见那烂陀寺十年后将遭毁灭之灾，玄奘决定在回国之前先绕道去那烂陀寺，再看母校最后一眼。然而玄奘没有料到的是，一回到那烂陀寺，他的回国计划又要改变了。那么，是什么事情拖住了玄奘东归回国的脚步?这一耽搁，又给玄奘的留学生活带来了什么巨大的影响呢?]
玄奘决定在回国之前绕道回那烂陀寺，最后看一眼生活过五年的母校，并作最后的告别。谁知这一回去，却被他的老师戒贤法师一把给抓了正着，原来，戒贤法师要他给大家开课，讲《摄大乘论》、《唯识决择论》这些非常高难度的佛经。这对于玄奘来说，当然是一种非常崇高的荣誉，也说明戒贤法师对玄奘这个留学生是多么青眼相加。尽管玄奘归国心切，对于恩师的嘱托，是不得不照办的。
那烂陀寺像古今中外所有优秀的高等学府一样，奉行兼容并包的办学原则。当时有个高僧大德叫狮子光，正在给大家讲《中论》、《百论》，阐述自己的见解，攻击《瑜伽师地论》。大家看，那烂陀寺的学风是多么自由、活泼，戒贤法师就是《瑜伽师地论》的全世界头号专家，居然有个老师在这里讲课，就指着校长的专业在批评。然而没事，戒贤法师并没有把狮子光赶出去，而是派自己的得意弟子同时也开一门课来讲自己的道理。玄奘认为，圣人创立的教义各有侧重，并不互相矛盾，但是，不真正理解的人就容易走极端，不能融会贯通，问题在于人，不在于佛法本身。有了这样的看法，玄奘当然就会觉得狮子光的格局太过狭隘，于是就和他往复辩论。结果是狮子光显然没有办法自圆其说，在玄奘面前节节后退，而他门下的学生也渐渐地离开了他，汇聚到玄奘的门下。也就是等于说两个教授在那里开课，开始有两百个学生选你狮子光的课，大概只有一百个选玄奘的课，听到后来这两百个都跑到玄奘那里去了，狮子光当然觉得很没面子。狮子光一看自己辩不过玄奘，觉得大失面子，但他咽不下这口气，在佛教界的最高学府败下阵来，显然关系重大，必须得扳回面子。他离开那烂陀寺，请了自己东印度的一个同学来助阵，此人叫旃陀罗僧诃，什么意思呢?“旃陀罗”是月亮的意思，“僧诃”是狮子的意思，他叫“月亮狮”。狮子光找了月亮狮子来向玄奘挑战，希望能够替他出出气，谁知道这个同学比他更有意思，这个月亮狮子来了以后一听玄奘的课，居然就吓得连声音都不敢发，那自然什么辩论都没有了。那么这件事直接的结果是什么呢?“法师声誉益甚”，玄奘的声望一下子就在那烂陀寺，甚至整个印度佛教界高了起来。
玄奘的声望越来越高，回国的计划却越来越遥遥无期了。而后来在那烂陀寺发生的一系列事情，更是玄奘始料不及的。声誉大振的玄奘在此后情愿或者不情愿地，主动或者被动地，被卷入到一连串的辩论当中，对手越来越强大，辩论所悬的胜负奖惩条件越来越扣人心弦，辩论的舞台越来越大，从那烂陀寺到印度全国，规格越来越高，从戒贤法师到场到国王亲自到场，东土高僧玄奘的名字，随着一场接一场的辩论，在佛教的发源地，在佛教世界的中心印度，响彻云天。
[这一串的辩论是一个分水岭，一方面是对玄奘留学生涯的一个总结，彻底奠定了他作为人类历史上最伟大的留学生的地位；另一方面又为玄奘回国弘扬佛法，创立一个佛教宗派，在汉传佛教界发生至为深远的影响，奠定了一个最良好的开端和一个极高的起点。这一连串的辩论是怎么发生的呢?请看下一讲“宗派之争”。]
