一日，释迦牟尼在灵山法会上向众弟子及天上诸神传法，正要准备说法时，大梵天王飘然来到座前，恭敬地向释迦牟尼献上了一朵金色的波罗蜜花。然后坐在最后的位子上，继续聆听释迎牟尼说法。

    释迦牟尼接受了献花之后，一言不发，举起这朵金色波罗蜜花给大众看。当时聆听说法的人间天上诸神有百万之众，大家互相观望，沉默不语，思忖再三，还是都不明白这是什么意思，这时惟有十大弟子中的摩诃迦叶破颜微笑。

    于是释迦牟尼对大家说：“我有正法眼藏，涅槃妙心。实相无相，微妙法门。不立文字，教外别传。现在，我把这无上的大法，付托给摩诃迦叶。”

    这段话后来成了禅的纲领。禅，就这样在拈花微笑中产生了。拈花是因，微笑是果，这是一个何等美丽的因果关系!它的美正在于无声，在这扰攘喧闹的人间。无声，因而更能心领神会，更能以心传心，心心相印。无声，世界因而更广漠，也更包容。

    佛的智慧

    “拈花”即是说法，“微笑”就是悟理。看到一朵花，一百个人有一百个人的悟法。面面相视是一种悟，而大迦叶尊者的开颜微笑又是一种悟，这种悟，是高层次的理解，是对“拈花”大彻后的豁达与宽容。这种以心传心、不立文字、教外别传的特殊教学方式和悟道方法，是禅宗的总体特点，这就是人们所说的悟禅。

    佛的知识

    迦叶，又称大迦叶，西天禅宗第一祖。在他之后，禅代代相传，传到达摩大师时，成为西天禅宗第二十八祖。达摩大师将禅传到东土(卽禅宗史上著名的“祖师西来”)，成为中华禅宗第一祖，之后传了六代而至慧能，开创了富有中国特色的禅宗。禅宗史上习惯把西天二十八祖和东土六祖称为“西天四七，东土二三”。