岁月流逝，佛陀的色身终于到了衰老的时候。

    佛陀二十九岁出家，六年苦行，再经过菩提树下七日七夜的禅坐思维，终于悟出人生大道，得到究竟圆满的智慧。此后，佛陀自竹林精舍到灵山精舍，再到祇树给孤独园，在这漫长的四十九年的时间里，一直没有停止过他对苦难众生不知疲倦的教诲。现在，佛陀已是一位八十四岁的老人。

    那是一个冬日的黄昏，佛陀像往常一样坐在法座上给他的弟子们讲经说法。佛陀的声音像往日一样宏亮，佛陀的面容像往日一样健康。讲授结束，所有的弟子们合掌问讯，起身正要离去，佛陀却突然伸出手去说，弟子们，请再坐片刻，我有一句重要的话要告诉大家。弟子们再次席地而坐，大家面面相觑，不知佛陀究竟有什么重要的话要告诉大家。

    佛陀说，三个月后，我将进入涅槃的境地，至时，我将选择拘尸迦罗城郊的一处林子，那里有一棵巨大的婆罗双树，那就是我的色身安息的处所。

    听完佛陀平静的话语，所有的弟子全都惊呆了。他们知道，尊敬的佛陀从来没有半句妄语，佛陀说三个月后行将涅槃，看来，佛陀真的要离开这个世界，进入一个不灭的境地。忽然，人群中发出一声啼哭，接着，所有的弟子全都失声痛哭，大家都为即将失去一位人类的先哲而悲痛，为自己即将失去一位不可多得的导师而悲泣。

    佛陀说，弟子们，为什么要伤心欲绝呢，天地万物，生而有灭；大千世界，实相无常。生与死，聚与散，荣与枯，乃是万古不灭的定律。即使是我的佛法，也是无常世界的一种应机。我今预言，人类世界将经历正法、象法、末法三个时代，弟子们，切要记住，要让我的佛法尽可能长久，以让芸芸众生在苦难的征途中获得清凉的智慧，得到究竟的解脱。

    佛陀说着，便起身离坐。他谢绝了其他弟子，只让阿难陪同他一同前往拘尸迦罗。

    那是生离死别的一刻，面对弟子们的伤心欲绝，佛陀面容依然安详沉静，他向弟子们挥挥手，于是便迈开大步，向那最后的驿站行进。

    在拘尸迦罗城郊外一个风景如画的小河边，佛陀遇到一个独自微笑的年轻人。

    佛陀说，年轻人，你在想什么呢?

    年轻人认出这是佛陀，于是便老老实实地回答说，尊敬的佛陀，我在想一个美好的日子。

    佛陀说，那么，可以说说你的美好的日子吗?

    忽然在某一天，我得到无数的财产。

    得到无数的财产真是不错，可是，得到以后又干什么呢?

    我将娶一位最美貌的妻子。

    那么，娶了美貌的妻子以后又干什么呢?

    我将获得尊荣的地位，然后带着我的小狗，到这河边欣赏这如诗如画的景色。

    佛陀说，你说说，你现在正在干什么呢?