古时候，在波罗奈，菩萨投胎为国王的大臣。这个国王，平日横征暴敛，为非作歹，不依法治国，只会一味压榨百姓，为自己聚敛钱财。人民不堪忍受，对国王产生了不满和反抗的情绪。菩萨看到这些，就想找个机会来劝谏国王，使他改变治国之策。

    当时，国王正在大兴土木建造御花园。花园中有一座供国王休息的大厅，还未完全竣工，屋顶刚刚架在椽子上。一天，菩萨陪着国王去巡视御花园的工程，国王进入大厅中，抬头望见刚架上的屋顶，生怕掉下来砸着自己，便急忙护着头走出去。国王站在大厅外面看着屋顶上光秃秃的几根椽子，想：这屋顶怎么能在上面呆住?而这些椽子又怎么能顶住这沉重的屋顶呢?他转过脸来询问跟随在身边的菩萨，念了一首偈颂道：

    一腕半厚圆屋顶，八根椽子拱卫它；

    椽子为何不断裂，屋顶为何不掉下?

    菩萨听了之后，心想：我劝谏国王的机会来了，我就用此事做个比喻，让国王明白治国的道理。想到此，菩萨便念偈颂道：

    弧形椽子三十条，整整齐齐往上绕；

    结成一体承压力，屋顶架住不会掉。

    智者身边挚友多，诚心诚意相辅佐。

    犹如椽子撑屋顶，福星高照永不落。

    听菩萨这么一说，国王不由地思考起自己的所作所为来：“没有屋顶，椽子就没有什么支撑力，椽子不能结成一体，屋顶就架不住了。椽子一旦断裂，屋顶就会塌下来。一个违背正道的国王，不也正是这样吗?他不能拢络住大臣，不能团结朋友，不能管理好军队，得不到百姓的支持，国家就会陷入分崩离析的局面。结果就是国王被推翻。我作为一国之君，以前做得实在太荒谬了。以后，我应该遵从正道，依法施仁。”

    这时候，仆人献上来一只香橼。国王把它拿在手中，对菩萨说道：“我的朋友，请吃这只清新的香橼吧!”菩萨接过香橼，说道：“大王啊，不懂得怎么吃香橼的人，吃起来又苦又酸；而懂得怎么吃香橼的人，知道怎么去掉苦涩味，保留酸味，才能领略到香橼的美味。”随后，菩萨又念偈颂道：

    香橼不削皮，入口味苦涩；

    果肉有滋味，不能带皮吃。

    智者在城乡，坚持行正道；

    聚财不害民，征税不施暴。

    菩萨与国王一边交谈着，一边四处观看。说话间来到莲花池畔。只见满池鲜艳盛开的莲花，灿烂似朝霞，出污泥而不染，在水中亭亭玉立。国王对菩萨说：“我的朋友啊，你看那美丽娇艳的莲花长在水中，却不受那污泥的沾污。”

    菩萨看看国王，又看了看满池高洁的莲花，说道：“尊敬的大王啊，做为一国之君，也应该如此治国行事。”随即，他又念偈颂道：

    犹如池中莲，根白长水中；

    不染污泥水，花开火样红。

    仁慈忌暴虐，清白避罪愆；

    污点不沾身，犹如池中莲。

    国王听了菩萨的劝谏，明白了许多治国的道理。从此他依法治国，广行布施，对百姓施以仁政，对自己严格要求，做了许多善事。从此以后，国家繁荣富强，人民安居乐业，国王死后，升入了天国。