江西志彻禅师，年少便有侠气。自禅宗分南北二宗后，二宗的祖师虽不分你我，但僧徒之间却起了矛盾。当时北宗门人自立神秀禅师为第六祖，但又忌讳大鉴禅师传衣给慧能禅师的事实被天下人所知。然而六祖慧能却预知其事，即置金十两于方丈室。当时，行昌受北宗门人之托，怀刀入六祖居室，意欲加害。六祖伸颈让他刺，行昌连刺三刀，都无所损。六祖道：“正剑不邪，邪剑不正。只赔你钱，不赔你命。”行昌受惊昏倒，久而方醒，哀求六祖饶恕，表示愿出家。六祖便给他钱，说：“你去吧!恐众僧反而加害于你，你以后改变了相貌再来，我定当收你为徒并护持你。”行昌禀承六祖的指示连夜跑了，随后，便出家为僧，具戒精进。一天，想起六祖之言，远远赶来参拜。六祖道：“我等了你很久，你为何这么晚才来!”禅师道：“以前承蒙大师免罪，现在虽出家苦苦修行，但终难报答你的深恩。唯有传法化度众生!弟子尝览《涅槃经》，不知晓‘常无常’之义，望大师慈悲，略为解说。”六祖道：“所谓无常，就是佛性。所谓有常，就是善恶等一切诸法皆分别心。”禅师道：“大师所说，大违经文。”六祖道：“我传的乃是佛心印，怎么敢违犯佛经?”禅师道：“佛经说佛性是常，大师却说是无常。善恶诸法乃至菩提心，皆是无常，大师却说是常。这就相违了，令学法者更加疑惑。”六祖道：“《涅槃经》，昔日我曾听比丘尼无尽藏读诵过一遍。就讲说而论，没有一字一义不合经文，直到今天为你讲的，始终没有第二种说法。”禅师道：“我见识愚昧，愿大师开导明示。”六祖道：“你知道佛性如常吗?说什么善恶诸法，乃至穷劫，没有一人发菩提心。所以我说的无常，正是佛说的真常之道。此外，一切诸法如无常心，即万物皆有自己的本性，容受生死轮回，而真常性就有没有到过之处。所以我说的常，正是佛说的真无常之意。现在你只是依言背义，断灭了无常以及确定死常而错解了佛最后的圆妙微言，你纵然阅览千遍佛经，又有何收益!”禅师忽如醉醒，乃说一偈道：

    因守无常心，佛演有常性。不知方便者，犹春池拾砾。我今不施功，佛性而见前。非师相授与，我亦无所得。

    六祖道：“你现在已经彻悟了，应改名志彻。”禅师礼谢而去。