润州金山昙颖达观禅师，首次拜谒大阳玄禅师时，昙颖禅师便问：“洞山特意设置正副君臣，想说明何事?”大阳玄道：“父母未生他们之前的事。”禅师问：“如何体会?”大阳玄答：“夜半正明，天晓不露。”禅师惘然，便去拜谒谷隐，将前面的话告诉了他。谷隐道：“大阳不说不是，只是张口窄，满口的话说不尽。老僧却不是这样。”禅师问：“如何是父母未生时的事?”谷隐道：“粪坯子。”禅师又问：“如何是夜半正明，天晓不露?”谷隐回答：“牡丹花下睡猫儿。”禅师听后更加疑惑了。

    一日，大家在一起劳动。谷隐问：“今日运柴，是吗?”禅师答：“对。”谷隐道：“云门问：‘是僧人搬柴还是柴搬僧人?’如何领会?”禅师无可对答。谷隐道：“此事像人学练书法，点画都可效法的，才算工巧，否则就是拙劣，大概未能忘生硬的书法。应当是握笔忘手，用手忘心，这样才行。”禅师于是有点明白了。沉默了一会儿，禅师道：“像石头所道，做事原来是个迷，契合道理也非悟得道理。”谷隐问：“你认为他是药，还是病?”禅师答：“是药。”谷隐呵叱道：“你把病当作药，又怎么可以呢?”禅师道：“事情如盒子有盖，道理如箭直锋利，宁肯有增加。可是还以为有病，那实在未明白意旨。”谷隐道：“妙喻很对，但也只是说出了理事。祖师的意旨，只用智力和知识是不能达到的，况且事理能有穷尽吗?所以世尊道：‘理障碍正见知，事障续诸生死。’”禅师恍然大悟，问道：“如何运用呢?”谷隐反问：“语不离窠臼，安能出圈套?”禅师感叹道：“才张开嘴唇，便失去意义。尽是死门，终非活路。”

    禅师做了住持后，对众僧道：“才张嘴唇，便失去意义。尽是死门，俱非活路。即使透脱，犹在沉沦。莫要辜负平生，虚度此世。想要不辜负平生么?”禅师提拄杖敲一下地，说道：“必须是不被这拄杖欺骗才行。看看这拄杖，穿过你们诸位骷髅，跳入你们鼻孔里去了。”说道，又敲了一下地。

    有僧问：“经文最初两字是什么字?”禅师答：“以字。”僧人问：“有什么关系?”禅师回答：“八字。”僧人道：“好骗人!”禅师道：“诽谤此经，所以获这样的罪。”僧人又问：“一百二十斤铁枷，教谁来戴?”禅师答道：“老僧。”僧人道：“自作自受。”禅师感叹：“苦啊!苦啊!”僧人又问：“和尚还曾念佛吗?”禅师答：“不曾念佛。”僧人再问：“为什么不念佛?”禅师答道：“怕污了口。”