明州天童宏智正觉禅师，他母亲梦见五台山一位僧人脱下一只环，套在她的右臂上，就怀孕了，于是吃斋守戒。等到正觉出生，右臂凸起，像戴了一只环的形状。七岁时，每天能诵读几千字。他的祖父李寂，父亲李宗道，长期参拜佛陀逊禅师。逊禅师曾指着正觉对他的父亲道：“此子佛家意味甚盛，不是尘世中人，假若出家，一定成为佛法大器。”十一岁时被净明本宗剃度，十四岁受具足戒，十八岁游学四方，临行告别他的祖父道：“若不能发展阐扬佛法，誓不归家。”及至到了汝州香山，成枯木一见，就非常器重他。一日，听到僧人诵《莲华经》，诵至“父母所生眼，悉见三千界”，猛然有所省悟，立即到方丈室陈述悟到的禅境。香山指着台上香盒道：“里面是什么物事?”正觉答道：“是什么心性行为?”香山问：“你悟到之处又怎样?”正觉用手画一圆相给他看，又抛向身后。香山道：“弄泥土的庄稼汉有什么界限?”正觉道：“错。”香山道：“另去见一些人才行。”正觉应道：“喏喏。”就去造访丹霞禅师，丹霞问：“如何是空劫以前的自己?”正觉答道：“井底虾蟆吞却月，三更不借夜明帘。”丹霞道：“不在正理，再说一说。”正觉打算再说，丹霞打他一拂尘道：“又说‘不借夜明帘’。”正觉一听，疑虑顿释，于是礼拜。丹霞道：“何不说上一句话?”正觉道：“我今日失钱遭罪。”丹霞道：“没时间打你，暂且下去。”

    丹霞主领大洪禅院，就让正觉禅师掌管书札经籍。后来让他作众僧之首，悟得禅法的已有数人。第四年经过圆通，当时真歇清了禅师初次住持长芦禅院，派遣僧人邀请正觉禅师到来，众人出来迎接，看见他衣衫鞋袜都穿破了，将给他换新的。真歇让侍者给他换上新鞋，正觉禅师却道：“我是为鞋子来的吗?”众人听了心服，恳求说法，坐在第一座次。

    正觉禅师上堂道：“今日是释迦牟尼诞辰，因此在长芦不能说禅，给诸位画个样子，只是在摩耶怀胎时怎样?正觉用拂尘画个*相，道：“只是用清净水洗浴金色身时怎样?”接着又画了这*个相，：“只是向四周走七步，眼观四方，一手指天，一手指地，成道说法，具有神通变化，智慧辩才，四十九年，三百多场法会，说青道黄，指东画西，进入涅槃状态时，又怎么样?”于是又画了这个*相，接着道：“若是具有慧眼的僧人，一定表示赞同。如果不是这样，一一经历过才行。”

    绍兴丁丑年十月七日还山，次日辰巳(上午七点到十一点。——译者)之间，沐浴更衣，端坐告别众人。看着侍僧索要笔墨写信留给育王大慧禅师，请他主持后事。于是写下一偈：“梦幻空花，六十七年。白鸟烟没，秋水连天。”掷笔而逝。在龛中停了七日，颜貌如生。

    后来在东谷建塔，安葬整个法身，谥号宏智，塔名妙光。