平江府资寿尼无著妙总禅师，是丞相苏颂的孙女。妙总到三十岁左右，厌恶世俗浮华利禄，脱下华贵的衣饰，咨询参拜各位高僧，已进入佛教的正信境界，在径山坐夏。大慧禅师登上法堂，举出“药山初参石头，后见马祖”的因缘。妙总听到后豁然省悟。大慧下了法座，不动居士冯楫随他到了方丈，说道：“我懂得和尚刚才所举的公案。”大慧道：“居士怎样领会?”冯楫答道：“这样也不能苏哆娑婆诃，不这样也不能哩娑婆诃。这样不这样，总不能苏哆*(左口右悉)哩娑婆诃。”大慧禅师把这些话讲给妙总听，妙总道：“我曾看过郭象对《庄子》的注释，有见识的人说，这反而是《庄子》为郭象作注释。”大慧禅师听她的言谈奇异，又举出“岩头婆子”的话头问她。妙总用偈回答道：“一叶扁舟泛渺茫，呈桡舞棹别宫商。云山海月都抛却，赢得庄周蝶梦长。”大慧禅师不再发问，就走开了，冯楫疑心妙总未从根本上悟到禅理。

    后来，冯楫经过无锡，把妙总招到舟中，问道：“有个老妇生了七个儿子，六个没有遇到知音。只有这一个，也不用得到知音，便丢在水中。”大慧老师说：‘我能理解领会。’姑且说说你怎样领会?”妙总答道：“以上通报的，全都符合事实。”冯楫大吃一惊。

    有一天，大慧禅师挂好告示牌，留在方丈室，妙总禅师进来，大慧问道：“古人不出方丈，为什么却能够到庄上去吃油糍粑?”妙总道：“和尚放过妙总，妙总才敢通个消息。”大慧道：“我放过你，你试着说说看。”妙总道：“妙总也放过和尚。”大慧道：“对油糍粑怎么办!”妙总大喝一声就走出去了。从此名声传扬四方。

    隆兴改年号，中书舍人张孝祥来作这个郡的太守，就以资寿禅院挽请妙总禅师开堂说法。妙总禅师住持禅院后，有一天，上堂说道：“禅宗一经倡导，三藏典籍就断绝了诠释。达摩祖师的禅法正值流行，占住十方。信奉二乘的听到就惶惧地逃走，修行十地(梵文的意译，亦译十住，指佛教修行过程的十个阶位。通常指三乘十地，也称共地，谓声闻、缘觉、菩萨共修的阶位。——译者)的到此会犹豫不决。假若是俊彦之辈，不说就会明白。设使采用移星辰换北斗的手段，施展抢旗夺鼓的机关，还是一对空拳，怎么会有真实意义?向上的一条路径，一千个圣人都没有传授。求学的人劳累了形体，就像猿猴捕捉影子。佛祖灵山付托嘱咐，俯看寻找传法时机，演绎倡导三乘佛法，随顺各人的根器传授，开始在鹿野苑转四谛法轮，超度百千万众。山僧今天在这个地界和别的地方，无论是佛是祖，是山河大地、草木丛林、眼前四众弟子，各转大法轮，佛光交相分布，就像宝丝网网罗无遗。假若有一草一木，不转法轮，就不能称作转大法轮。所以说，在一根毫毛的顶端现出宝王刹，坐在微尘里转大法轮。趁着时机在那中间，作无量无边的广大佛事，遍布法界，一为无量，无量为一；小中现大，大中现小；不动步就能游览弥勒楼阁，不回头听就能进入观音普愿门；有情与无情，性相平等；不是神通的妙用，也不是持法就像这样。在这里洒脱不拘禅理分明，皇恩佛恩，一齐报完。姑且说一句怎样是报恩?天高群象正，海阔百川朝。”