延安精神在中国共产党的延安斗争时期发挥了重大的历史作用，它推动了中国革命由土地革命战争向抗日战争的转变，促进了中国共产党走向全面成熟，也推动了革命走向最终胜利。
　　(一) 推动了中国革命由土地革命战争向抗日战争的转变
　　延安精神是在延安时期这个特定的历史条件形成的。延安时期从1935年10月19日中共中央和中央红军胜利到达陕北吴起镇起，到1948年3月23日中共中央东渡黄河前往华北为止，几乎长达13年，约占我党领导的民主革命斗争时间的一半。延安时期是中国革命历史上最重要的时期。此前，中国革命经历了大革命的失败、第二次国内革命战争的多次曲折和第五次反“围剿”的失败。第五次反“围剿”的失败，使我党在白区的革命力量损失殆尽，中央红军被迫长征。三大主力红军1936年10月会师陕北时，加上陕北红军，总数不足三万人；十几个革命根据地只剩下一个陕甘宁根据地。就是在这种极度艰难的条件下，在陕甘宁根据地，党中央以民族大义为重，坚持马克思主义同中国革命实际相结合的思想、政治路线，主动调整方针政策，实现了土地革命战争向抗日民族解放战争的历史转变。我党建立边区民主政府，坚持武装斗争，坚持统一战线，搞好党的自身建设，广泛发动群众，创建抗日革命根据地，开展敌后游击战，同60％以上的侵华日军、90％以上的伪军展开了持久的殊死斗争。面对被困死、饿死的危险境地，党开展了轰轰烈烈的生产自救运动，粉碎了日、伪、顽的封锁和“围剿”。延安精神是我党领导陕甘宁边区及抗日革命根据地的广大军民在这一伟大的历史转折时期艰苦奋斗、浴血奋战的结晶，也是促进我党由弱到强，取得抗日战争胜利的历史性转折的强大精神动力。在延安精神的推动下，在夺取抗日战争胜利的同时，我党领导的革命力量得到了空前的发展壮大。抗战结束前夕，抗日革命根据地遍及华北、华中、华南等广大地区，根据地面积达100万平方公里，人口达1．275亿，党员由抗战初期的4万人发展到121万人，八路军、新四军等人民军队发展到127万人，民兵220万人。抗战结束时，中国共产党及其领导的革命队伍已成为一支谁也不可忽视的强大的政治和军事力量。
　　(二) 促进了中国共产党和党的理论的成熟
　　延安精神形成、成熟并发挥巨大历史作用的时期，也是党和党的理论的成熟时期。党的成熟不在于时间，而在于自身建设。延安时期是党的建设的辉煌时期。在这一时期，以毛泽东为首的党中央召开了六届六中全会扩大会议，坚持实事求是的延安思想，有力抵制和克服了在统一战线中的错误倾向，批判了“亡国论”和“速胜论”的错误观点，提出了在统一战线中同资产阶级又联合又斗争的方针，保持了党在统一战线中的独立自主，坚持了抗日战争“持久战”的正确观点，维护了党对新民主主义革命的领导权。这是我党基于对时局的正确判断而作出的战略决策，是党成熟的反映。中国革命几经曲折，付出了沉重的代价，其根本原因是党内机会主义错误的严重影响。毛泽东说：“要在党内发动一个启蒙运动，使我们同志的精神从主观主义、教条主义和蒙蔽中解放出来。”①毛泽东强调，只有打倒主观主义和教条主义，“马克思列宁主义的真理才会抬头，党内才会巩固，革命才能胜利”。②通过延安整风，党内的各种非无产阶级思想被克服，党的马克思主义水平得以提高，党的组织得以纯洁，党的团结统一目的得以达到。全党都认识到毛泽东思想是中国化的马克思主义。在党的六届七中全会上通过的《关于若干历史问题的决议》对我党历史上的若干重大问题作了全面清理和结论，对毛泽东把马克思列宁主义同中国革命实际相结合、解决了中国革命问题的杰出贡献给予了高度评价。党的第七次代表大会于1945年4月23日至6月11日召开，产生了以毛泽东为代表的中央领导集体，毛泽东思想被写进党章，成为中国革命的指导思想。这标志着中国共产党从理论到实践完全成熟，成为领导中国革命的核心力量。延安精神作为革命精神自身特有的动力作用，在形成和发展的过程中又促进了党和党的理论的成熟。
　　毛泽东思想是党的领导集体共同结晶，毛泽东是主要创造者。在延安时期，毛泽东坚持马克思主义普遍真理同中国革命实践相结合，总结了建党以来的成功与教训，撰写了大量闪耀着马克思主义理论光辉的著作，实现了马克思主义的中国化。这些著作，包括有哲学方面的《实践论》、《矛盾论》，军事方面的《中国革命战争的战略问题》，新民主主义理论方面的《中国革命与中国共产党》、《新民主主义论》，统一战线理论方面的《目前抗日统一战线的策略问题》，文艺理论方面的《在延安文艺座谈会上的讲话》，党的建设理论方面的《整顿党的作风》等等。这一系列论著形成了完整的新民主主义革命理论体系，这是党的理论成熟的反映。
　　党和党的理论的成熟是一个相互影响、相互作用、相互推进的过程。中国共产党对中国革命的正确领导及其指导革命的理论体系的形成，标志着中国共产党已经掌握了中国革命的基本规律，能够恰当地处理中国革命所遇到的各种复杂的问题。这不但说明中国共产党的成熟，也说明其指导革命行动的理论体系已达到系统、科学、成熟的阶段。
　　(三) 推动了中国共产党从局部执政走向了全国胜利
　　在延安时期，党成功地进行了局部执政。延安精神是推动局部执政取得成功的强大的精神动力。
　　延安时期，中国共产党根据时代的要求，实事求是地确立了党在民族战争时期的最低纲领和政治路线，实事求是地制定了各项具体的方针政策。一方面，继承和发扬苏维埃民主政权的革命传统。另一方面，根据革命形势的需要，做了一系列民主化改革，扩大了“人民”范畴，调节了各抗日阶级的政治利益，巩固了抗日联盟，稳定了边区政府，深得边区民众支持。在经济政策上，坚持实事求是的思想路线，冲破了教条主义束缚，实行了新民主主义革命的经济政策。同时，发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，开展大生产运动，不仅渡过了物资奇缺的经济难关，而且减轻了人民负担，改善了军政、军民、官兵关系，为支持长期战争奠定了物质基础。在廉政建设上，实行军事共产主义供给制，没有级别，没有工资，只有生活上的微小差别。在延安时期，党性是政府行政行为的方向，党风是“政风”的标尺，体现党的先进性和优良党风的延安精神是边区各级政府清正廉洁、勤政为民的行为准则。牢记党的宗旨，把人民的利益作为党的最大利益，是党在延安时期局部执政的最高准则，是边区政府行政行为的准绳。关心群众，一切为了群众，密切联系群众，听取群众意见，尊重群众的首创精神，全心全意为人民服务，吃苦在前，享受在后，艰苦奋斗，克己奉公，军民一致，官兵一致，干群一致，是延安时期党风、政风及社会风气的一种时尚。这种廉政作风，这种良好的风尚，是延安精神内容活化的表现，是延安精神巨大的精神作用力的体现。毛泽东对边区的良好社会风气作了具体概括：“一没有贪官污吏，二没有土豪劣绅，三没有赌博，四没有娼妓，五没有小老婆，六没有叫花子，七没有结党营私之徒，八没有萎靡不振之气，九没有人吃磨擦饭，十没有人发国难财。”③这与当时国民党统治区的贪污腐败、社会道德沦丧形成鲜明的对比，为国内外人士普遍称颂。
　　延安时期的局部执政是在延安精神强有力地推动下进行的。延安精神丰富的内涵在这一执政过程中，无处不在，无处不充分显现，这是党在延安局部执政的基本特色。在延安精神的推动下，党的局部执政不但积累了领导新民主主义国家政权的经验，还培养了一大批懂政治、懂经济、懂军事、懂文化教育和会管理会指挥的人才，为新中国的建立储备了人才资源。同时，还造就一支忠于党、忠于革命、忠于人民、吃苦耐劳、英勇善战的人民军队。
　　抗日战争胜利后，国民党不顾全国人民的反对，悍然挑起内战。中国共产党领导人民军队，在延安精神的推动下，在广大人民的支持下，赢得了解放战争的胜利，终于从延安的局部执政走向全国的胜利。
　　① 《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年版，第827页。
　　② 同上书，第813页。
　　③ 《毛泽东选集》第2卷，人民出版社1991年版，第718页。