当代青年，是承前启后，继往开来的重要社会力量。他们既担负着实现跨世纪宏伟目标的历史重任，又身处建立和发展社会主义市场经济以及改革开放的复杂环境。抓住当代青年人生观价值观形成的关键时期，满怀热情而又认真细致地做好青年的思想教育工作，帮助他们确立科学的人生观价值观，是保证建设有中国特色社会主义事业长久不衰的根本大计，也是党所领导的社会主义精神文明建设的重要任务，我们只有从社会主义现代化建设的战略高度充分认识这一问题的重大意义，从把握当代青年人生观价值观形成和发展的特点规律入手，加强灌输，积极引导，热情鼓励，诚恳帮助，才能使当代青年在世纪之交改革开放、发展社会主义市场经济的形势下解决好人生观价值观等一系列有关人生的重大问题。
　　1．确立科学的人生观价值观是当代青年面临的重大课题
　　人生，这个对青年具有特殊魅力的字眼，曾经引发青年人多少严肃的思考和执著的追求。对于用什么样的观点指导自己的生活，用什么标准判定自身行为的价值，从来都是青年十分敏感而又必须认真对待的重大课题。在即将跨入新世纪的今天，青年一代人生观价值观问题比以往任何时候都引人注目，显得十分重要。
　　首先，确立人生观价值观是青年不可回避的人生话题。按照生理学和社会心理学的划分，青年期是人的身心由幼稚逐渐达到成熟的时期，人要掌握生活技能，形成观念意识，使自身的社会化水平不断提高。人生观价值观作为世界观的重要组成部分，是与人的认识水平的提高和思维能力的增强联系在一起的。马克思主义认为，人的认识能力来自于环境影响、自身学习和锻炼三方面。青年期由于生理机制的发育和生活技能不断掌握，活动的范围较少儿期扩大了许多，认识的深度与广度都较前有了很大发展。不仅从家庭和学校里学习知识、锻炼思维，而且把视野投向社会，了解社会上其他人群所从事的实践活动；不仅从书本上学习知识，辨别美丑，而且从社会生活中、人与人的关系中把握认识问题的基点，增强划清是非界限的能力；不仅从身边或周围个体的言行中形成对一系列社会现象的感性体验，而且开始从抽象的角度、理性化地思考社会发展与人生的意义、价值中的问题。由于青年期这些特点的出现，都决定了青年期是人生观价值观形成最重要的时期。
　　但是，也要看到，即使青年的认识水平与思维能力较少儿期发生了较大变化，出现了很多新的特点，但青年毕竟涉世未深，缺乏成年人所具备的成熟与理智，加之身心发育之间的冲突和矛盾，都使青年在人生观价值观问题上是容易受诱惑的一个群体。历代众多社会阶级和阶层在维护经济地位和争夺政治权力的斗争中，都把争夺青年当作首先争取的社会力量，也正是看中了青年这一群体思想发展的不成熟性。对于无产阶级来讲，要维护包括青年在内的人类共同利益和根本利益，也不能不把对青年的帮助与保护放在重要的地位。因此，对于青年来说，要在未来的人生历程中始终顺应社会发展的规律和潮流，把自己的命运与人类社会的命运联系在一起，就必须在人生观价值观形成的关键时期，慎重地选择人生之路，通过学习、体验、比较，从而确立起正确的人生观价值观，为以后更大发展和进步奠定坚实的基础。
　　其次，当代青年人生观价值观面临着严峻的挑战。人生观价值观是一个具有时代特征和历史继承性的意识形态，它与一定社会生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的状况密切相关，同时与各个民族文化传统、价值尺度和道德规范也有一定关系。进入90年代以后，我国青年人生观价值观呈现出一些新的特点，其主流是健康向上，与改革开放、发展社会主义市场经济的要求是相适应的。但是，也要清醒地认识到，由于改革开放过程中我们一度放松了对青少年的正确教育与引导，加之体制转轨时期各种社会问题和矛盾的暴露，使得青年不成熟的认识和思维与这种客观现实相碰撞，导致人生观价值观发生了一些问题，尤为突出的是一部分青年在人生观价值观问题上盲目接受西方及一些颓废的思想观念。比如，在人生观问题上，对广大青年影响较大的，一是享乐主义人生观，认为人的本性是自私的，人生的目的就是让人的本性得到发展和肉体感官得到满足；二是实用主义人生观，认为人生的目的就是服从个人主观的意志和愿望，生活的意义是看人的欲望行动所带来的好处多少，为了达到自己的目的，采取任何手段和途径都是可行的，人生就是投机冒险的过程；三是存在主义的人生观，认为人是不依赖社会的孤立的存在物，要通过自由选择来确定自己存在的尊严，要自我奋斗，为所欲为；四是虚无厌世的人生观，认为人生充满烦恼，毫无乐趣，人既无法掌握自己的命运，也无法选择自己的前途，因此，得过且过，物我两忘，无所事事。与这四种人生观相适应的价值观也对青年产生了不良影响。如有的青年认为社会上最有价值的是自己，一事当前，先想自己，把个人价值的实现建立在其他人奉献与劳动的基础之上；还有的青年认为世界上最有价值的是攫取金钱和物质财富，因而以拜金主义为指导处理人生发展中的各种问题，以占有金钱为最大满足，甚至铤而走险，踏上损人利己、图财害命的歧途。如此等等，都说明，当代青年人生观价值观建设已经成为当务之急。如果在这个问题上稍有疏忽和懈怠，不仅是葬送青年一代人生命运与前途的事，而且会对中华民族的前途命运产生不良影响。因此，邓小平同志曾多次告诫我们，“要教育好青年一代”，“决不能让我们的下一代做资产阶级的俘虏”。这些告诫真是一针见血、掷地有声。
　　再次，当代青年人生观价值观建设是有关中华民族命运的重大问题。党的十四大以来，在我们继续沿着建设有中国特色社会主义道路前进的过程中，党中央时常提醒我们认真思考这样一个问题，这就是，到底把一个什么样的中国带入21世纪，亦或说，中国将要以什么样的面貌和姿态进入新的世纪。这个问题既重大又严肃。由此，引发了我们对青年一代人生观价值观与中华民族命运之间关系的思考。今天的青年是21世纪中国社会的中坚力量，未来中国的物质基础与精神支柱要靠当代青年从现在起来构筑。当代青年只有在科学理论的指导下，加强科学的人生观价值观的培养，发扬新时期的创业精神，增强为中华民族而奋斗的责任感和使命感，才能努力掌握为民族振兴、国家富强而进行创造性劳动的各种本领，成为对民族、对国家的发达昌盛有所作为的人。而要做到这一切，首要的是必须奠定好人生观价值观这个最基本的根基，因为人生观是决定人生大方向的根本观点，价值观是处理当今时代青年所遇到的许多问题不可缺少的思维准则。人生观价值观基础奠定得稳固雄厚，青年一代在掌握知识、增长才干方面就有明确的目标和持久的动力，就不会为一些眼前的诱惑所动，左顾右盼、朝秦暮楚，陷入无所作为的境地。