延安时期的精神文明，在理想道德方面达到了相当高的水平，在文化教育方面也取得了巨大成就。认真总结延安时期文化教育的成功经验，对于我国现阶段大力发展教育科学文化事业也同样是大有脾益的。
　　我们已经明确，延安革命的总目标是打倒日本帝国主义，推翻蒋介石反动统治，建立民主的联合政府。为了实现这个总目标，我们党把“战争”、“生产”、“文化”作为延安革命的三个基本环节。所以如此，乃是因为我们党在长期的革命斗争中已经深刻地认识到：没有生产的军队是饥饿的军队，没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜日寇、解放人民和建设工业化新中国的；战争不仅是政治军事的较量，同时也是经济和文化的较量；战争的胜负，不仅取决于参战双方是否具有强大的军事实力和雄厚的经济实力，而且取决于参战军队是否具有较高的科学文化素质。抗日战争，是一个落后的半殖民地、半封建的国家对一个强盛的帝国主义国家进行的反侵略战争，中国人民的敌人，不仅掌握有现代化的武器和先进的军事技术，而且其兵员的军事素养也比较优良。因此，要战胜日本帝国主义，就必须广泛地、最大限度地将广大人民群众动员、组织到抗战中来，而动员组织民众参战的最好办法就是开展广泛的社会教育，提高广大军民的科学文化素质和革命自觉性。唯有如此，才能唤醒人民大众，激发斗争热忱。
　　然而，在抗战初期，延安和陕甘宁边区的文化教育事业却显示出惊人地落后；在文化思想领域，封建主义的文化残余还广泛存在，广大人民群众还未彻底摆脱封建迷信的精神枷锁，因循守旧、靠天吃饭、相信神灵、相信命运、烧香敬佛、求神问卦的思想观念相当顽固，广大人民群众在文化上的落后状况没有得到改变。据统计，当时边区的文盲占人口总数的90％以上，有的地区甚至高达99％。即使在当时的延安城内，也仅有省立第四中学和县立六年制小学各一所，能够接受最基础教育的学生只有220人。文化教育的落后，影响了人民群众对党的斗争方略的理解和执行，影响了人民群众在边区建设与抗战工作中的革命热情。因此，不失时机地开展广泛的社会教育，提高群众的文化水平，对于革命运动的发展便显得至关重要。我们党正是在正确估价当时文化教育水平、充分认识加强文化教育的重要作用的同时，在全边区开展了富有成效的文化教育运动。
　　据《陕甘宁边区国民教育概况》记载，1937年，边区共创办“冬学”382所，共有学员10337人；1938年，有夜校、半日校、冬学共1563所，共有学员25063人；1939年，夜校、半日校、冬学保持1380所，学员达到29159人，组织识字组3852组，共有组员24107人；1940年，夜校、半日校、冬学总数上升到1889所，学员总数上升到36228人，有识字组3580组，组员23725人；1941年，有夜校、半日校、冬学共1572所，有学员34814人，有识字组1973组，组员12259人，另外，还有民教馆25处，读报组3371组，秧歌队949班，自乐班114班，皮影戏62班，板报668块，报刊杂志60多种。
　　1937年党中央进驻延安后，大批追求真理的革命青年奔赴延安参加革命。为了提高广大青年的政治素质和文化素质，我们党在延安及附近地区先后创办了包括干部学校、专门大学、中等专业学校在内的20多所学府，为革命事业培养了一批又一批急用人才；当时在延安的10多个文艺团体，经常演出人民群众喜闻乐见的文艺节目，群众的文化生活相当活跃；“新华社”、“广播电台”、《解放日报》的创建，使延安的文章传遍天下，延安的声音响彻四方。
　　广泛深入的文化教育运动的开展，使整个边区成了一所革命的大学校，真是男女老少人人是学生，家里、地里、厨房、磨道处处是课堂。通过学习教育，提高了人民群众的政治觉悟和文化水平，促进了边区建设，破除了迷信，解放了思想，激发了革命热情，鼓舞了革命斗志，真正为抗日战争和解放战争组织了一支革命军队。据1938年统计，就组建了25个群众性抗日团体；1939年，边区有自卫军224325人，少先队员达230871人，即使是历来不与社会接触的妇女们也组织了看护队、洗衣队和缝衣队，积极投入到抗战工作中来。边区人民以极大的革命热情，踊跃参军参战，许多人为了民族的解放献出了宝贵生命。边区人民为抗日战争和解放战争作出了卓越的贡献。
　　延安和陕甘宁边区的文化教育运动何以取得伟大的成功呢?党中央的正确领导和边区政府的高度重视就是最主要的原因。延安时期，党中央把发展文化教育作为全部工作的中心之一，给予了高度重视。毛泽东同志曾针对边区文化落后的状况，作了“为消灭文盲而斗争”的指示，并提出了五至十年彻底消灭文盲的教育目标。在党中央的领导下，边区政府先后作出过许多决定和指示，不但对文化教育的内容、形式、经费等问题作了具体规定，而且至上而下地设立了一整套领导机构。边府教育厅设国民教育科，负责小学教育和社会教育；社会教育指导团，专门辅导各县文化教育的实施。为了解决师资问题，边区举办了社教教员训练班，为了解决经费问题，边府每年抽出边区总经费的1/7用于发展文化教育事业。事实说明，中央的领导和边府的重视，为文化教育事业的开展提供了重要保证。
　　文化教育与抗战实际相结合，文化教育与边区的生产建设和生活实际相结合，是文化教育运动取得成功的又一重要原因。延安时期的文化教育，是在环境极为险恶和基础十分落后的状况下进行的，因此，教育必须紧密地联系延安时期的政治局势、经济实力、文化状况、地理环境等实际，也就是说，在教育内容的确定上，坚持需要什么学习什么的原则；在组织形式上，坚持教育、生产、抗战一齐推进、相互促进的原则；在教育方式上，坚持多形式、多层次的灵活机动的原则；在教育经费上，坚持民办公助的原则。延安时期的文化教育，面对着抗战的现实，面向着中国的未来。
　　总结延安时期文化教育的成功经验，我们会受到多重启示：如果说，延安的文化教育，紧紧围绕着中国民主革命的主题，那么，我们现阶段的教育科学文化的发展，就必须全力服务于中国社会主义现代化建设的伟大事业；如果说，延安时期的文化教育，是为了给抗日战争、解放战争培养急用的革命人才，那么，我们现时期的科学文化教育，则是为了给四化建设培养更多更好的建设人才；如果说，延安时期的教育运动是为了彻底消灭文盲，改变文化教育的落后状况，那么，我们今天把教育科学作为整个社会主义现代化建设的战略重点，也是为了迎接科技革命的潮流，用人类先进的科学技术和文化成果丰富自己，武装自己。从延安时期到现时期，尽管历史条件和历史使命发生了转化，但是，重视科学教育文化事业的发展，重视国民科学文化素质的提高的历史逻辑却别无二致。
　　建国40年来，我国的科学教育事业有了很大发展，国民的科学文化素质有了一定提高，各级各类学校为社会主义建设事业输送了大量人才，许多领域的科研成果也居于世界领先地位。所有这些，都是不容否认的。然而，我们还必须清醒地看到，与发达国家相比，我们的教育、科学文化事业的现状还是落后的。即使在全民族都在重视发展科学教育事业的今天，仍然有许多问题令人不安：
　　无人不晓，只有通过教育才能培养人才，但是，当今的师范院校毕业生能够甘愿从事教育事业者却寥寥无几，“文化人”都是教师教出来的“学生”，但他们却往往瞧不起教师的职业；普及九年义务教育，已经以法律的形式见诸国民数年之久，然而，在不少地区却出现了大批量中、小学生纷纷辍学的严重局面；我们本来拥有的专门人才就不宽裕，创造型人才尤为缺乏，但是，人才的外流至今仍没有得到有效地控制；科学教育虽已摆到了“战略重点”的地位，但硕士生、博士生申请退学的报告又接连不断地摆在了主管领导的办公桌上；提高国民文化素质，实现人的现代化，是我们事业的重要保证，但是，我国至今仍然有1/4的文盲和半文盲存在，而且没有得力的措施以达到消灭文盲的目的；“知识就是力量”的道理中国人早已懂得，但“读书无用论”的阴影又一次笼罩在我们各类学校校园的上空；尊重知识，尊重人才，我们强调了近十年，但是，中国知识分子的命运仍然值得担忧；……。如果容忍这些现象继续下去，我们的现代化目标怎么实现?!
　　为了不让历史感到失望，为了不让未来感到悲哀，我们有必要汲取延安时期文化教育的成功经验，有必要大力倡导重视教育、尊重科学、追求知识的精神，努力在全民族范围内扎扎实实地组织教育科学文化的普及和提高。唯有如此，才能为我国社会主义现代化建设培养更多更好的有用人才，才能赶上世界科技教育发展的潮流，才能发挥科学技术推动社会进步的积极作用，从而促进我国社会主义物质文明和精神文明的建设。
　　上述，我们从历史与现实的结合上，对两个不同时期的精神文明进行了比较研究，我们明确地看到，延安时期的精神文明，保证了延安革命的正确发展方向，为延安革命培养了大量人才，为抗日民主根据地的建设创造了良好的“软”环境；我国现阶段的精神文明建设，仍然要保证现代化建设的正确发展方向，要为现代化事业培养人才，为现代化建设创造良好的环境。延安时期，在物质条件相对匮乏的情况下,姑且能够创建高质量的精神文明，在社会生产力有了很大发展的现时代，我们的精神文明就应该更先进、更发达，至少不应该落后!我们不愿看到黄土地的魂灵在我们这一代失落!