1946年3月20日，陕甘宁边区选举委员会发出了《关于边区第三届参议会参议员选举结果的通知》，宣布此次边区三级普选已经完成，乡、县、边区三级代表与参议员均已选出。本届边区级参议员共选出170人(男163人，女7人)，其中正式议员135人，候补议员35人，新选出的113人；议员中共产党员61人(占35.9％)，旧国民党员19人(占11.2％)，救国会1人，无党派人士89人(占52.4％)；汉族164人，蒙族3人，回族3人；天主教徒3人；社会成分：地主34人，富农26人，中农69人，贫农18人，工业资本家3人，中小商人9人，城市小资产阶级3人，城市贫民2人，工人6人。共38个选举单位：30个县、1个相当于县的市、1个中心区、1个直属区等33个选举单位选出149人，驻军单位选出10人，工厂单位选出6人，专门学校单位选出1人，蒙民单位选出3人，回民单位选出1人。
　　4月2日，边区第三届参议会第一次大会在延安参议会大礼堂隆重开幕，出席开幕式的正式参议员121人(占应出席135人的89.6％)，候补议员21人(占应到35人的60％)。大会历时25天，于4月27日宣告胜利闭幕。大会开幕式是在隆重、和谐与欢腾的气氛中进行。谢觉哉副议长致开幕词，朱德总司令代表中共中央向大会致贺词，热烈赞颂陕甘宁边区在八年抗战建设中对各解放区及全国的伟大模范作用，希望“陕甘宁边区人民，在新的参议会领导之下，一定能够团结一致，使边区的复员工作迅速完成，和平建设迅速发展，把边区建设成为和平民主新中国更光明的灯塔，更坚强的堡垒，并且与全国人民一起来粉碎反动派的阴谋，推进全国的民主事业和建设事业。”⑨随后，副议长安文钦、来宾徐特立、晋绥边区参议会副议长刘少白依次发言，对边区民主团结的景象备致颂扬，并对今后民主建设事业寄以殷切希望。中共中央西北局副书记习仲勋在讲话中提出了边区今后的任务，要求进一步巩固和繁荣边区，切实进行复员工作，继续发展农业生产并逐步工业化，提高边区人民的经济、政治、文化生活。他特别号召共产党员在“三三制”政权中要虚心地和一切党外人士合作，同时希望党外人士本着知无不言、言无不尽的精神批评与帮助共产党员克服缺点。
　　4月3日，大会以无记名投票方法选举高岗连任第三届参议会议长，谢觉哉、安文钦2人连任副议长，刘景范、王子宜任正副秘书长。旋即推选大会主席团和议员资格审查委员会成员，并通过大会议事日程与修正通过会议规则。
　　4月4日，边区政府主席林伯渠向大会作题为《边区建设的新阶段》的政府工作报告。报告以军事和经济为主总结了抗战建设的概况和各项建设所取得的成就和原因。并提出今后三年边区的建设任务：首先，发展经济，这是一切建设的根本。继续贯彻农业第一的方针，同时要发展工业和金融贸易事业。其次，发展文化建设，这是一切建设的重要条件。再次，在发展经济和文化的基础上，继续发扬人民的政治民主。第一个重要任务是加强乡村自治；第二个重要任务是健全法律制度，加强公务人员奉公守法的观点和习惯。同时，他提醒大家高度注意国内反动派妄图扩大内战坚持专制独裁的活动，号召全国人民一道，共同反对各种反动勾当，为中国的和平民主奋斗到底!
　　4月6日，李鼎铭副主席为大会作《边区人民的伟大胜利》的选举工作报告。着重指出本次选举的特点是：真正实现了普遍、直接、平等、自由的选举制度与原则，继续实行了“三三制”，真正做到了在选举中检查政府工作。此外，政府各部门主管工作人员就相关工作也作了报告，并进行质询和讨论。主要报告有：民政厅刘景范厅长关于《边区复员方案草案》的报告；财政厅霍维德厅长的财政工作报告；建设厅霍子乐厅长的《今后三年经济建设计划》报告；教育厅贺连城厅长的《今后三年文教建设方案》报告。另外在大会讨论中间，阎揆要、贾拓夫、刘景范、王子宜、周兴、唐洪澄等议员，就军事、财经、减租减息、司法、保安及干部问题等作了重要发言。
　　对上述工作报告和各种建设规划，参议员们进行了热烈的讨论。在5天大会讨论中有59位议员发言，占报到议员的41％；在小组会上的发言更普遍更热烈，表现得非常认真负责，发言的大多数是非共产党员的议员；发言内容不仅赞扬政府工作的成绩，同时对于政府工作中的缺点也直言不讳地提出批评。例如指出个别县在这次选举运动中没有认真发动群众检查工作；在许多干部以至于高级领导机关的工作作风上还存在强迫命令、形式主义或放任自流等毛病缺点；某些地区减租减息工作搞得不彻底，未能及时进行查租，农民要求实行土地登记，也未认真办理；税务缉私工作中存在乱没收现象；保护森林、禁止妇女缠足工作也做得很不够等。发言中大家还提出了克服缺点、改进工作的意见，经大会讨论分别作出了有关决定。
　　会议进行期间，适逢“四八”烈士不幸遇难，全场闻之黯然，大会当即决定停会1日，为遇难烈士志哀。次日，大会推派代表持函唁慰，15日，全体议员参加延安干部追悼“四八”遇难烈士大会，19日全体议员参加葬仪执绍，并派代表在延安各界追悼“四八”烈士群众大会上致词。
　　4月17日至24日后，会议进入提案审查阶段。共收到提案159件，分别由政法、财经、文教、特种四个小组审查，议员可自由参加一组或两组。各小组审查提案时，都本着实事求是的精神，特别注意提案本身是否切合实际，是否行得通，在审查小学学制、婚姻条例等提案时，由小组争论直到开展大会争论，气氛空前热烈，结果将原来159件提案合并为92件，其中有两案因与边区现行政策不合，被大会全体否决。最后，大会一致通过《陕甘宁边区复员方案》、《陕甘宁边区1946年到1948年建设计划方案》、《陕甘宁边区财政工作计划》、《陕甘宁边区宪法原则》、《陕甘宁边区婚姻条例》、《陕甘宁边区营业税暂行条例》等一系列法令文件。此外，在政治方面的提案主要有：参议会常驻会选聘专家起草的《边区宪法草案》，建立边县两级参议会常驻会工作制度及其职权，关于实行土地登记，贯彻减租减息，废止了抗战义务动员，发展邮电通讯，加强干部教育，改进工作作风等；在财经方面的提案有：改进税收工作，精耕细作，改良农作法，提高技术、组织劳动、发展边区农业、工业，发展交通，改良道路等；在文教方面的提案有：确定小学学制，扩充医药设备，培植医务人才，继续改造巫神，积极推广妇婴卫生等；在特种方面的提案有：加强地方人民自卫力量、保卫边区，加强西乌审旗民主建设，交涉收回三边教区土地，通电要求国民政府释放张学良、杨虎城二将军及全国一切爱国政治犯，要求蒋介石实行四项诺言及政协决议，停止内战，解散特务组织，严惩南通、封丘惨案、北平中山公园事件罪魁及暗杀李兆麟将军的凶手，要求国民党政府迅速撤除包围边区的军队、平毁工事、恢复交通，并请北平军调执行部派送执行小组前来调处等提案。以上备案都经大会表决通过。
　　4月25、26日两天，在充分讨论、酝酿的基础上，用无记名投票的方法选举，结果是：参议会常驻议员除已选出的3名正副议长外(高岗、谢觉哉、安文钦)，其余常驻议员为习仲勋、刘培基、曹力如、高愉庭、房文礼、霍仲年、蔡丰、谷莲舫、杜洪源。在12名常驻议员中，共产党员只占4名。林伯渠连任边府主席，李鼎铭连任边府副主席，刘景范新当选为边府副主席；边区政府委员为贺连城、马济川、毕光斗、王世泰、霍维德、王子宜、霍祝三、唐洪橙、霍子乐、刘文卿、阿拉并巴音(蒙)、杨正甲、蔡登霄(回)、李仲仁、魏民选、靳体元。边府委员共19人，其中共产党员只占6名。在边区参议会常驻议员和边府委员的选举中共产党都贯彻了“三三制”政策。此外，高等法院院长的当选者为创造马锡五审判方式的前陇东分区的专员马锡五。边区出席国民大会的正式代表是：林伯渠、李鼎铭、谢觉哉、高渝庭、霍祝三、马济川、柯仲平、吴满有、杜瑞兰、鲜维俊等10人；候补代表是：田绍锡、丁子齐、郝显德、李仲仁等4人。
　　4月27日，大会举行闭幕典礼，谢觉哉副议长致闭幕词，安文钦副议长、林伯渠主席、李鼎铭副主席及议员马济川、尔哥巴图等都讲了话。他们号召陕甘宁边区160万人民要成为一个融洽和睦的大家庭，“要更进一步团结起来，与各解放区人民和全国人民团结起来，把边区的各种建设更向前推进一步，推动全国走向和平、民主、繁荣与富强”。⑩
　　第三届参议会第一次大会是一次推进民主、增强团结的大会，也是进一步发展边区政治、经济、文化建设的动员大会。它不仅有力地推进了边区民主化的进程，也为今后各解放区的民主建设提供了经验，起到了指导、示范和促进的作用。