第十章 人民共和国在陕甘宁边区奠基
　　第一节 陕甘宁边区的历史地位
　　一、中国新民主主义革命的圣地
　　陕甘宁边区在全国各根据地中具有特殊的历史地位，这种特殊的历史地位，不仅表现于边区是唯一经过长期的革命斗争而保存下来的老革命根据地，而更重要的是边区在中共中央的直接领导下，是中国共产党成长的沃土，是中国新民主主义革命的圣地。
　　在陕甘宁边区这片圣地上，中国共产党进一步成熟和发展，成为全国范围的广大群众性的马克思主义政党。特别是经过整风运动和中共七大，在全党确立了毛泽东思想的指导地位，形成了以毛泽东为核心的中央领导集体，有了一条正确的马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线，实现了全党在思想上、政治上、组织上的空前团结和统一。中共破除了教条主义的束缚，善于把马克思列宁主义基本原理与中国革命的具体实际紧密结合起来，完整地提出新民主主义革命的总路线和各项纲领，具有成功领导统一战线、武装斗争、党的建设以及根据地建设等方面的丰富经验；在总结历史经验的基础上，形成了中共理论与实践相结合的作风、和人民群众紧密地联系在一起的作风，以及批评与自我批评的作风。中共和人民群众建立了血肉不可分割的联系，成为中国人民革命事业当之无愧的领导核心。在抗日战争的期，中共的力量获得了空前的发展和壮大，党员人数发展到120万人，人民军队发展到120余万人，民兵发展到260万人；抗日民主根据地面积达近100万平方公里，人口近1亿。
　　在陕甘宁边区这片圣地上，中国共产党实现了新民主主义革命走向胜利的历史性转折。1935年10月19日，中共中央到达陕北时所率领的部队还不到8000人，中国革命面对着几乎从零开始的局面，革命事业的胜利仍然是中国共产党人的理想信念。从中共中央到达陕北到抗日战争爆发，共产党以“西北大联合”促成了全国抗日大联合，打开了中国革命的新局面。日本发动全面侵华战争后，中共不仅开辟了广阔的敌后抗日战场，而且始终坚持抗战、团结和进步，维护了全民族抗战的大局，使中华民族第一次取得了民族解放战争的彻底胜利，并使自己成为决定中国命运的强大力量，为新民主主义革命的胜利奠定了坚实的基础。解放战争爆发后，中共团结一致，生气勃勃，仅用一年半时间，就用“小米加步枪”打败了“飞机加大炮”的国民党军队的战略进攻，取得了人民解放军战略进攻的胜利，实现了帝国主义和国民党反动派由统治到被消灭的伟大转折，极大地推进了新民主主义革命胜利的进程。1948年3月23日，中共中央离开陕北后不到一个月，延安重新回到人民的手中；只有13个月，人民解放军占领南京；刚刚一年半，新中国宣告成立。
　　在陕甘宁边区这片圣地上，中国共产党以陕甘宁边区为“试验区”和“示范区”，成功地进行了局部执政。不仅在理论上，而且在实践中，一个新民主主义中国的模型在边区产生了。中共在全国范围执政之前，曾经有江西时期、延安时期、西柏坡时期三次局部执政的实践，延安时期不仅有显著的历史特点，而且中共在这一时期执政中形成的政治、经济、文化制度和干部的培养，为新中国的建立和建设奠定了坚实的基础，在中共局部执政史上具有承上启下、继往开来的地位和作用。同时，为中共在全国范围执政积累了丰富的经验，这就是：坚持中共的正确领导是延安时期成功执政的根本保证；“三三制”是延安时期成功执政最基本的政权组织形式；坚持全心全意为人民服务是延安时期成功执政的根本宗旨；让人民监督政府是跳出历史周期率，确保人民当家做主是延安时期成功执政的根本保证；清正廉洁是延安时期成功执政的显著特征；建立和谐社会是延安时期成功执政追求的重要目标。与此同时，在处理党政关系、政权建设的基本体制、让人民监督政府，以及机关工作人员的作风建设等方面，积累了许多成功的经验，为中共在全国执政奠定了政治领导、政治体制、经济政策和干部队伍的基础。
　　由于陕甘宁边区的各项建设卓有成就，所以边区的影响、效应引起了中外人士的广泛关注和认同，吸引着一大批国内外著名人士纷至沓来。在国内，1938年卫立煌访问延安；1938年、1946年梁漱溟先后两次访问延安；1939年、1943年邓宝珊先后两次访问延安；1940年5月陈嘉庚访问延安；1944年和1945年，张治中三到延安；1945年7月，国民参政会六参政员来延安访问；等等。国际上，继1936年夏美国著名记者埃德加·斯诺之后，美国记者史沫特莱、斯诺夫人海伦·福斯特·斯诺、海军军官卡尔逊，苏联友人白列斯托夫、马里果夫，英国记者贝特兰，德国记者希伯，加拿大医生白求恩一行，印度援华医疗队爱德华一行，还有美军观察组1944年7月来到延安，历时三年。这些中外人士来延安访问、考察，都对延安和陕甘宁边区的政治、经济、文化等的建设和社会进步，留下了良好的印象，有的写成报道在国统区发表，有的写成回忆录传之后世，有的写成报告发回国内。