二、抗日战争和解放战争的政治指导中心
　　抗日战争是在中国共产党倡导的抗日民族统一战线的旗帜下，进行的全民族的反侵略战争。延安和陕甘宁边区是中共中央和中共中央军委所在地，也是指导全国抗日战争和全国抗日民族统一战线的中枢。当年，毛泽东曾在延安指出：“延安是所有解放区的指导中心。”①为了指导抗日民族统一战线和抗日战争，中共中央在陕甘宁边区先后召开了一系列关系全局的重要会议，如1935年12月的瓦窑堡会议、1937年8月的洛川会议和12月的中央政治局会议、1938年3月的中央政治局会议和9月至11月中共扩大的六届六中全会、1941年9月的中央政治局会议、1942年的中共中央西北局高级干部会议、1943年3月的中央政治局会议、1944年的中共六届七中全会、1945年4月至6月的中共第七次全国代表大会等，制定了抗日战争的路线和战略方针，以及关于政治、经济、文化等各方面的基本方针和政策。毛泽东在这里撰写了《论反对日本帝国主义的策略》、《反对日本进攻的方针、办法和前途》、《抗日游击战争的战略问题》、《论持久战》、《中国革命与中国共产党》、《新民主主义论》、《论联合政府》等重要理论著作，对抗日战争的发展历程、坚持长期抗战以及中国转弱为强，对巩固和扩大抗日民族统一战线等，都作出了精辟的论述，为中国人民指明了争取抗战胜利的正确道路。
　　抗日战争胜利后，中国新民主主义革命进入了两个命运、两个前途决战的新时期——全国解放战争时期。为了指导全国的解放战争，中共中央在延安和陕甘宁边区先后召开了1945年9月的中央政治局会议、1946年5月的五四会议、1946年11月的中央书记处会议、1947年2月的中央政治局会议、1947年7月的中共中央小河会议、1947年12月的米脂县杨家沟会议等，制定和实施了一系列中共打败蒋介石、夺取全国胜利的军事、经济、政治的纲领、方针和政策。《毛泽东选集》第4卷收集的70篇文章，其中有将近半数是在延安和陕北写成的，许多著名的篇章，如《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》、《和美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话》、《迎接中国革命的新高潮》、《解放战争第二年的战略方针》、《中国人民解放军宣言》、《目前形势和我们的任务》等，集中全党智慧，提出了革命人民要敢于斗争、敢于胜利，善于斗争、善于胜利的思想；相信群众，依靠群众，独立自主，自力更生的思想；政策和策略是党的生命的思想等，大大丰富发展了毛泽东思想。
　　在延安和陕甘宁边区的日子里，面对国内“和”与“战”错综复杂的形势，中共中央和毛泽东敏锐地把握局势，制定了“针锋相对，寸土必争”和“以谈对谈，以打对打”的策略方针，为争取和平民主和做好自卫战争的准备，进行了艰辛的努力；面对全面内战爆发后敌我力量悬殊的局势，毛泽东提出了“一切反动派都是纸老虎”的论断，预计用三年到五年，最长15年，消灭蒋介石集团，结果仅用了三年时间；在转战陕北的岁月里，中共中央和毛泽东运筹帷幄，以“集中优势兵力，各个歼灭敌人”的作战原则和“蘑菇”战术，取得了青化砭、羊马河、蟠龙、沙家店、宜(川)瓦(子街)等战役的胜利。1948年3月23日，毛泽东率领中共中央东渡黄河，前往华北解放区。4月21日，人民解放军光复延安。一年前，撤离延安，中共中央坚持留在陕北；一年后，延安光复，中共中央离开陕北。这预示着中国革命走出了山沟，预示着中国革命在全国范围的胜利，预示着新中国的诞生!
　　陕甘宁边区是全国最早实行民主制度的区域。边区实行的民主选举，使各级政府在民主选举的基础上建立起来，从而奠定了民主政权的群众基础。边区实行的参议会民主制度，是抗战时期边区政权建设中实行的最重要的民主制度。陕甘宁边区是中共建设新民主主义社会的试验区、示范区，在新民主主义政治、经济、文化等方面建设都取得了巨大成就：建立了无产阶级领导下的几个革命阶级联合的人民民主政权，实行民主集中制的制度，建立和发展了新民主主义的经济结构，实行民族的、科学的、大众的新民主主义文化。毛泽东在《新民主主义论》中提出的新民主主义纲领和各项主要任务，在这里都得到了实行，成为全国新民主主义建设的榜样。
　　陕甘宁边区是全国革命理论和革命文化的中心阵地。许多爱国的理论家、教育家、文学家和学者志士，纷纷来到延安，延安和陕甘宁边区成为全国人才荟萃的地方。抗战期间，边区成立了哲学研究会、自然科学研究会、抗日问题研究会、中国问题研究会、时事研究会、党建研究会、政治经济学研究会等学术团体和文化协会30多个，经常进行学术讨论，研究抗日战争和中国革命的理论与实际问题以及自然科学的各个领域。陕甘宁边区还出版了30余种报纸杂志及大量社会科学书籍。延安又是向全国传播马克思列宁主义的中心，抗战期间陕甘宁边区出版发行马克思、恩格斯、列宁、斯大林的著作即达50多种，它对团结人民，鼓舞人民，坚持抗战，夺取抗日战争的最后胜利，发挥了极其重要的作用。
　　① 《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年版，第1044页。