三、对边区军事建设的领导和指导
　　中共在延安时期局部执政，是在抗日战争和解放战争的环境下进行的，抗日救国和建立新中国是执政的主题，中心任务是围绕革命战争的胜利开展的，中共的一系列路线、方针和政策，都是以此为出发点的。就陕甘宁边区来说，当时处在战时状态，面临着两大敌人：一是日本侵略军，边区面临着日本侵略军兵临黄河东岸、虎视眈眈进犯的威胁。二是国民党顽固派军队，经常挑起磨擦，企图摧毁边区。因此，中共中央从边区所处的特殊地位和对敌斗争的实际出发，对陕甘宁边区的军事建设尤为重视，其中以建立和建设八路军陕甘宁边区留守兵团为例。
　　1937年8月，毛泽东在洛川会议上提出，主力部队开赴前线后，要留下一支部队巩固陕甘宁根据地，使陕甘宁成为全国抗日的大本营。他说：“陕甘宁根据地是十年内战后留下的唯一根据地，是我们出征抗日的唯一依托，党中央要在这里扎根。陕甘宁有它的优势，从地理条件上说，它交通不便，又有黄河阻隔，是敌人进攻的薄弱环节。它距离华北前线不远，指挥比较便利。从根据地现状来说，由于大革命的影响，当地群众有较高的觉悟，我们又有两年的工作基础。主力开赴前线，对敌人是很大的威胁和钳制。我们再留下一支部队，党中央在西北立足是完全可能的。”①
　　1937年8月下旬，西北的中国工农红军改编为八路军，随即开赴华北抗日前线。为了保卫边区，保卫党中央，中央军委从八路军三个主力师中抽出部分兵力，组成留守部队，担负保卫陕甘宁边区的任务。1937年9月，八路军后方留守处成立，主任萧劲光，留守部队均归留守处建制，直属中央军委领导，指挥机关设在延安，总兵力共约9000人。12月，八路军后方留守处及留守部队改编为八路军陕甘宁边区留守兵团，司令员兼政委萧劲光。留守兵团主力大部驻守在边区神木以南、宜川以北千里黄河河防。
　　边区的八路军留守兵团和保安部队是在中央军委的直接领导下和关怀下成长起来的，毛泽东等中央领导人多次直接过问部队的建设，指示部队在走政治建军道路的同时，尽快地走上正规化建军的道路。1937年12月，留守兵团召开了第一次兵团首长会议。毛泽东、周恩来、张闻天等中央领导参加了这次会议。毛泽东在会上做了重要讲话，指出：军队是根据地赖以存在的必不可少的武装力量，要把留守任务看得同前线抗日救国一样的重要。要使留守兵团尽快走上正规化建军道路。他风趣地拍着萧劲光的肩膀说：“我在延安，就是靠留守兵团吃饭。”②他还说，要把这支来自各方面的比较散乱的部队建成一支具有很强战斗力，打不烂、拖不垮的正规兵团，关键就在于按照古田会议决议的精神去做，加强思想政治工作，加强团结。他指示留守兵团要在干部中做工作，使他们明确留在根据地的意义和作用，带好部队，完成中央赋予的光荣任务。毛泽东虽然日理万机，工作繁忙，但他高度重视留守兵团的建设，他还要求萧劲光每天晚上到他那里，谈谈部队的情况，汇报工作。由于有毛泽东等中央领导集体的关心，边区的抗日武装成为政治素质高、军事技术过硬、战斗力强的人民军队。中共中央在延安时期的各项军事建设为人民军队建设的正规化和现代化积累了经验，培养了干部，在人民军队建设的发展史上写下了浓墨重彩的一笔。
　　① 《萧劲光回忆录》，解放军出版社1987年版，第205—206页。
　　② 《萧劲光回忆录》，解放军出版社1987年版，第210页。