一定的时代精神是在一定时代的政治、经济基础上形成的。这种时代精神一旦形成，就具有相对的独立性和历史的绵延性，成为穿越时空的精神力量。半个多世纪以来，延安精神代代相传，薪火相接，历久弥新，早已成为超越地域和年代的新时代的民族精神。延安精神是民族精神的昂扬，是革命精神的结晶，是延安时期政治文明和精神文明的升华，是中国共产党和中国人民永恒的精神财富。党的历届领导人毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛对延安精神的内涵和发扬延安精神都作过许多重要的阐述。
　　早在建国之初，毛泽东在给陕甘宁边区人民的复电中就明确地提出：希望“全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的工作人员中所具有的艰苦奋斗的作风”。①
　　1980年12月，邓小平在中共中央工作会议上讲话，面对当时调整经济、拨乱反正的艰巨任务，他强调指出：“我们一定要宣传、恢复和发扬延安精神、解放初期的精神，以及60年代初期克服困难的精神。”他说：“要大声疾呼和以身作则地把这些精神推广到全体人民、全体青少年中间去，使之成为中华人民共和国的精神文明的主要支柱”。②
　　2002年3月，江泽民在陕西视察工作时指出：“延安精神体现了我们党的马克思主义政党的性质，体现了我们党与时俱进的思想风范，体现了我们党与人民同呼吸、共命运的优良作风，体现了共产党人一往无前的奋斗精神。无论过去、现在和将来，延安精神都不能丢。全党同志，一定要结合新的实际，大力弘扬延安精神，使延安精神成为我们党在新世纪团结和带领人民不断开创有中国特色社会主义事业新局面的强大精神动力，使延安精神永放光芒”。③
　　2004年4月，胡锦涛在陕西视察工作时指出：“延安精神是我们党的优良传统和宝贵财富，过去是、今天仍然是我们战胜困难、取得胜利的法宝。我们坚持和发扬延安精神很重要的就是要大力弘扬求真务实精神、大兴求真务实之风。”④
　　延安精神与井冈山精神、长征精神、西柏坡精神前后辉映，一脉相承，哺育了一代又一代中国共产党人和中华优秀儿女，照耀着革命和建设者的征程。实践证明，延安精神是中国共产党发展壮大和成就伟业的强大的精神动力。随着时代前进、事业发展，我们所要继承和发扬的延安精神在全面建设社会主义的新的历史时期应当具有并且实际已经具有了新的时代特点和更丰富的内涵。
　　(一)讲政治，坚持坚定正确的政治方向
　　1995年9月27日，江泽民在中共十四届五中全会上提出：领导干部一定要讲政治。他说：“这里所说的政治，包括政治方向、政治立场、政治观点、政治纪律、政治鉴别力、政治锐敏性。在政治问题上，一定要头脑清醒。”
　　始终坚持和保持坚定正确的政治方向，是讲政治的第一要义，也是中国共产党的特点和优良传统。从我们党80多年的奋斗历程来看，善于从政治方向上分析和判断形势，善于从政治方向上提出问题和解决问题，是我们党能够取得革命和建设的一系列成就的一个重要经验。在新的历史条件下，讲政治，首先就是要坚持坚定正确的政治方向。这就是要坚持社会主义—共产主义的理想信念不动摇；坚持以毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，走中国特色社会主义的道路不动摇；坚持党在社会主义新时期的基本路线不动摇，在中国共产党的领导下，使社会主义的物质文明、政治文明和精神文明协调发展，使整个社会和谐发展，全面建设小康社会并进而基本实现现代化的宏伟目标，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义国家。
　　(二)与时俱进，坚持解放思想，实事求是的思想路线
　　解放思想、实事求是是毛泽东思想的基本点，是邓小平理论的精髓，是使中国共产党永葆生机和蓬勃活力的法宝。在新的历史条件下，要完成改革和发展的艰巨任务，必须继续坚定不移地贯彻解放思想、实事求是的思想路线，并且要与时俱进，开拓创新。江泽民指出：“坚持解放思想、实事求是的思想路线，弘扬与时俱进的精神，是党在长期执政条件下保持先进性和创造力的决定性因素”。⑤坚持与时俱进，首先在理论上要勇于创新，不能停顿。否认马克思主义的科学性是错误的，教条式地对待马克思主义也是有害的；要在改革和发展的实践中不断研究新情况，解决新问题，不断开拓创新，使党的全部理论和实践体现时代性，把握规律性，富于创造性；要牢固树立和落实实践是检验真理的唯一标准的真理观和科学的发展观，自觉地从那些不合时宜的观念、做法和体制的束缚中解放出来；在实际工作中要坚持求真务实的政绩观、以人为本的群众观、广纳群贤的人才观，不断推动当代中国先进生产力和先进文化的发展。
　　(三)执政为民，坚持全心全意为人民服务的根本宗旨
　　中国共产党作为执政党，坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，就是要按照“三个代表”重要思想的要求，始终代表最广大人民的根本利益，立党为公，执政为民。我们党自建立以来，除了最广大人民的根本利益以外，没有自己的任何特殊的利益。立党为公，就是为全中国人民的根本利益服务。这是由我们党的性质决定的。执政为民，就是在执政中始终坚持人民的利益高于一切，做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋。执政党的一切工作，党和国家的一切方针政策，都以最广大人民的根本利益为最高标准，想事情想得对不对，做工作做得好不好，根本的衡量尺度，归根到底就是看人民拥护不拥护、赞成不赞成、高兴不高兴、答应不答应。要深怀爱民之心，恪守为民之责，善谋富民之策，多办利民之事。立党为公，执政为民，是中国共产党同一切剥削阶级政党的根本区别。要高度警惕和防止共产党内出现特权阶层和既得利益集团。
　　全心全意为人民服务，要具体地切实落实到关心和解决群众的生产生活的实际问题上。随着改革开放的深入和市场经济的发展，社会物质利益的多元化是不可避免的。要十分注意正确认识和调节、处理各种利益关系。要关心群众的疾苦特别是困难群体，使他们的基本生活得到保障。要特别注意农业、农村和农民的问题，社会群体收入差距拉大的问题，正确处理效率和公平的关系，使全体人民朝着共同富裕的方向稳步前进。
　　(四)励精图治，发扬自力更生、艰苦奋斗的精神
　　毛泽东在民主革命胜利的前夕提醒全党：“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”⑥新中国成立后，毛泽东在给延安人民的复电中殷切地希望：“全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的工作人员所具有的艰苦奋斗的作风。”自力更生、艰苦奋斗是中国共产党的政治本色，是延安精神的代名词，是革命的传家宝。在新的历史时期，切切不可以为不再需要了。艰苦奋斗可以打江山、创大业。丢政权、变颜色也可能从丢弃艰苦奋斗开始。全党同志特别是领导干部对此要有足够的忧患意识，要居安思危、励精图治、无私奉献、兢兢业业、夙兴夜寐，扎扎实实地推进各项工作，切切不可高枕无忧、歌舞升平，忘记苏联共产党前车之鉴。要反腐、倡廉、戒奢，坚决反对和防止腐败，使腐败分子无藏身之地。共产党员和领导干部要发扬革命战争年代那样一种严守纪律、自我牺牲、大公无私的精神，模范地遵纪守法，自觉地接受群众的监督，抵制腐朽思想的侵蚀，做廉洁奉公的表率，以党风廉政的实际成果取信于民。
　　中华民族是具有伟大民族精神的民族。数千年来，中华民族之所以能够历经磨难而不衰，饱尝侵略而不屈，愈挫愈坚，壮志不堕，靠的就是在长期历史发展中形成的勤劳勇敢、爱国自强、拼搏不息的伟大民族精神。这种精神积数千年之文明精华积淀，博大精深，根深蒂固，绵延不绝，是中华民族赖以生存和发展的精神支撑，是民族之魂。这种民族精神在革命战争年代得到了空前的发扬光大，形成了井冈山精神、长征精神、延安精神、西柏坡精神；新中国成立后，又形成了抗美援朝精神、“两弹一星”精神等等。所有这些精神，都是伟大民族精神的昂扬，也都是革命传统精神在不同历史时期的延伸和展开、在不同历史环境中的具体体现。
　　当前，我们正在进行的建设中国特色社会主义的伟大实践，为宏扬民族精神、继承革命传统、发扬延安精神提供了新的历史环境，赋予了与时俱进的新的时代内容。随着我国物质文明和政治文明建设的推进，延安精神和一切反映革命传统和时代要求的革命精神都必将一代一代地传下去，穿越时空，历久弥新，永放光芒。
　　①1949年10月27日《人民日报》。
　　②《邓小平文选》第2卷人民出版社1994年版，第369页。
　　③2002年4月3日《人民日报》。
　　④中共陕西省委宣传部、中共延安市委：《延安精神永放光芒——大型展览巡礼》，人民出版社2004年版，第5页。
　　⑤江泽民：《论有中国特色社会主义<专题摘编>》，中央文献出版社2002年版，第635页。
　　⑥《毛泽东选集》第4卷，人民出版社1991年版，第1438-1439页。